最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第82話 鍛えるためにまた来ます

　まさか、ここまではっきりと「バルでは無理」と言われるとは思わなかった。

　だが、そうなると話は逆に見えてくる。

「物理無効に対抗するには、バル以外のモンスターを仲間にする必要があるってことか……」

　口に出してみる。

　それ自体は、理屈としてはわかる。

　バルが物理特化で、今の体では物理的な技しか習得できない。だったら、別の方向を持つやつを用意するしかない。

　だが、問題はそこからだ。

　今から仲間にしたとして、それを育成して、ヴェイルのモンスターに勝てるところまで持っていくのに、どれだけ時間がかかる？

　そこがまるで読めない。

　バルがここまで強くなったのは、卵でのトレーニングで限界を超えた育成になっていたからだ、というのはもうなんとなくわかっている。

　そうなってくると、他のモンスターを普通に育成したところで、ヴェイルのモンスターを倒せるところまで届くのか？

「……厳しくないか」

　正直、そう思う。

　次のイベントがプレイヤーを直接狙える形式なら、ヴェイル本人を狙えば倒せそうではある。

　だが、それはルール次第だし、それで勝ったと言えるのかと言われると、少し微妙だ。

　いや、勝ちは勝ちか。

　少なくとも勝利判定になるなら、それはそれで勝ちではある。

　問題は、全部ルール次第ということだ。

　こっちで再現できる解法ではない。

「何か、別の方法は……」

　そう考えていると、レーニーが少し気まずそうに口を開いた。

「力になれそうにないから、おまけだ」

「ん？」

「本来、トレーナーである私が言うべきことではないが……この子が物理無効に対抗できないのであれば、他に求めればいい」

　そこで一度区切る。

　そして続いた言葉に、俺は少しだけ顔を上げた。

「属性が付与されている武器なんかが、対抗手段になると思う」

「……ああ」

　それを聞いて、俺はバルを見た。

　イベントで大活躍したのは、バル付きチェーンフレイルだった。

　あれは強かった。

　速いやつにも、物理特化の熊にも、液体みたいなやつにも、ちゃんと回答になっていた。

　だが、あれは進化した時に壊れてしまっている。

　よしんば壊れていなかったとしても、今のバルをあの形で振り回すことはできない。

　以前の大きさだからこそ成立していた武器だ。

　今のバルは、ただ大きくなっただけと言っていい。形状的にも、他に武器を装備できそうには見えない。

「……いや、待てよ」

　もしかしてレーニーなら、何か思いつくかもしれない。

　そう考えて聞いてみると、レーニーは少し考えてから答えた。

「攻撃用の防具として装備すればいいのでは？」

「攻撃用の防具？」

「そう」

　だが、俺はそこでアンカーチャージのことを思い出す。

　体当たり、突進、アンカーチャージ。

　今のバルの主力は、基本的に自分の体そのものでぶつかる技だ。そこへ防具をつけるとしても、全体を覆う形だと、攻撃のたびに防具自体が大破しかねない。

　俺がそのことを説明すると、レーニーは少し考えてから別の案を出した。

「それなら、全部を覆うんじゃなくて、シューズのスパイクみたいな感じはどうだろう？」

「……あ」

　それは、ちょっといいかもしれない。

　全体を覆う必要はない。

　ぶつかる部分だけ、尖らせる。

　突き刺さるようにする。

　そうすれば、今のバルの物理特化はそのままに、属性付与された攻撃手段を乗せられる可能性がある。

「いいな、それ」

　思わずそう漏れた。

　だったら、次にやることは決まってくる。

「ちょっとミルトに言って、作ってもらってみるか」

　レーニーの特別なトレーニングとやら自体は、正直そこまで役に立った感じはしない。

　だが、解決策の糸口はもらえた。

　それだけでも、今回ここへ来た意味は十分あったと言える。

「……元は取れたな」

　そう思って、ふと別のことを思い出す。

　そういえば、さっき称号も得ていた。

　一線を越えた鍛錬者、だったか。

　俺はその内容を確認してみた。

　称号『一線を越えた鍛錬者』

　プレイヤーの身体能力向上

「……？」

　一瞬、意味がわからなかった。

　モンスターだけじゃなくて、プレイヤー自身にもステータス的な力がつくのか？

　いや、確かにこのゲーム、妙に生々しいところがあるから、そういう方向があってもおかしくはないのかもしれないが。

「試してみるか」

　俺はその場で、横にいるバルを押してみた。

　すると――動いた。

「おお！？」

　さっきまでの俺なら、ぴくりとも動かないはずだった。

　だが、今はちゃんと押せている。

　もちろん、大した距離じゃない。だが、動いたという事実がでかい。

「マジか……」

　とはいえ、前みたいにぶん回すとか、そこまでは流石に無理だ。

　今のバルは単純に大きすぎる。

　だが、そこでひとつ考えが浮かぶ。

「……もしかして」

　このレーニーに鍛錬してもらったら、これ以上も鍛えられたりするのか？

　正直、バル付きチェーンフレイルはめちゃくちゃ強かった。

　今聞いたスパイクみたいな形もいいとは思う。だが、当てるのが難しかったり、連続で攻撃できないという欠点がある。

　その点、チェーンフレイルはぶん回せばそのまま圧をかけ続けられた。

　今の大きさのバルをぶん回すのは無理そうだが、ゲームだし、もっと身体能力向上とか、腕力アップとか、そういう方向があるなら、もしかしたらいけるのではないか。

「……夢はあるな」

　だが、とりあえず直近で優先するべきことは決まっている。

　バルの武器だ。

　スパイクみたいな防具。

　そっちが先なのは確定している。

　俺のトレーニングをやるとしても、それは今じゃない。

　今はまず、バルの武器を優先した方がいい。

「レーニー」

　俺はそう呼びかけた。

「解決の糸口は見えた。一旦帰る」

　するとレーニーは、特に引き止めるでもなく、扉の鍵を開けてくれた。

「（モンスターを）鍛えるために来るのは歓迎するよ」

　その言い方に、少しだけ笑いそうになる。

　括弧付きで聞こえた気がした。

「（自分を）鍛えるためにまた来ます」

　そう返してから、俺はその場を後にした。

　次はミルトだ。

　スパイクみたいな防具を作れるか、相談しに行かないといけない。