最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第80話 頭に血が上った相手に有効な技

　なんか聞いてた話と違う気がするが、特別なトレーニングとやらはしてくれるようだし、してもらうことにした。

　レーニーの「ついてこい」という言葉に従って、俺はバルと一緒に扉の奥へ進んだ。

　そこにあったのは、ベッドと、一風変わっただだっ広い空間だけの部屋だった。

「……嫌な予感しかしないな」

　こういう感じ、前にもあった。

　クラリスのところと似ているんだ。

　見た目は簡素なのに、中で何をされるのか全然読めない感じが。

　そして次の瞬間、ガチャリという音がした。

　扉の鍵が閉められた音だ。

「はい、嫌な予感的中」

　とりあえずわかったことは一つだけだ。

　今後の展開が、俺にとって望ましくない方向へ進むだろうということだけである。

　とはいえ、虎穴に入らずんば虎子を得ず、なんて言葉もある。

　危険を冒さなければリターンも得られない。

　嫌な予感しかしないが、レーニーの言う通りリスポーン地点を更新した。

　どうせこういう場所で拒否しても、余計に面倒になるだけだろうしな。

　レーニーは、更新が済んだことを確認すると、今度は俺の足首や手首に重りのようなものを取り付けてきた。

「……ああ」

　ここまで来れば、流石にわかる。

「これ、バルのトレーニングじゃなくて俺のトレーニングだな？」

　嫌な方向で予感は当たったらしい。

　そしてレーニーは何の躊躇もなく告げた。

　ここから、俺と一緒に、この広い部屋を、こいつが「ここまで」と言うまで走ること。

　それが第一のトレーニングだと。

「思ってたのと違う……」

　もっとこう、バルに対して特別なメニューがあるのかと思っていた。

　まさかプレイヤー本人が鍛えられる側に回るとは思わないだろう。

　だが、このまま逃げ帰っても収穫はない。

　それに、リスポーン地点を更新させられている時点で、拒否してもたぶん話は進まない。

　最終手段はログアウトだが、こういうのって特別イベントっぽい気もするんだよな。

　だったら、もう少し付き合ってみるしかない。

「……やるしかないか」

　走り始める。

　重い。

　速度が出ない。

　しかも普通に体力が減っていく。

「このゲーム、妙にその辺だけ生々しいんだよな……」

　痛みとか、疲れとか、そういう感覚がやたら反映される。

　このゲームの嫌なところでもあり、妙なところでもある。

　何周か走ったところで、流石にきつくなってきた。

　すると、そこでレーニーが、さっきバルを抱きしめた理由について説明を始めた。

「説明するなら始まる前か終わった後にしてくれ……！」

　走りながら聞かされても、集中できないし、普通に息がしんどい。

　だがレーニーは構わず続けた。

　曰く、モンスターには育成限界というものがある。

　それ以上育成できないからこそ、育成限界だ。

　だが、この子は限界をはるかに超えてしまっているのだと。

　それがどれだけ危険なことかわかっているのか、と。

　そもそも普通のトレーニングでは不可能なはずで、各トレーニング施設のトレーナーが止めるはずだ、と。

　一体何をやったんだ、吐け、と。

　吐き終わるまで延々と走らせ続けるからな、とまで言ってきた。

「いや、聞けば普通に説明するんだが！？」

　こっちは別に隠す気はない。

　というか、吐けとか言われるほどの秘密でもない。

　ただ、今それを言うには、走りながらなのがきつすぎる。

　俺はそのことを指摘しようとしたが、レーニーは聞く耳を持たない。

　熱くなりすぎだろ、こいつ。

　血が上りすぎて、全然こっちの話を聞こうとしない。

「だから話を聞けって！」

　立ち止まろうとすると罵声を浴びせてくるし、最初から聞く気がないとしか思えない。

　もはや会話ではない。

　ただの説教ランニングだ。

「……どうする」

　レーニーも、イベントに出ていたことを考えると、ＮＰＣではあるが加護持ちだろう。

　ぶっ飛ばしてから話を聞かせるか？

　……いや、それは流石に悪化しそうだ。

　こいつ相手に力で止めるのは、どう考えてもろくなことにならない。

「しょうがない……」

　ちょうどリスポーン地点も更新したばかりだ。

　だったら一番手っ取り早い方法がある。

　俺は一緒に走っていたバルの方を見た。

「バル、俺に向かっていつものやってくれ」

　バルは少しだけこちらを見た。

　ダイエットのためか、トレーニングのためか、一応一緒に走ってはいたらしい。

　そして、俺が命令した瞬間、レーニーは身構えた。

　モンスターが前へ出て、かばおうとする。

「違う違う」

　狙いはお前じゃない。

　俺だ。

　バルの攻撃が直撃した瞬間、俺の視界はいつものように霞になった。

　そして次に気づいた時には、さっきのベッドの上で蘇っていた。

「……よし」

　これで少しは、レーニーも話を聞いてくれるだろうか。

　少なくとも、走りながら一方的に怒鳴られる状況は終わったはずだ。

　そう思ったところで、目の前に表示が出た。

　称号『一線を越えた鍛錬者』を獲得しました。

「なんか余計な称号が手に入った……」

　どういう判定なんだよ。

　いや、まあ、たしかに普通のやつはトレーニングの途中で自分のモンスターに殺してもらって会話をリセットしたりはしないだろうけど。

　そこでレーニーの方を見る。

　さっきまであれだけ頭に血が上っていたのに、今は信じられないものを見るような目になっていた。

「……やっぱ会話を中断させるにはいいやり方だよな？」

　少なくとも効果は抜群だ。

　今度から名前でもつけるか？

　アンカーチャージみたいに、俺に対してバルに攻撃させる技として。

「リセットとかどうだろう」

　使う場面、これからも多そうだしな。

　今度ちゃんと覚えさせよう、と思いながら、俺は改めてレーニーの方を見た。