最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第48話 犯罪者集団のボスは遠慮したい

　目の前に表示された文字を、俺はしばらく理解できなかった。

『ラザロファミリーのボスになりました』

「…………は？」

　間の抜けた声が漏れる。

　その表示と、目の前で手を上げている二人組を見比べて、ようやく繋がった。

　さっき自分の胸元からバッジを引きはがして、こっちへ差し出してきた男。

　こいつが、ラザロか。

「ちょっと待て！！」

　俺は思わず叫んだ。

「俺は犯罪を犯してないのに、なんで犯罪者集団のボスにならないといけないんだ！！」

　あまりにも理不尽だった。

　ただでさえ狂人扱いされて、店で取引もできない状態なんだぞ。そこに犯罪者集団のボスまで乗ったら、どう考えても悪化しかしない。

　だが、そこでミルトが横から口を挟んだ。

「と、とりあえず落ち着いてください」

「落ち着けるか！」

「でも、ボスになったっていうなら、降伏は嘘じゃなさそうです。話くらい聞いてみたらどうですか」

「……」

　それは、まあ、そうか。

　少なくとも騙し討ちのためだけなら、わざわざこんな表示は出さないだろう。意味はわからないが、向こうが降伏するつもりなのは本当らしい。

　俺は深く息を吐いて、どうにか怒鳴るのをやめた。

「……わかった。話は聞く」

　そうして俺たちは、さっき物陰へ隠していた三人も回収して、ラザロの拠点へ向かった。

　もう一度中へ通される。

　今度は応接室のような部屋だった。

　そこには、さっき外で会った強い二人が待っていた。

　ラザロ。

　そして幹部のヴィンセント。

　俺とミルトが座ると、ラザロが姿勢を正して口を開いた。

「昨日の夜から、狂人様と狂人様のご友人様がうちを襲撃に来てから、長時間ずっと戦っておりました」

「……」

　狂人様。

　やっぱりそう呼ばれるのか。

　微妙な顔をしながら聞いていると、ラザロはそのまま続ける。

「最初は人数差で押せると思っていましたが、次第にこちらの人員が一人減り、二人減り、また手持ちのモンスターの回復も追いつかない状態となりました」

　そこは、まあ、こっちも頑張ったからな。

「このままでは崩されると判断し、わたくしラザロと、幹部のヴィンセントも加わりました」

　なるほど。

　昨日の途中から出てきた強い二人は、やっぱり上のやつらだったわけだ。

「それで耐えられるかと思いましたが、一人落とされ、明日も同じ勢いで来られるととても耐えられないと察しました」

「……ああ」

　そこまではわかる。

　わかるが、それでなんで俺がボスになるんだ、という疑問はまったく解消されていない。

　ラザロは一度言葉を切ってから、さらに続けた。

「そこから、狂人様が襲撃に来ている理由を探りに、ガルディーノのところへ赴きました」

「ほう」

「そこで狂人様との関係と、どうしてこうなったかを説明され、ガルディーノに降伏の申し出を行いました」

「なるほど……それでガルディーノに降伏したわけか」

　そこまでは筋が通る。

　ガルディーノの方に話をつけた、というのはそういう意味だったのだろう。

　だが、首を傾げたまま聞いていると、ラザロはさらに頭を下げた。

「しかし、ガルディーノはラザロファミリーを自分たちの組織に入れたくなかったのか、降伏は却下されました」

「……」

　まあ、あいつならそうしそうだな。

「狂人様が『責任取ってラザロのところをぶっ潰すか乗っ取ってくるわ！』とおっしゃったことも、大きかったかと思います」

　そこで、横からミルトがぽつりと呟いた。

「……そういえば最後、そんなこと言ってましたね」

「お前、その時止めろよ」

「止まる感じでした？」

「……止まらなかったかもしれん」

　そこは否定しづらい。

　そしてラザロは、決定打を口にした。

「なので、潰されてなくなって死ぬくらいなら、ボスになってもらおうかと」

「意味がわからん」

　思わず真顔で言った。

　本当に意味がわからない。

　俺は受け取ってしまったバッジを見下ろす。

　犯罪者集団の長なんて、なりたくないに決まっている。しかも横には、この組織自体じゃなくて闇鍛冶場が欲しいだけのミルトがいる。

「……じゃあこれ、お前が持て」

　俺はそのバッジを、そのままミルトへ差し出した。

　だが、ミルトは露骨に身を引いた。

「いやいやいや、無理ですって」

「受け取れよ」

「自分には荷が重いですよ」

「こいつっ！」

　こういう時だけ素早い。

　俺はバッジを持ったまま、どうしようもなくミルトを睨んだ。だがミルトは苦笑いするだけで、まったく受け取る気配がない。

　そのやり取りを見ていたラザロとヴィンセントが、次の瞬間には土下座していた。

「今後一切、犯罪行為は行いません！」

「組織の運営も私どもがやります！　ご迷惑をおかけしないように努力します！」

「鍛冶場も好きなだけ使ってもらって結構です！　整備もしっかり行います！」

「なのでどうか、あの収容所だけは勘弁してください！！」

「……」

　俺はそれを聞きながら、ちょっと思った。

　クラリスのところって、そんなにやばいところなのか？

　いや、まあ、お悩み相談室の時点でだいぶ圧はあったけども。収容所と言われると、急に別の怖さが出てくる。

　だが、それよりも今はこっちだ。

　俺は土下座している二人を見下ろしながら、はっきりと言った。

「ボスは遠慮したい」

　それが本音だった。

　ただでさえ狂人と言われて、取引もできない状態なんだ。そこへ犯罪者集団の長なんて肩書きがついたら、どうなるかわかったものじゃない。

　だが、向こうも必死だった。

　最終的に話し合いの末、俺の要望は半分だけ叶う形になった。

　つまり――

　ラザロファミリーのボスになること自体は、確定した。