最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第127話 通報理由、違いました

　夜遅くにメッセージが届いていたということは、ミルトは昨日、ヌルヌルダンジョンに行ったのだろう。

　それはわかる。

　だが、それなら直接俺に言えばいいじゃないか。

　通報なんてズルだろ。

　というか、通報なんてどこにするんだよ。

　俺がそんなことを考えながら黙っていると、治安管理局を名乗ったNPCがこちらを見た。

「やましいことがあるということでよろしいですか？」

「……やましいことはありませんので、ついていきます」

　こういうのは、やましいことがあってもなくても、最終的には連れて行かれるのだろう。ここで拒否しても、むしろ状況が悪化するだけだ。

　俺は素直についていくことにした。

　バルも当然のように俺の後ろを跳ねてついてくる。

　拠点の外へ歩みを進める途中、視界の端に青ざめたラザロが映った。

　……もしかして、これ、俺ではなくラザロファミリーの件ではないか？

　そうだよ。

　ヌルヌルダンジョン程度で普通に連行なんて、あるわけがない。そんなことで連れて行かれるなら、何をしても通報されて連れて行かれることになる。

　つまり、これはラザロ関係だ。

　俺はラザロを指さした。

「このラザロも連れて行きますか？」

　道連れにするなら今しかない。

　しかし、治安管理局のNPCはラザロを一瞥しただけだった。

「今回の通報はあなたに対して行われていますので不要です」

　目を向けられた瞬間、ラザロは息が止まったような顔をしていた。だが、不要だと告げられると、大きく息を吐き、そのまま部屋の奥へ逃げていった。

　逃げるな。

　いや、逃げるか。

　俺はあてが外れ、止まっていた足を再び動かすしかなかった。

　治安管理局の案内で街の外へ出る。

　連れて行かれた先は、俺が最初に騙されて入った秘密のダンジョンの奥だった。

　道中、俺は何度か治安管理局のNPCに尋ねた。

「どんな理由で通報されたのでしょうか？」

　だが、返答はなかった。

　何を聞いても、詳しいことは現地で確認するといった態度で、情報らしい情報は何一つ得られない。結局、ここまで何もわからないままだった。

　クラリスがいた部屋を通過し、さらに奥の一室へ案内される。

　そこには机が一つと、座りにくそうな椅子が並べられていた。机の上には、内容を記録するためなのか、紙と文房具らしきものが置かれている。

　見たことはないが、警察とかに尋問される部屋はこんな感じなのではないか。

　そう思わせる部屋だった。

　そして、その部屋にはクラリスがいた。

　クラリスは椅子に座り、こちらを見ている。

　冷たい目だった。

　犯罪者を見るような目だ。

「いつかやるとは思ってたけど……とうとうやったのね」

　なんでクラリスがここにいるんだ、とは思った。

　だが、それより先に弁明しなければならない。

「こんな大事になるとは思わなかったんだ！　出来心だったんだ！」

　俺がそう言った瞬間、クラリスが勢いよく声を上げた。

「出来心で済む問題じゃないでしょう！？　少しはマシになったかと思ったら、とんでもないことをやったわね！」

　思った以上に怒り心頭だった。

　先に弁解するのではなく、初手は素直に謝った方がよかったのかもしれない。

　だが、そこまで怒りを向けられることなのか。

「いや、俺は単にダンジョンを紹介しただけだ！　しかも隠しボスなんてレアな情報も渡しただけだ！」

　正直、そこまで怒られるようなことをした覚えはない。

　なんなら有益な情報だったはずだ。

　……不利益のある情報は伝えなかった、という点はあるが。

　クラリスとの応酬の横で、バルは悠長にあくびをしていた。

　俺たちとの温度差が大きい。

　案内してきた治安管理局のNPCは、机の上の紙にこのやり取りを記録している。やめてほしい。今の発言をそのまま記録されると、何かよくないことを自白したように見えなくもない。

「そうやって誘導して、あなたは得るものを得たというわけね」

「……得るものは得たって、いや、何の話だ？」

　まだ得てはいない。

　せめて、こんなことになった以上、ミルトの笑い話でも聞かないと、得るものを得たとは言えない。

　クラリスは話が噛み合っていないと感じたのか、眉間にしわを寄せた。

「何の話だって……あなたは何の話だと思って、ここに連れてこられたと思っているのかしら？」

　いや、お前こそ何を言っているんだ。

　ヌルヌルダンジョンのことだろう。

　俺はミルトに話したヌルヌルダンジョンについて説明した。

　ヌルヌルまみれになること。

　隠しボスのこと。

　そして、ミルトが夜遅くに『通報しました』とだけメッセージを送ってきたこと。

　話し終えると、クラリスは頭を抱えるようにしてから、強めに言った。

「そんなことでここに連れてこられるわけがないでしょ！？　私たちも暇じゃないのよ？」

「えっ？　思い当たるのはそれしかないんだけど」

　それ以外となると、ラザロ関係くらいしかありそうなものがない。

　だが、それはさっき否定された。

　クラリスは俺をじっと見たあと、ゆっくりと口を開いた。

「あなたのモンスターが黒いもやをまとっていることには、心当たりがないというのね？」

「……」

　俺はバルを見た。

　バルは黒いもやを纏ったまま、いつも通りそこにいる。

　見慣れてしまっていた。

　そういえば、これだった。

　クラリスの話によると、門のところで黒いもやを身にまとったバルが目撃されたらしい。その姿を他のNPCたちにも見られ、それが通報につながったということだった。

　しかも、ただ黒いもやが怪しいというだけではない。

　厄災と呼ばれるものの封印を解放している、指名手配中の解封教団のメンバーではないかと疑われたらしい。

「誤解だ！」

　俺は即座に否定した。

　封印は、解くつもりはなかった。

　結果的に解いてしまったのは事実だ。

　だが、解決はした。

　少なくとも、訳のわからない解封教団のメンバーだというのは完全な誤解だ。