最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第124話 これはひどい

　ゴーレムにまとわりついている黒いもやが、少しずつ消失している。

　ミレイアのその判断を信じて、俺はゴーレムを倒し続けた。

　最初は少し疑っていた。だが、続けているうちに、黒いもやが確かに目に見えて減っていることに気づく。

「……本当に減ってるな」

　ミレイアの判断は正しかったらしい。

　よかった。

　また危うく勝手に判断して、取り返しのつかないことをするところだった。

　そうして、黒いもやが最初の半分以下にまで減ってきた時だった。

　大きな鳥の鳴き声が響いた。

　空から影が落ちる。

　見上げると、大きな鳥型のモンスターがこちらへ降りてくるところだった。

「もう少しでゴレムンの黒いもやがなくなりそうなのに、ヌシがくるなんて！」

　ミレイアが焦った声を出す。

　あれが、風切岳のヌシか。

　確かにでかい。羽を広げた姿は威圧感があり、ただの鳥型モンスターとは明らかに違う。

「二体同時に相手取るのは流石にきついぞ」

　俺はミレイアを見る。

「あっちをなんとか相手できないか？」

「残念だけど難しいわ」

　ミレイアは悔しそうに首を振る。

「さっきも伝えたように、この子は戦闘用じゃないもの」

　ふよふよ漂っているモンスターは、どう見ても前線で戦える感じではない。となると、こちらでどうにかするしかない。

　そう身構えた時だった。

　ヌシは倒れたゴーレムの前に降りてきた。そして、大きく口を開ける。

　次の瞬間、ゴーレムにまとわりついていた黒いもやを吸い取り始めた。

「……もしかして助けてくれるのか？」

　そんな都合のいい話があるのか。

　嫌な予感はする。だが、ゴーレムから黒いもやが消えるのは助かる。

　俺たちは下手に動かず、様子を見ることにした。

　ヌシは黒いもやを吸い続ける。

　黒いもやは細く引き寄せられ、ゴーレムの体から少しずつ剥がれていった。

　そして、ゴーレムにまとわりついていた黒いもやがすべて消える。

　その瞬間、目の前のゴーレムが消えた。

「ゴレムン！」

　ミレイアが叫ぶ。

　ゴーレムが消えたことで、ミレイアは大きく動揺した。だが、すぐに何かに気づいたらしい。

　目を見開き、それから涙を流して安堵した。

「戻った……手持ちに戻ったわ……！」

「それはよかった」

　少なくとも、ゴーレムは消滅したわけではないらしい。

　これで一つ懸念は消えた。

　だが、問題はここからだった。

　黒いもやを吸い取ったヌシが、動かなくなる。

　助けてくれたのか。

　そう思った直後、ヌシの体を黒いもやが覆い始めた。

　さっきのゴーレムと同じだ。

　そして、こちらへ襲い掛かってきた。

「っち！　やっぱりか！」

　そんな予感はしていた。

　だが、ゴーレムが手持ちに戻ったなら、こちらも全力でいける。

「バル！　アンカーチャージ・ハードバレットだ！」

　向かってきたヌシの頭へ、バルの新必殺技が叩き込まれる。

　命中した。

　かなり重い一撃が入ったのがわかる。ヌシの頭が大きく弾かれ、体勢が崩れた。

　だが、この威力でも一撃で倒せるほどではなかったらしい。

　ヌシはすぐにこちらの攻撃を警戒し、空高く飛び上がった。

「空はズルだろ！　降りてこいよ！」

　ヌシは上空で大きく旋回している。こちらを見下ろしながら、距離を取っている。

　ゴーレムのように、与えたダメージを黒いもやで回復するつもりなのかもしれない。このままだと、ダメージを与えても空に逃げられ、回復される。その繰り返しになる。

　しかもゴーレムの時とは違い、こちらが一方的に攻撃できるわけでもない。

　飛ぶ前に一気に片をつけるか、そもそも飛ばせないようにする必要がある。

「ミレイア！」

　俺はミレイアへ声をかける。

「ゴーレムが戻ったなら戦闘はできるか？　あいつを少しの間でいいから地上に留めてほしい！」

「大丈夫よ！」

　ミレイアは涙を拭いながらも、すぐに答えた。

「まだゴレムンを回復させているところだけど、戦えるわ！」

「なら頼む！」

　俺はミレイアを信用することにした。

　そして、先ほどまで長時間戦っていたゴーレム用に思いついた秘策を準備する。あのヌシが羽で空を飛ぶなら、通じるかもしれない。

　俺は靴をヌルヌルブーツに履き替えた。

　そして、同じ場所をぐるぐる回る。

　地面にヌルヌルを広げていく。

「バル、ここで全身をヌルヌルでコーティングしろ」

　バルはさっきまでの戦闘とは違い、明らかに嫌そうな顔をした。

　気持ちはわかる。

　だが、やりたいことは理解できたのだろう。渋々ながらも、バルはヌルヌルの上を転がり、全身をヌルヌルまみれにした。

　準備は整った。

　ヌシが回復したであろう頃合いには、ミレイアの回復したゴーレムが立っていた。

　さすがにバルとは大きさが違う。かなり目立つ。

　だが、ヌシの大きさも同じく大きい。正直、最初に頭へ食らわせた一撃は、たまたまではあるが運がよかったのだろう。

　今度は相手も警戒している。簡単に何度も食らわせられるとは思えない。

　だが、それは何も足かせがない状態の話だ。

　ヌシが大きな声と音を立てながら、ゴーレム目掛けて嘴で突っ込んできた。

　それを、ミレイアのゴーレムが体で受け止める。

　重い衝突音が響いた。

　ゴーレムの体が大きく揺れる。何度も受け止めるのは難しいだろう。

　だが、ヌシの動きが止まったなら上出来だ。

「バル！　アンカーチャージで羽を狙うんだ！」

　バルが飛ぶ。

　ヌルヌルをまとった体で、ヌシの右の翼へぶつかった。

　狙い通り、右の翼にヌルヌルが付着する。

「もう一度だ！」

　バルはすぐに戻り、今度は左側の翼にもヌルヌルを付着させた。

　羽で飛んでいるというのであれば、これだけ付けば空高く飛ぶことは難しいはずだ。

　思った通りだった。

　ヌシは再び飛び上がろうとしたが、翼がうまく動かない。ぬめりで羽がまとまり、滑り、空気を掴めていないように見える。

　結果、ヌシは空へ逃げられず、地上に降りてきた。

「よし！」

　だが、それでも侮れない強さだった。

　嘴の威力が高い。ゴーレムは既にほとんど動けない状態だ。

　とはいえ、地上に降りてしまったのなら、正直あとは一押しでいけると思っている。

　戻ってきたバルに、再度ヌルヌルを付着させる。

　今度は、ヌシの足元にヌルヌルをばらまかせた。

　結果。

　立つことができず、転げ回る、テカテカした無様なモンスターの出来上がりだ。

「手に入れた時はこんなことになるとは思わなかったけど」

　俺はヌシを見る。

「ヌルヌルこそ最強だな」

　ここまでくれば、あとは消化試合だった。

　バルのアンカーチャージ・ハードバレットの独壇場だ。

　何度も何度も攻撃する必要はあった。だが、相手からまともな攻撃が飛んでこない以上、ヌシを倒すのは難しくない。

　滑って転がるヌシに、バルの一撃が叩き込まれる。

　立ち上がろうとして滑る。

　また叩き込む。

　羽も足元もヌルヌル。

　威厳のあるヌシだったはずのモンスターは、もはや何か別の存在になっていた。

「これはひどい」

　ミレイアがぽつりと言った。

「先ほどゴーレムを助けてやったというのに、その言い草はなんだ」

　俺は少し不満だった。