最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第123話 ゴレムンを助けに行く

　休憩所には、青い顔をしたミレイアがいた。

　今にも倒れそうな顔だ。

　いきなり山が崩壊したのだから、俺も意味がわからない。だが、ミレイアは何か事情を知っていそうだった。

「おい、ミレイア。何があった？」

　そう聞いたが、ミレイアは焦っているのか、まともに答えられる状態ではなかった。

「黒いのが……神社が……ゴレムンが……私、そんなつもりじゃ……！」

「落ち着け」

「でも、でも、ゴレムンが……！」

　何を言っているのかわからない。

　ただ、かなりまずいことが起きたらしいことだけはわかった。

　俺はミレイアが同じ言葉を繰り返すたびに、一つずつ確認していった。どこで、何をやって、何があって、何が消えて、何がまずいのか。何度も聞き直して、ようやく話の形が見えてくる。

「まとめると、鳥居のダンジョンに入ったせいで黒いもやが出て、ミレイアのゴーレムが奪われて、神社が壊れたらあの山も崩壊したってことか？」

　俺は遠くを見る。

　風切岳があった場所は、今や崩れた岩の山のようになっていた。遠目からでも、さっきまであった山の形が変わっているのがわかる。

　崩壊の音を聞いたのか、ここに入る時にいた番人もやってきた。俺はミレイアから聞いた内容を、できるだけ整理して説明する。

　番人は顔色を変え、すぐに街の方へ向かって走っていった。たぶん、自分だけでは対応できないから、判断を仰ぎに行ったのだろう。

　その間も、ミレイアは泣きながら同じ言葉を繰り返していた。

「ゴレムン……ゴレムン……」

　自身のモンスターであるゴーレムの名前なのだろう。

　このままでは使い物にならない。会話でどうにかするより、今は物理の方が通じるかもしれない。

　俺はミレイアの頬を叩いた。

　乾いた音が鳴る。

　ミレイアが呆然とした顔で俺を見た。

「ほら、ゴーレムの所に行くぞ」

「……助けてくれるの？」

　小さな声だった。

「行ってみないとわからない」

　俺は正直に答える。

「だが、乗りかかった船だし、助けられるなら助けてやるよ」

「……ありがとう」

　そうして俺は、ミレイアを連れてバルとともに崩壊した風切岳へ向かった。

　そこにはもう、高かった壁はない。代わりに、岩の山が広がっていた。

「ちょっとこれは、ゴーレムにたどり着くのも難しいのでは？」

　思わず愚痴がこぼれる。

　すると、ミレイアがまた泣きそうな顔になった。

「いや、今のは独り言だ」

　俺は慌ててなだめる。

「行けないとは言ってない」

　そして、バルを見る。

「バル。アンカーチャージ・ハードバレットで、先に進めるように斜めに道を作ってくれ」

　バルで強制的に道を作る。

　道なき道を作るのはいい。いいのだが、あまりこの方法ばかりに頼ると、まずいことになりそうなんだよな。

　今回はもうしょうがないけど。

　バルがアンカーチャージ・ハードバレットを放つ。

　岩が砕け、崩れた山の一部に進めそうな道ができた。

　俺たちはそこを進み、また道が途切れたら、バルに壊してもらう。そうやって無理やり進んでいくと、低いうなり声のような音が聞こえてきた。

「……いたか」

　その先にいたのは、黒いもやがかかったゴーレムだった。

　ミレイアのゴーレム。

　おそらく、ゴレムンと呼ばれていたモンスターだ。

　正直、見つけたからといってどうにかなるとは思っていない。そもそも、ここに来る前に戦った時、こちらはいいようにやられた相手だ。

　新たに会得したハードバレットなら撃破できそうな気はする。だが、それはそれで怖い。

　完全に倒してしまえば、ゴーレム自体が野良モンスターと同じように消滅してしまうかもしれない。

なんせ、今のミレイアは別のモンスターを出している状態だ。それなのにゴーレムも出ている。繋がりが消えている、と判断してもおかしくないように思う。

　そう考えている間に、ゴーレムがこちらを見つけた。

　巨体を揺らしながら向かってくる。

「ゴレムン、止まって！」

　ミレイアが叫ぶ。

「私の言うことを聞いて、ゴレムン！」

　だが、ミレイアの声掛けもむなしく、ゴーレムはこちらへ向かってくる。

「とりあえず、アンカーチャージで様子を見るぞ、バル！」

　バルが動く。

　ゴーレムに対してアンカーチャージをぶつけた。

　最初に戦った時と同じように、ゴーレムを仰向けに転がすことには成功する。

　だが、今度は少し違った。

「……起き上がるのが遅いな」

　以前より、動きが鈍い。

　もしかして弱体化しているのか？

　この分だと、撃破すること自体はそこまで難しくなさそうだ。問題は、この黒いもやをどうすれば外せるかだ。

　とりあえず、ゴーレムが起き上がるたびに、バルが胸にアンカーチャージを放って仰向けに転がし続ける。

　ミレイアにも手伝ってほしいところだが、横にいるふよふよ漂っているモンスターは戦闘用ではないらしい。

　何かいい方法がないか考える。

　だが、あまり思いつかない。

　正直、一か八かで撃破してしまえば、このもやも消えて元に戻る可能性もあるのではないか。そんな考えが頭をよぎった。

　しかし、その結果の責任は取りたくない。

　ミレイアのゴーレムだ。俺が勝手に決めていい話ではない。

　その間も、バルはゴーレムを転がし続けている。

　今のバルの様子には余裕があった。むしろ、やられた相手を何度もひっくり返せることを、割と楽しんでいるように見える。

　先ほどまでやっていた飛び降り、もとい飛行訓練で、色々溜まっていたのかもしれない。

　その後も、ずっと攻撃を繰り返した。

　アンカーチャージを放つ。

　ゴーレムが仰向けに転がる。

　起き上がる。

　また転がす。

　だが、消滅する様子はない。

「どれだけタフなんだ？」

　もしかして、この黒いもやには自動回復とかもついているのではないか。

　今はまだバルが元気なので大丈夫だ。だが、ずっと攻撃を続けられるわけではない。後になれば厳しくなる。

　そう思い、俺はミレイアに声をかけることにした。

　悪いが、決断を迫る必要がある。

「なあ、ミレイア……」

「ええ、私もわかったわ」

　ミレイアが静かに言った。

　どうやら、ミレイアもこれ以上続けても効果がないことを、薄々わかっていたのだろう。ずっとは続けられない。それも理解しているはずだ。

　ただ、俺がそれを決めるのは違う。

　ゴーレムはミレイアのモンスターだ。俺が勝手に倒す判断をして、その結果として本当に消滅したら、さすがに責任が重すぎる。

　いや、責任というより、あとから責められるのが嫌だ。

　だから、俺は続く答えを待った。

　決めるなら、ミレイア自身に決めてもらうしかない。

「攻撃を与えるたびに、周囲の黒いもやが減っていますね」

「……え？」

「もしかしたら、このまま攻撃し続けるだけで、この黒いもやを散らすことができるかも……」

「……そうだな！」

　俺はすぐに頷いた。

「このまま転がし続けようか！」

　あっぶねぇ……！

　続きを聞いてよかった。

　勝手に判断しなくて、本当に良かった！