最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第120話 飛ぶ練習は飛び降りることだった

　ミレイアの助言で、新必殺技を会得できた。

「助かった。ミレイアのおかげだ」

　俺が素直に礼を言うと、ミレイアは複雑そうな顔をした。

　なぜだ。

　ちゃんと役に立ったのだから、もっと誇ってもいいだろうに。

　アンカーチャージ・ハードバレット。

　あれなら、今ならミレイアのゴーレムだって倒せるかもしれない。

　とりあえず俺たちは休憩所に戻されたので、先ほどまでいた道まで戻ることになった。一度通った道だ。苦労するところはない。

　そして、先ほど破壊した場所までたどり着いた。

「……思った以上に壊れてるな」

　壁というより、道そのものが壊れていた。

　ただ、高い壁としてそびえているよりは、崩れた分だけ登れそうな形になっている。なら問題ない。

　そのまま上へ登っていく。

　道がなくなったら、またバルのアンカーチャージ・ハードバレットで道を作る。

　壊して、登る。

　また壊して、また登る。

　その繰り返しだ。

「あんた無茶苦茶ね……色々」

　ミレイアが後ろから呟いた。

「何を言ってるんだ？」

　俺は振り返る。

「ミレイアのおかげでできた道だぞ？」

「それを私のせいにするの？」

「実際に登れているんだから、正規ルートだろう？」

「正規とは」

　ミレイアが何か言っているが、実際に進めているのだから問題ない。

　道を作って進んでいるからなのか、なぜかモンスターは出てこなかった。少し不思議ではあるが、進みやすいので助かる。

　そうして、道を作りながら登っていくのを繰り返す。

　やがて、近くに雲が見えるくらいの場所まで来た。そこで、少し開けた場所に出る。

　頂上まであと少しといったところだ。

　その場所には鳥居があった。それに、リスポーン地点もある。

「こんなところにもダンジョンがあるのか……」

　まずは忘れずに、リスポーン地点を更新した。

　ミレイアは周囲を見回し、少しだけ満足そうに頷く。

「ここが目的地よ」

「ここが？」

「思っていたのと違う感じだったけど、たどり着けて良かったわ」

　目的地は、この鳥居のダンジョンだったらしい。

　特別なアイテムやモンスターでも出るのだろうか。

「この鳥居のダンジョンをクリアすればいいのか？」

　俺が聞くと、ミレイアは首を横に振った。

「違うわよ」

「違うのか」

「その子は空を飛びたいんでしょう？」

「ああ」

「ダンジョンなんかクリアしたって、何も変わらないわよ」

　ダンジョンを否定された。

「あなたたちに必要なのはこっち」

　そう言うと、ミレイアは俺たちを崖の方へ誘導した。

　崖の下をのぞく。

　かなり高い。

　落ちたら普通に死ぬ高さだ。

「今からその子には、ここから何度も飛んでもらいます！」

「飛ぶ？」

「正確には、何度も飛び降りてもらいます」

　俺とバルは見合わせた。

　どういうことだ。

　続きを促すと、ミレイアは説明を続ける。

「ビッグコケコには羽があったのを覚えているわよね？」

「画像で見たな」

「その子は……球体だから今はないけど、素養はあるはず」

　ミレイアはバルを見る。

「だから、ここで飛ぶ練習を積むのよ」

「それだけで飛べるようになるのか？」

「そんなことはないわよ？」

　即答だった。

「でも、進化の方向性を飛ぶことができるように誘導はできるはずよ。特に、風切岳と呼ばれるここだとね」

「はっきりとはわからんが……イメージトレーニングとか、そんな感じか？」

「まあ、そんなものだと思ってもらっていいわ。本質は同じようなものだし」

「とりあえず、ここから空に向かってアンカーチャージをしまくればいいと？」

　そう聞くと、ミレイアは首を振った。

「でも、飛ぶのは自力で飛ばないと意味がないわ」

「自力で」

「アンカーチャージは空を飛ぶんじゃなくて、球を発射する感じでしょ？」

「なるほど……」

　確かに、それは飛んでいるというより撃ち出されているだけだ。飛行とは違う。

「ということらしいぞ、バル」

　俺がそう言うと、バルは崖の下をのぞき込んだ。そして、こちらを見る。

　本当に？

　そんな感じで聞いてきている。

「本当かどうかはわからん」

　俺は正直に答えた。

「ただ、空を飛びたいなら信じるしかないんじゃないか？」

　そう伝えると、バルは少し考え込んだ。

　そして、覚悟を決めたように崖の方へ向かう。

　次の瞬間、飛び降りていった。

「……本当に飛んだな」

　ミレイアがぽつりと言う。

「崖から飛ぶようにとは言ったけど、本当にやるとは、あの子もおかしいわね……」

「えっ？　嘘だったのか？」

　マジかこいつ。

「嘘じゃないわよ」

　ミレイアは呆れたように言う。

「普通は、言っても実行するには相当の信頼やら確信がないと難しいのに、ってことよ」

「なるほど」

　それなら納得だ。

「まあ、俺とバルの関係だからな」

「どんな関係なんでしょうね……」

　ミレイアは少し遠い目をした。

「とりあえず、ここでやることは、この崖から飛ぶことと、後は時たまやってくるモンスターを倒すことよ」

「それが俺たちのやることか」

「ええ。後は私は関係ないから、私は私のやりたいことをやるわね」

　そう言い残すと、ミレイアは鳥居のダンジョンへ向かって歩いていった。そして、そのまま中に入っていく。

　あのダンジョンは気になる。

　だが、今はこっちが先だ。

　バルの飛び降りを続けさせる必要がある。

　そう考えたところで、一定距離を離れたバルが、いつものように俺の隣へ戻ってきた。

「お帰り、バル」

　俺は戻ってきたバルを見る。

「戻ってきたところ悪いが、これを何度も繰り返すんだってさ」

　バルの顔が嫌そうになる。

「時間も有限だから、すぐ飛んでくれ」

　バルはさらに嫌な顔をした。

　それでも、もう一度崖へ向かう。

　そして、再び飛び降りていった。

「本当にこんなことをやって飛べるようになるのか？」

　正直、疑問ではある。

「……まあ、今のところこれ以外に思いつかないけど」

　そうやって、ログアウトするまで何度もバルを崖から飛ばせた。

　一日中、バルを崖から飛び降りさせた。

　だが、バルの体に変化は見られなかった。

　変化があったとすれば、飛び降りるたびにバルの表情が死んでいったことぐらいだ。

　そして、得られたものは称号だった。

『断崖の教官』

　飛行能力のない、または未熟なモンスターに対し、落下を伴う飛行訓練を百回実行。

『奈落の教官』

　飛行能力のない、または未熟なモンスターに対し、落下を伴う飛行訓練を五百回実行。

「……これ、本当に合ってるのか？」

　俺は称号の説明を見ながら、心の底からそう思った。