最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第119話 アンカーチャージ・ハードバレット

　ヌルヌルを落としたミレイアとともに、風切岳まで歩いて行った。

　出てくる敵は、今まで戦った敵よりも強い。だが、アンカーチャージであれば大半は一撃で倒せる。ただ、たまに倒せない敵も出てきた。

「さすが、資格がないと入れないってだけはあるな」

　そうして進んでいき、ようやくお目当ての山にたどり着いた。

　……と思ったのだが。

　目の前にあったのは、山道というより、高い壁だった。

「道でも間違えたのか？」

　俺が聞くと、ミレイアは真面目な顔で答えた。

「違うわよ。見てのとおり、目の前の壁を登っていくのよ」

「マジで？」

　思わず上を見上げる。

　見えるのは、ほとんど垂直に近い高い壁。

　ところどころ手をかけられそうな場所はある。だが、どう見ても道ではない。

　マジで登るのか？

　マジで？

「登るために必要な道具とか持ってないんだけど」

　俺がそう言うと、ミレイアは俺の顔を見て、急に笑い出した。

「冗談よ」

「冗談かよ」

「足りないけど、さっきの仕返しよ」

　ミレイアはひとしきり笑ってから、肩をすくめた。

「登っていこうとしたら、私たちはただのモンスターの的になるわよ。私についてきなさい」

　そう言って、ミレイアは壁伝いに左の方へと移動していった。

　俺とバルもその後を追う。

　しばらく歩いた後、ミレイアは何かの目印を見つけたらしい。そこでモンスターをゴーレムに切り替えた。

「ちょっとじっとしてて」

　そう言うと、ゴーレムが俺とミレイアを掴み、上の方へ持ち上げた。

　置かれたのは、三人くらいなら通れそうな細い場所だった。続けてバルも持ち上げられる。

「前にここの頂上に行こうとした時に見つけたルートよ」

　ミレイアがそう説明する。

「でも残念ながら、私のゴーレムだとここじゃ戦えなくてね。この先の途中で引き返したの」

「なるほど」

　正直、戦いやすい場所ではない。バルがギリギリ通れるくらいの幅しかない。

　少しでも足を踏み外せば、そのまま下に落ちていきそうだし、この先もずっとこの幅で道が続いているとは限らない。

「ここからゴーレムが出せるような開けたところに出るまでは、戦闘よろしくね、助手くん」

「あれ？　話が違うような気がするんだが」

「よろしくね！」

　有無を言わせる気はないらしい。

　結局、バルが先頭を進んで戦う流れになった。言外に、足りない分の仕返しだから働けと言われている気がする。

　まあ、色んな敵と戦うという意味でも、強くなるという意味でも、戦うこと自体は構わない。

　構わないのだが、腑に落ちない。

　出てくる敵は、見たことがない敵だった。岩に擬態した感じのモンスターが多い。

　ただ、不意打ちを食らうとか以前に、バルが通れない場所にいる時点で邪魔だった。

「バル、アンカーチャージであの岩を壊せ」

　そう指示したら、それがモンスターだった。

　発覚したので、そのままぶっ飛ばす。

　以降、邪魔なものは、本当に岩であろうがモンスターであろうが、アンカーチャージでぶっ飛ばして進むことにした。

　もちろん、この道でアンカーチャージを放てば、バルはそのままぶっ飛んでいって見えなくなる。だが、しばらくすると俺の近くに出現するので、進行には問題ない。

　その流れを繰り返しながら進んでいく。

　道中は順調に上へ進んでいけた。

　だが、途中で道幅が狭くなった。

　バルも通れない狭さだ。

「さすがにこの先はバルが通れないんだが……」

　俺は前方を見る。

「というか、これバルだけじゃなくて、普通に道がないのでは？」

　ミレイアも前を覗き込む。

「見た感じ、そうね……」

「そうね、じゃないが」

「前に見つけた時は結構道幅があったから、頂上まで行けるかと思ってたのに……」

　ここまで来て収穫なしは嫌だ。

　どうにかできないか考える。

　正攻法はなさそうだ。

　なら、力技しかない。

「道がなければ、道を作ればいいじゃない」

「何を言ってるの？」

　ミレイアが怪訝そうな顔をする。

　俺はバルに指示を出し、壁目掛けてアンカーチャージを放たせた。

　壁は削れた。

　だが、削れたのはほんの少しだ。この調子だと、何度も何度もアンカーチャージを叩き込む必要がありそうだった。

　これは時間がかかる。

「なあ、ミレイア」

「何？」

「ミレイアのモンスターで、俺のバルの力を強くするスキルとかないか？」

「残念ながらないわ」

　ミレイアはあっさり首を振った。

「私のモンスターは、戦闘用のゴーレムと、研究のお手伝いをしてくれるこの子ぐらいよ」

　思ったより役に立たないな、こいつ。

　そんなことを思った瞬間だった。

「こいつ役立たずだな、とでも思ったでしょ」

「……」

「顔に出てるわよ」

　そんな顔をしたつもりはなかった。だが、わかってしまうくらいには出ていたらしい。

「強くするスキルはないけど、強くする方法は思いついたんだけどなー」

　ミレイアがわざとらしく言う。

「どんな方法だ？」

「教えてほしい？」

「教えてほしい」

「教えてほしければ、相応の態度ってあるわよね？」

「教えてください」

　俺は即座に言った。

「というか、教えないというならここでずっと足止めか？　サポートしてくれるんじゃなかったのか？」

　そう言うと、ミレイアは少し面白くなさそうな顔をした。

　だが、説明はしてくれた。

「私のゴーレムの拳を砕いた技があったじゃない？」

「ああ」

「アレを使って壁にぶつければ、攻撃力が上がるんじゃない？」

「いや、アンカーは弾力性がないと伸びなくて、硬質化を使うと今のように放つことができないんだ」

　俺はすぐに否定する。

「それはもう試したことがある」

「……それじゃあ、放った後に硬質化を使うのは？」

「放った後に？」

「できるかわからないけど、放った後であればいいんでしょ？」

「そんなこと、指示が間に合わな……いや、待てよ」

　途中で気づく。

　元々、先に指示していればどうだ？

　アンカーチャージだって、もともとアンカーと逆方向への突進という流れを、俺がアンカーチャージと言って指示しているだけだ。正式に覚えたスキルとは違う。

　なら、新しい流れとして覚えさせればいい。

　試してみる価値はある。

「バル、よく聞いてくれ」

　俺はバルの前に立つ。

「アンカーチャージの時と同じように、一連の技を覚えてほしい」

　バルに技の流れを説明した。

　これまで通りアンカーチャージを放つ。そして、飛んでいく途中で硬質化を実行する。

　とりあえず名前があった方がわかりやすい。

「この流れの技を、今後アンカーチャージ・ハードバレットと呼ぶことにする」

　うまくいけば、新必殺技ができるかもしれない。

「バル！」

　俺は壁を指差す。

「壁に目掛けて、アンカーチャージ・ハードバレットだ！」

　硬質化するためには、少し距離が必要かもしれない。だから、先ほどまでアンカーチャージを放っていた位置よりも離れる。

　バルはアンカーを使い、反対方向へ突進する。

　そして、放たれたタイミングで――硬質化した。

　成功したように見えた。

　次の瞬間。

　聞いたことがないような轟音が響いた。

　先ほどまでのように、少しずつ削るのとは違う。壁に大きなひびが入り、そのまま大きな衝撃とともにぶち壊れた。

　目の前の壁だけではない。その周辺までまとめて壊すほどの威力だった。

「……おお」

　俺は感動していた。

　ミレイアの助言を得て、バルの新必殺技を手に入れることができたからだ。

　自身の放った一撃の威力に自信を得たのか、バルも上機嫌だ。

　不機嫌なのは、俺とともに死んで休憩所で復活したミレイアだけだった。

　あの一撃で周辺の壁も壊れたのだ。

　俺たちが無事でいられるわけがない。

　この結末は、当然のことだった。