最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第118話 この状態のどこが無事よー！！

　風切岳に到着した。

　正確には、風切岳に入るための手続きをした場所を過ぎた先にある、休憩所のようなところだ。リスポーン地点もあったので、忘れずに更新しておく。

「やはり、このブーツでの移動は素晴らしいな」

　歩いて進むよりも、滑って進む方が圧倒的に早い。途中のモンスターもほとんど無視したので、時間はだいぶ短縮できた。

　かかる予定時間の十分の一くらいで着いたんじゃなかろうか。

　ただ、犠牲がなかったわけではない。

　ミレイアはヌルヌルまみれだった。何度もバルから落ちたからだ。

　目が死んでいる。

　バルもヌルヌルまみれではあるが、ミレイアを見て笑っていた。

「無事目的地に着いたが、これからどうする？」

　俺がそう聞くと、ミレイアがようやく反応した。

「これの……この状態のどこが無事よー！！」

　途中から静かになっていたミレイアに、活気が戻った。

「一度落ちてヌルヌルまみれになってからは不快感が抜けないし、入るための場所では番人に『近寄らないでくれます？』って冷たい目で見られたし、散々じゃない！」

　ミレイアは自分の服を見下ろして、さらに叫ぶ。

「今だって動こうとすると滑るし！」

「でも早く着いただろ？」

　実際、早く着いたはずだ。

　当初の歩きだと、夜になるまで歩いてようやく着くかどうかだったはずなのに、まだ日が照っている。つまり、結果としてはかなりいい。

「こんな状態で山を登れるもんですか！」

　ミレイアは怒りながらこっちへ近づいてきた。

「あんたもなってみればわかるわよ！」

　そう言うと、ミレイアは俺に抱き着いてきた。そして、自分に付着しているヌルヌルを俺にもつけてくる。

「……こいつ、バルと行動が一緒じゃん」

　俺は冷静にそう考えた。

　だが、ヌルヌルくらいではもう気にならない。

　その様子を見て、ミレイアは再び激高した。

「なんで平気なのよ！」

「称号の効果だな」

　俺はヌルヌルの不快感を無効にできる。再び有効にする必要なんてない。

　だから俺にとってヌルヌルは、移動が速くなる単なるバフだ。ＮＰＣがたくさんいる街中だと見た目はまずいかもしれないが、今はミレイアがいるくらいで特に問題はないだろう。

「で、これからどうする？　山を登るか？」

「だから、こんな状態で山なんて登れるわけないでしょ！？」

「何を言っているんだ？」

　俺は休憩所の方にあるリスポーン地点を見る。

「リスポーン地点で更新したじゃないか」

「更新したからって何よ？」

　ミレイアは本当にわかっていないらしい。

　しょうがない。俺はこのヌルヌル状態でも問題ないが、実演してやろう。

「バル、俺にいつものよろしく」

　そうバルに伝える。

　次の瞬間、バルは俺に向かってアンカーチャージを放った。

「いや、突進でいいだろ？」

　そう思う暇もなく、俺は倒れた。

　そして、リスポーン地点で復活する。

「ほら？」

　俺は自分の体を確認する。

「これで俺もバルも、ヌルヌルがなくなった綺麗な状態で復活だ。効率的だろ？」

「…………」

　ミレイアは、目と口を開けたまま固まっていた。

　何も言わない。

　完全に絶句している。

　しばらくして、はっと気を取り直したかと思うと、そのまま休憩所の方へ歩いていった。そして、中に入る直前で振り返る。

「休憩所でヌルヌルを落としてくるから、そこで待ってなさい！」

　それだけを残して、ミレイアは見えなくなった。

「早いのに」

　どうやらミレイアには、この方法は気に入らなかったようだ。

　　　　　◇

　休憩所の中の水場で、ミレイアは備え付けのタオルを使い、体に付着しているヌルヌルをふき取っていた。

「サポートするとは言ったけど、失敗だったかも……」

　ぼそりと呟く。

「いや、そもそも戦力になるならついでに利用しようとかせず、助言だけしてればこんなことにはならなかったはずよ」

　風切岳に登る前から、ミレイアはすでに後悔していた。

「私のゴーレムに対してあれだけ力を見せたんだから、ここに入るための資格なんて試験を受ければすぐ受かったはずよ。失敗したわ」

　ぶつぶつと独り言をこぼしつつ、せっせと体に付着しているものをふき取る。

　だが、なかなか取れない。

「痛いのは一瞬だし、私もさっきのアレやった方がよかったかしら？」

　一瞬、先ほどのノーフェイトの死に戻りを思い浮かべる。

　だが、すぐに首を振った。

「……いや、ないわね」

　却下した。

「そもそも、自分のモンスターに自身を攻撃させるなんて、モンスターとの関係がよほど悪くない限りできないわよ」

　ミレイアはタオルを動かしながら、少しだけ眉を寄せる。

「逆によくあれで通じ合っているのが不思議なぐらいだわ」

　体に付着したヌルヌルを落とすのには時間がかかる。風呂場があればよかったが、こんなところにそんな設備はない。むしろ、こんな辺鄙な場所なのに水場があるだけマシなのだろう。

「でも……」

　ミレイアは手を止めた。

「自死を気軽にするほど、死線をくぐったってことよね？」

　近寄りたくはない。

　それは間違いない。

　だが、ただの変人と片づけるには、ノーフェイトは妙な大きさがあった。

「近寄りたくはないけど、大物ではあるわね」

　そう考えることにした。

　悪いところをつついたところで益はない。そして何より、自分の判断が間違いだったとも思いたくなかった。

「そうよ。きっと使えるはずよ！」

　ミレイアは自分に言い聞かせるように頷いた。

「私の判断は間違っていないはず！」

　それから、ぎゅっとタオルを握る。

「私よ、頑張るのよ？　成果を出して、絶対あの上司を見返してやるんだから！」

　そう言って、ミレイアは再びヌルヌルをふき取り始めた。