最低保証の俺、最初の相棒が卵でした

第117話 風切岳への道

　ミレイアのゴーレムには、格の違いを見せつけられた。

　だが、バルの力を見せることはできたらしい。その結果、俺たちは助手として、そのまま風切岳まで行くことになった。

「徹夜明けなら、明日以降でも構わないぞ」

　俺がそう言うと、ミレイアは首を振った。

「徹夜自体は頻繁にあることだし、風切岳は結構遠いのよ」

「遠いのか」

「それに入る前に休憩所があるから、そこで休むわ！」

　それから、少しだけ声を潜める。

「研究所に戻ったら、別の仕事を押し付けられそうだし」

「なるほど」

　それはわりと切実そうだった。本人が大丈夫と言うのであれば、別に気にすることでもないか。

「助手として連れて行くんだから、道中の露払いはよろしく！」

「露払いか」

　加護持ちだと言っていたし、たとえやられてもリスポーン地点に戻るだけだろう。とはいえ、俺だけ取り残されても困る。

　風切岳の中に入るまでは、ある程度守るつもりでいた方がよさそうだ。

　そして、俺たちは北へ向かって進み始めた。

　ある程度長い距離を歩いたところで、ふと移動についていい方法を思いついた。

「なあ」

　俺はミレイアを見る。

「ゴーレムの方が歩幅が広いんだから、ゴーレムに乗って移動できないのか？」

「ゴーレムに？」

「俺たちは手とかに乗せてもらったりして」

　ミレイアは少し黙った。

　それから、妙にあっさりと頷く。

「……いいわよ」

「できるのか」

　ミレイアは特に否定せず、さっきまでふよふよ漂っていたモンスターをゴーレムに切り替えた。そして、俺を片方の手に乗せる。ミレイア自身はもう片方の手に乗った。

　ゴーレムが歩き出す。

　ズシン。

　ズシン。

　大きな音を立てて道を進んでいく。

　ミレイアのゴーレムは大きい。当然、歩幅もプレイヤーに比べてだいぶ大きい。

　乗り心地は良くないが、こちらの方が断然早く着くだろう。

「なんで今までこの移動方法を使わなかったんだ？」

　そう思った。

　ミレイアはこの方法に気づかなかったのか。

　いや、さすがにそんなことはないか。

　そうして二、三分ほどゴーレムに乗って移動していると、だんだん気持ちが悪くなってきた。

「……う」

　ゴーレムが一歩進むたびに、大きく揺れる。

　上下に揺れる。

　左右にも揺れる。

　手のひらの上は安定しているようで、まったく安定していない。

　これは、まずい。

　気持ち悪い。

　ミレイアはどうなんだ。そう思って向こうを見る。

「おぇえ！」

　ミレイアは、ゴーレムの手の上から下に向かって吐いていた。

　それを見て、俺も吐いた。

　しばらくして。

　今はゴーレムの手から降りて、一息ついている。少し後ろの地面には、吐いたものが残っていた。

「……最初から言えよ」

　俺がそう言うと、ミレイアは口元を拭いながら平然と言った。

「言葉で説明しても、実感しないとわからないかなと思ったのよ」

「いや、言葉で説明してもらえばわかるが」

「わかったでしょ？」

「わかったが」

　どうやら、既にやったことがあったらしい。

「高いところに移動とかは便利なのよ？」

　ミレイアは少し疲れた声で続ける。

「でも移動するとなると、どうしても振動で気持ち悪くなるのよ」

「それは今、身をもって理解した」

「前にやったのは結構前だし、少しは慣れたかもと思ってやったけど、やっぱりこの移動方法は難しいわ」

　この休んでいる時間を考えたら、ゴーレムの移動時間はプラスにならなさそうだ。そもそも気持ち悪くて、もう一度はしたくない。

「でも、まだ結構先だよな？」

「そうよ」

　ミレイアは当然のように頷く。

「遠いから、目的でもなければ頻繁には行けない場所よ」

「ゴーレム以外に、乗って空を飛べるようなモンスターとか持っていないのか？」

「乗って移動できる中型以上のモンスターなんて数えるほどよ？」

　ミレイアは少し呆れたように言った。

「そうそういないわよ」

「そういうものか」

　となると、このまま数時間歩きっぱなしということになる。

　それはちょっと面倒だ。別に敵と戦うのは構わない。だが、基本は移動時間の方が長い。

　ゲームはしたいが、俺はウォーキングがしたいわけじゃない。

　俺は辺りを見回した。

　ここら辺は、あまり人がいない。

　人がいないということなら、使ってもいいんじゃないか？

「少し気持ち悪く感じるかもしれないけど、早く着く方法があるんだが……いいか？」

　ミレイアは少し怪訝そうな顔をしたが、すぐに頷いた。

「少しぐらいならいいわよ。私も長時間歩きたいわけじゃないし」

「わかった」

　俺はバルに向き直る。

「バル、ミレイアを上に乗せてくれ」

　その瞬間、バルはものすごい顔で首を横に振った。

　いや、気持ちはわかる。気付け薬の件もある。そもそも最初からミレイアに対しては警戒している。

　いつもなら餌で説き伏せたいところだが、今日はもう食べさせている。ここで追加するわけにはいかない。

　なら、言葉だけでどうにかするしかない。

「バル」

　俺は真面目な声で言う。

「進化したいんだろう？」

　バルの動きが少しだけ止まる。

「なんでもかんでも嫌だ嫌だと言っていたら、たどり着けないかもしれないぞ？」

　それだけでは弱かった。

　バルはまだ抵抗している。

　だから、俺は根気強く言葉を重ねた。

　風切岳へ行くためだ。空を飛ぶ進化の手がかりを探すためだ。ミレイアは嫌かもしれないが、ここは我慢する場面だ。

　そう説得し続けると、ようやくバルは渋々了承した。

　そして、ミレイアをバルの上に乗せることに成功する。

　俺はヌルヌルブーツに履き替えた。

　準備は整った。

「いったい何を始めるの？」

　ミレイアがバルの上から不安そうに聞いてくる。

「このブーツから生み出されるヌルヌルで、目的地まで滑っていく！」

「ヌルヌルで？」

「そうだ」

　俺は地面を蹴った。

　前のダンジョンで大きく向上した滑る技術。

　それを使って、俺は風になった。

　滑る。

　滑る。

　道を一直線に滑っていく。

　俺の移動した後の道は、光り輝いている。

　ヌルヌルで。

「きゃあああああっ！？」

　後ろからミレイアの悲鳴が聞こえた。

　バルは俺のヌルヌルの上を滑るように進み、その上にミレイアを乗せている。見た目はどうかと思うが、速度はかなり出ている。

　これはいける。

　そう思ったのだが、当然ながら問題もあった。

　ミレイアは何度かバルから落ちた。そのたびに、全身ヌルヌルまみれになる。

「ちょ、ちょっと！　これ、全然少しじゃないんだけど！？」

「慣れればいける！」

「慣れたくないわよ！」

　落ちた後、ミレイアがバルに乗れない状態になってしまったかと一瞬焦った。だが、バルと接触している部分には、称号がうまく作用しているらしい。

　なんとか再び乗ることはできた。

　僥倖だった。

　こうして俺たちは、ヌルヌルの道を作りながら、風切岳へ向かって滑っていった。