第94話 君の為に（★サリオン視点）
「やあ、随分と暴れてくれたようだな。ノースフェル辺境伯」
怯えている兵士たちと対照的に、ロイドは余裕に満ちた笑みを浮かべていた。
実際に戦えば、魔力制御の首輪があるとはいえ、僕はきっとこの男に勝つだろう。
それを理解できないはずはないのに、奴は悠々とした態度を崩さない。
そのことが酷く不気味に思えた。
「黙れ。約束を違えたな。カナリヤをどうした」
僕は殺気立ったまま問いかける。
返答次第では、今すぐにでも殺してやる。
僕の鋭い眼差しを、ロイドは静かに目を細めながら受け止めた。
「はは、どうもしていないさ。彼女は幸せに過ごしているよ」
「嘘を言え。僕のかけた加護の魔法が発動した。カナリヤが危機に晒された証拠だ」
ロイドは僕の言葉に一瞬眉を寄せたが、すぐに馬鹿にしたように笑った。
「ああ。そんなことか」
「そんなことだと！？」
「あれはカナリヤに危機があったんじゃない。彼女が指輪を外そうとしただけさ」
「……は？」
思いがけない言葉に、僕の頭がサッと冷えていくのが分かった。
カナリヤが、僕の結婚指輪を外そうとした……？
「そうだよ。彼女は聡明だからね。やっと気づいたらしい、真実の幸せに！」
ロイドはそう言いながら、懐から二枚の証書を取り出して見せつけてきた。
一枚は僕とカナリヤの婚姻無効書、もう一枚はロイドとカナリヤの婚約証明書だ。
「えっ、あ、……なに？」
理解が追い付かず、意味のない言葉を発することしかできない。
そんな僕をあざ笑うように、ロイドは続けた。
「カナリヤが俺との結婚に同意してくれたのさ。なのに、指輪を外そうとしたら貴方の魔法が発動してね。全く、迷惑な話だよ」
「待て、そんな。カナリヤが、そんなことをするはずが！」
声を震わせる僕をしばらく見つめていたロイドが、ゆっくりと近づいてきた。
彼は低い声で囁く。
「なあ、貴方は、本当に自分がカナリヤを幸せにできると思っていたのか？」
「……！」
「彼女は人間だよ。貴方とは、根本的に違う。それに……」
ロイドは小さく溜息をついた。
「魔王の魂を持つ人間なんて、関わる人間を皆、不幸にするに決まっている」
僕は何も言い返せずに、黙り込んでしまった。
否定をしたい。
カナリヤは、言ってくれたんだ。
僕のおかげで、生きることを思い出すことが出来たのだと。
でも、その結果、今起こっていることは何だ？
彼女を傍で守ることもできず、彼女の笑顔を支えることもできない。
返事のない僕へ、ロイドが畳みかける。
「それに……そもそも、カナリヤの不幸は、貴方のせいなのでは？」
「……どういう意味だ」
「貴方は10年前、北の地でカナリヤに会っていたのだろう」
「そうだ。それがどうした」
「わからないのか？ その最中、カナリヤは火事に遭い母親を亡くした。全ての不幸の始まりだ！」
「そ、それは」
「火事は貴方のせいではないとしても、貴方と関わった運命が、カナリヤを不幸にしたとは思わなかったのか？」
「馬鹿なことを！」
「そう言い切れるか？」
「……っ」
「魔王の魂だぞ。どれほどの因縁を持っていることか。気軽に一人の人間が、関わっていいものじゃない」
「やめろ、僕にそんな力はない」
「だが、貴方は触れる者全てを殺してしまうじゃないか。そもそも誰とも関わるなと、運命に言われていたようなものだ！」
ロイドのその言葉に、僕は呼吸を忘れる程に硬直した。
彼の話す内容など、根拠のない戯言だと突き放したい。
けれど、それができない。
自分が普通でないことは、誰よりも自分がよくわかっている。
運命なんて姿の見えないものが、誰かに不幸を齎していたとして、それを否定も、肯定もできない。
そして、僅かでも可能性があるのであれば……。
自分が関わることで、カナリヤが不幸になってしまう可能性があるのならば……。
僕は動けない。
僕は完全に殺気を消して、腕をだらりと下に垂らした。
戦意を喪失した僕の様子に、ロイドは微笑む。
「懸命だ。懸命だよ、ノースフェル辺境伯」
わざとらしく拍手しながら、彼は言葉を続ける。
「国家反逆罪が真実か否かなんて関係ない。貴方の存在自体が、罪なんだ」
この男は最初から、僕の存在を消す為に動いていたのだ。
そのことをはっきりと確信する。
だが、それに立ち向かうことが、果たして正しいのだろうか。
僕は分からなくなってしまった。
「貴方がカナリヤにとって唯一できることは、大人しく死ぬことだけだ」
高笑いを残しながら、彼は部下たちに指示を出した後、牢屋を後にする。
僕は膝をつき、その背を見送ることしかできなかった。
「安心しろ。貴方と違って、国の英雄の俺が、カナリヤを幸せにしてやるよ」
