交流会
（はぁ…はぁ…クソ…この学校マジで坂道だけはどうにかできないのかよ！）
俺は現在フィテモンセ剣術学校とフィテモンセ魔法学校の生徒たちの交流会の会場に向かっている…その交流会の会場というのがフィテモンセ魔法学校なのだが、この学校は山の上にあるのでいちいち坂道を登って行かないといけない・・・おまけに今はフィテモンセ剣術学校の行事ごとで着る正装を着ているので機敏に動くことができない・・・。
（遅かったですね・・・遅刻ですよ）
（はぁ…すまん、ここの坂がキツくてな・・・そのドレス……めっちゃ似合ってるな！）
（あ、ありがとうございます・・・アナタのその服も似合ってますよ・・・）
ヤバいフォルトゥナのドレス姿がマジで可愛すぎて周りが全く見えなくなりそうだ！……やっぱり俺の嫁は可愛いな～……今日の交流会が終わったらしばらく会えなくなるのが残念だ・・・。
（姫様・・・俺の手に・・・）
（・・・あ…はい・・・うぅ…恥ずかしいです）
（みて！…あの人達…すっごい美男美女のカップルだわ！）
彼女は俺の手に自分の手をのせてくれた・・・俺は彼女の手の甲にキスをして二人で一緒に会場に向かった・・・周りの人たちは俺達のことを見ている・・・彼女は恥ずかしそうに顔を赤くして下を向きながら歩いている・・・俺はもう慣れたけど、彼女はまだこういう感じのは慣れてなくて可愛らしいな……彼女の不安を少しでも和らげようと思って彼女の手を握った・・・すると彼女も俺の手を強く握り返してきた・・・。
（・・・さっき…周りの人がすっごい見てましたよ）
（君が綺麗だからだろ・・・周りの人たちも君のことをお姫様かなんかと勘違いしてたよ……それぐらい今の君は綺麗だってことさ・・・）
（・・・なんでそんなに恥ずかしいことばっかり言えるんですか！……なんか私の方が年上なのにずっとアナタにドキドキさせられて、ちょっと悔しいですよ！）
（・・・俺も常にドキドキしているよ）
（え・・・そうなんですか……）
俺は普段からポーカーフェイスを心掛けている……これは魔物や魔族、対人戦などで知能の高い敵と当たった場合に表情から考えていることがバレないようにするためだ・・・昔兄さんが教えてくれたことだが、魔族なんかは特に人間の感情を利用した精神的な攻撃を仕掛けてくることが多いから、日頃からその対策を行うことで自分のことを律することができる・・・しかしフォルトゥナや家族などの心を許した相手には常に笑顔でいることを心掛けている・・・けどやっぱり他人から見たら、俺は常に警戒をしているように見えるみたいだ。
（恥ずかしいけど…君と一緒にいるとなんだが心が楽になるんだ・・・家の事とか、自分の事とかそんなことがどうでもよくなって…君といると辛いことを忘れられるんだよ・・・）
（・・・またそうやって…そんなことばっか言われると恥ずかしいんです！）
（お！？……いいね、そのバカップル具合・・・俺も結婚してもお前らみたいな夫婦になりたいよ・・・なぁリオーネ！）
（は…はぁ！？……べ…別にアンタとまだ結婚するとかそんな先のとこまで行ってないでしょ！……もう恥ずかしいこと言わないでよ！）
（ほら…可愛いだろ…コイツ！……やっぱり人間話してみないと分からないよな～）
（・・・恥ずかしいからやめてよ！・・・てかアンタ…そんな綺麗な人が奥さんなんだ……）
リュコスと・・・コイツは…’’ネメオス・リオーネ’’だな・・・最初会った時は第一印象最悪だったが意外と年相応って感じで可愛らしい女の子だな・・・リュコスもこんなに仲良くなるのが早いなんて……コイツはホントに人の懐に入るのが上手い奴だな・・・。
（俺達から見たら二組ともバカップルに見えるよ・・・みたまえ！……俺達の熟年夫婦並みのこの落ち着き具合を！・・・君達はまだおこちゃまなカップルだよ…）
（・・・お前が一番はしゃいでるだろ・・・レネンちゃんが恥ずかしがってるだろが…）
（え…まぁたしかに少し恥ずかしいですね・・・けど私ぐらい暗い人間にはオッツオさんみたいな明るい人間がちょうどいいなって・・・）
（そうか・・・オッツオもあんまりレネンちゃんに恥かかすようなことすんなよ！）
オッツオとクラメ・レネンっていうまさかのコンビが誕生したが、意外と上手くいきそうな感じがするな……オッツオは普段はクールキャラを演じてるけど、ふざけだすと一番うるさいから静かなタイプの彼女がちょうどいいのかもしれないな・・・。
（わかってるよ・・・じゃあ俺達も会場に行こうぜ……）
そして俺達は交流会の会場に着いた・・・会場は金持ち名門魔法学校らしく豪華な装飾がされていて、そこらじゅうに魔法がかけられた道具が宙を飛んでいる・・・この学校はフォルトゥナの母校なので彼女は懐かしそうに周りの景色を見ている・・・俺もフィテモンセ剣術学校の硬派な雰囲気とは違う異質な雰囲気に圧倒されていた・・・。
（綺麗だな…この学校・・・）
（まぁさすがの名門魔法学校って感じだよな…俺達の学校もこれぐらい豪華にしてもいいと思うけどなぁ・・・）
そして交流会がスタートした・・・俺達はフィテモンセ魔法学校の生徒たちと交流をすることになったので、フォルトゥナとは違う場所に行くことになった・・・彼女も王国魔法協会に所属している魔女なので、俺のためにネメオス・ステンノ―を代わりに探してくれている・・・。
（ねぇねぇ…あなた達ってフィテモンセ剣術学校の生徒よね・・・）
（そうだけど……あ…もしかして君達はフィテモンセ魔法学校の生徒だったりするのかな？）
（そうだよ！……それにしてもアナタすっごくカッコいいわ！……名前を教えてもらってもいいかな？）
（俺かい…俺の名前はホルケウ・ダイアだよ・・・君の名前は？）
（・・・私の名前は’’バージ・ファーダ’’だよ・・・ところで、ホルケウ家って…ウソでしょ！…もしかしてホルケウ・マーナガルムって知ってるかしら？）
（知ってるも何も・・・その人は俺の兄さんだよ……もしかして兄さんの知り合いかな？）
（やっぱり！…なんか顔とか雰囲気とか似てると思ったのよね・・・’’先生’’って元気にしてる？）
（・・・先生か…あぁ、そういえば兄さんってフィテモンセ魔法学校で特別教師やってたんだよな…兄さんなら元気にしてるよ・・・もしかして君達は兄さんの担当してたクラスの元生徒だった感じかい？）
（そうだよ！・・・先生には私達恩があるのよ！……落ちこぼれだった私達のことを一人一人面倒見てくれて・・・今年は先生のおかげで学校も卒業できそうだし…いつか先生には礼を言いたいなって！）
（俺の兄さんなら多分この会場に来てるんじゃないのかな・・・もともとこの学校で働いてたわけだし、今は王国魔法協会で働いてるからまだこの学校と関係はあると思うよ）
（ホントに！・・・それじゃあ私達は先生のことを探しに行ってくるわ・・・アナタも一緒に来る？）
（俺も特にすることないしな・・・君達についていくことにするよ）
そして俺はこの会場に来ている可能性が高い兄さんのことを探すことになった・・・そして少し上の階を歩いていると、やはり兄さんがいた・・・しかし兄さんは白髪のデカいおっさんとなにやら深刻そうな表情で会話をしている・・・ここからではよく聞こえないので、二人の様子を見ることしかできない。
（・・・マーナガルム君……君の造った’’試作機’’…あれなんだが、まだ一般の兵士が使うには魔力消費量が多すぎるかな・・・）
（また随分と無茶な要求をしてくれるな・・・いったい、いつになったらエレイアと赤ちゃんを解放してくれるんだ？）
（ハハハ！・・・それは君の頑張り次第だよ…私達ネメオス家と王国もね……君とホウサンズ君のせいでとんでもない恥をかかされてしまったからね……君も憶えているだろ・・・’’あの大会’’のことを……あの後、私がどれだけ火消しに苦労したと思っているんだい！・・・これでも私はかなり君に譲歩した方だよ・・・君も’’大切なもの’’を返してほしいなら、早く’’特殊魔法兵器’’を完成させてくれないかな・・・ついでにあの’’役立たずのゴミ女’’も返してくれるとありがたいね……）
（お前らが彼女にしてきた仕打ちを考えたら…彼女のことをそう簡単に返せるわけないだろ……それに彼女は’’絶対に帰らない！’’って言ってたしな・・・お前らホントに最低だぜ・・・）
（まったくあのゴミ女は先代の時から私に苦労をかけさせておいて……挙句の果てにはネメオス家の人間が、君のようなホルケウ家の人間に惚れるなんて・・・しかし……いや～……あの’’役立たずのゴミ女’’も’’孕み袋’’としてはまだ使えるからね！・・・我が家の戦力強化のために、この前そこそこ強い魔族の男を捕まえてね・・・その魔族の男と交尾させてさらに強いネメオス家の人間を生ませたいんだよ！しかし・・・もう女はいらんから次は男の子が良いな！・・・なんなら君があの女を孕ませてくれてもいいんだよ……私達は常に’’優秀な遺伝子’’を求めているからね・・・）
（・・・お前を見ていると…’’ステンノ―先生’’や’’ババア’’が壊れそうになるのもなんとなくわかるな……俺はホントに運がいい男だよ・・・もし母さんが俺を産んだ後に、お前らネメオス家で俺のことを育てたと思うと・・・）
（だから私は君の父親・・・ホルケウ・マーヴェリックが嫌いなんだよ・・・彼さえいなければ……今頃君の母親である’’ネメオス・フロスティ’’は優秀な子を産んで、私達ネメオス家の立場をより強固にできたというのに・・・まったくいい迷惑だよ！）
（そんなに優秀な女が欲しいなら一人だけ知ってるぜ！・・・俺の姉貴の’’ホルケウ・アケーラ’’って言う奴なんだけどよ・・・）
（ハハハ！……勘弁してくれ・・・あんな不良少女を家で預かるのは無理だよ・・・まったくホントに君は面白い男だな！・・・はぁ…しかし残念だ……立場が違えば君とは仲良くできたかもしれないね・・・君と初めて会った時・・・あの壁の向こうの雪の大地で、君のその’’狼の目’’を見た時に私は恐怖で震えていたよ・・・私よりも残忍で最悪な雰囲気に、その圧倒的な魔法のセンスときたら・・・やはりフロスティを盗られたのは完全に失策だったみたいだ・・・君を戦場で見つけた頃にはもう’’遅かった’’みたいだがね・・・頼むから君は大人しくしてくれないと困るんだよ・・・この前みたいに’’バカな内容の本’’なんかを出されたりするとね・・・）
（俺はあの雪の大地で見たものを……事実をただ本に書いただけだ・・・お前らも焦って禁書指定になんてするから余計に国民が怪しんでるだろ・・・最初は国の英雄である俺が狂ったなんて皆言ってたが後になって真実に近づきだした・・・お前も本当は怖いんだろ！……だから’’俺の愛する人’’と、その’’愛の結晶’’を人質にしてんだろ・・・）
（・・・半分合ってるが、半分不正解だ・・・君は私が’’誰’’と組んでいるのかまだわかってないみたいだね・・・まぁそちらの方が都合がよいからね……）
（・・・お前ら……あの俺が築城した城の時もそうだったが……まさか・・・）
・・・兄さんを見つけたのはよいものの二人の異質な雰囲気に俺達は近寄れずにいた・・・何かを話しているのか、魔法の結界を周りに張っているせいで何を話しているのかよく聞こえない・・・しかしこれ以上近づいたらバレてしまう・・・仕方ないな……ここはもう普通に行くしかないな・・・そして俺は二人に近づいた・・・。
（・・・兄さん！…やっぱり来てたんだな・・・）
二人は会話をやめて先程の恐ろしい雰囲気を解いて優しく俺に話しかけてくれた・・・。
（ん…おお！？……ダイアじゃないか・・・お前もやっぱりここに来てたんだな！）
（あぁ……すまない…もしかして二人共なにか重要なことについて話してたり・・・）
（いやいやとんでもない！・・・君がマーナガルム君の弟か！……うちの子供達の同級生みたいだね…三人のことをよろしく頼むよ・・・）
（三人って・・・もしかしてアナタはネメオス家の方だったりしますかね？）
（あぁそうだが・・・そうだ！…自己紹介がまだだったね…私の名前は’’ネメオス・キマエラ’’…ネメオス家の現当主だよ…君のお兄さんの戦友とでも言う感じかな・・・君のお兄さんと一緒に壁の向こうの雪の大地で、魔族と戦争をしていたんだよ！）
（・・・’’戦友’’ね……まぁダイア・・・お前もネメオス家のガキ達とは仲良くしろよ！・・・俺の昇給がかかってるからな！）
（ハハハ！……君のお兄さんはこの通り最高の人間だよ！……これからも私の子供達と仲良くしてやってくれたまえ！）
（その心配ならいらないですよ・・・俺の親友のリュコスが、早速あなたの娘さんと踊るらしいですからね・・・キマエラさんも娘の晴れ舞台をぜひ見てやってくださいよ！）
（・・・そうだね…そうしよう…それではマーナガルム君・・・また後で酒でも飲みながらじっくり話し合おう！）
そしてキマエラさんは一階の広間に行った・・・遠くから見た時とは違って実際は凄く優しい人だったな・・・ネメオス家の人間も根はいい人達が多いのかもしれないな・・・。
（・・・なぁダイア…さっきネメオス家の娘とリュコスが一緒に踊るとか言ってたけどな……あんまりネメオス家の人間と仲良くするのは・・・）
なぜだか知らないが、兄さんはネメオス家の人間をかなり警戒している様子だった……なにか隠し事でもしているのだろうか・・・しかし先程のネメオス・キマエラさんとの仲は良さそうに見えた……いったいどういうことなのだろうか・・・。
（兄さん・・・なにかネメオス家のことで隠していることでも・・・）
（いやいや！……違うんだ……ネメオス家の女ってのはこう…なんだ……とにかく魅力的だが・・・まぁあれだ…’’美しい花には棘がある’’って言うだろ・・・だから・・・）
（兄さん…やめてくれよ・・・リュコスは俺の親友なんだ……親友の彼女にそんなこと言うのはよしてくれよ・・・もう争う時代は終わったんだ……そろそろ兄さんも肩の荷を下ろした方がいいって！）
（・・・まぁそうだな！……なんかすまんな…水を差すようなこと言ってしまって・・・俺はお前らが幸せなら別にどうだっていいんだ・・・お前も大切な人が待ってるだろ…さぁ俺の事なんてどうでもいいから早く会いに行ってやれよ！）
（そのことなんだが・・・兄さんって王国魔法協会の人間だろ……だったら俺が探している女の人なんだが・・・’’ネメオス・ステンノ―’’って人知ってたりするかな・・・）
ネメオス・ステンノ―の名前が出た瞬間に兄さんの表情が少し動いた・・・普段はふざけた感じの兄さんが、一瞬だけ恐怖を感じるぐらいに俺のことを威圧した気がする・・・。
（・・・なるほどね……まぁ彼女なら多分一階の大広間で生徒たちのダンスを見ているんじゃないか）
（そうか・・・ありがとう！…兄さんも大切な人に会えるといいね！）
そして俺は兄さんの情報を頼りに一階の大広間で特にダンスがよく見える場所を中心に探すことになった・・・。
（・・・先生！……あの・・・）
（ん？・・・君は…あぁ……久しぶりだね・・・確か名前はバージ・ファーダだったよね！……元気にしてたかい？）
（はい！・・・先生急に学校辞めちゃってそれで私達不安だったんですよ！……先生ってば昔から適当なんですよ！）
（ごめんよ・・・まぁけど無事に君達が卒業できそうで良かったよ！……特に君は手がかかる子だったからね・・・）
（あー…私の事そんな問題児扱いしてたんだ！…）
（嘘だよ！・・・君は俺の優秀な生徒の一人さ・・・まぁ積もる話もあるし…しばらく話さないか？）
（うん！・・・本当は皆先生に会いたがってたんですけど・・・皆下で踊ってるし…）
（君も一緒に踊ればいいだろ・・・例えば’’バルバ・グリフィ’’とかね・・・彼との関係は進展したのかい？・・・）
（やめてくださいよ！・・・別にあんな奴なんか好きじゃないですし！・・・）
二階では兄さんと兄さんの元教え子が一緒に話している・・・俺がステンノ―さんを見つけられずにいると兄さんは手を使って、ステンノ―さんがどこにいるのか教えてくれている・・・そしてとうとうそれらしき人物を見つけた・・・しかし驚くべきことに、俺が探していた女性は俺の母親と瓜二つと言ってもいいぐらいに全く同じ顔の綺麗な女性だった・・・もっとこう…母さんに品がある感じの女性だ・・・。
俺は思い切って彼女に声をかけることにした・・・。
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