蜘蛛と蛇
（あの……ヘレーネさんの好きな人ってもしかして・・・マーナガルムさんなんですか？）
（そうだけど・・・なにか文句でもあるのかな・・・）
（いや……その……さっきの生々しい感じの……恥ずかしくて……それにホウサンズさんもさっき言ってましたけど……彼って子供いるんですか？）
（・・・いるけど、今は特殊な事情で会えないの・・・それに彼とは取引をしているの……取引の内容については言えないけどね！）
（なんで…そんなに明るい感じでいられるんですか・・・彼はもう誰かとデキていて……だから子供もいるのに・・・なのになんで諦めないんですか・・・）
（・・・理由とか別にどうでもいいわ……私はただ彼のことが好きなだけ……）
なんでそんなに真っ直ぐな心でいられるのだろうか・・・私だったら耐えられない……自分の愛している人が別の人と愛し合っているのなんて・・・相手が自分の頑張りや努力なんかを一切気にしないのなら意味がないのに・・・彼女はどれだけの努力をしてきたのだろう……他人から見たら彼女はただ愛している人に執着しているだけの狂人にしか見えない・・・けど今の私は彼女と同じ立場だから彼女の気持ちがなんとなくわかる気がする。
（あれ・・・兄さんとホウサンズさんは……たしか先輩と一緒にどこかに行ってたはずでは・・・）
（ガルムくんならホウサンズと一緒に別のお店に行ってたわよ・・・あの二人は忙しい身だから適当な場所で食事とかしてるんじゃないかしら・・・）
（そうですか・・・てかヘレーネ先輩って兄さんの知り合いなんですか？・・・さっき兄さんが先輩の姿を見てビビって逃げてましたけど・・・）
（私はもともとフィテモンセ魔法学校の生徒だったの……それで彼とは同じクラスで・・・けど私と彼は学校側から退学処分を受けて……彼は実力もあったからフィテモンセ魔法学校の特別教師になれたけど私は何もなくて・・・しばらく自分の目的を失ってた……けど今はフィテモンセ剣術学校に何とか受かって・・・それであなた達と同じウィンター・ウルフの生徒としてやらせてもらってるわ・・・）
（そうなんすね・・・てことは先輩ってもう今年でフィテモンセ剣術学校を卒業する感じか・・・）
（まぁ…私もこの学校に入る前に退学したあと一年ぐらい’’ある人物’’に鍛えてもらって……その経験があったからこそ今があると思うの・・・）
（だから私と同じフィテモンセ魔法学校のローブを持ってるんですね・・・）
（そうだけど……アナタがダイア君の奥さんかしら・・・ごめんなさい……二人のデートを邪魔してしまって……私達はもう帰るから……それとこの前言い忘れてたけど、ダイア君に一つだけヒントを教えてあげるね・・・アナタが’’探している人’’のことだけど……今日の夜にフィテモンセ魔法学校とのパーティがあると思うけど・・・そこに行けば’’探している人’’に会えるかもしれないよ・・・）
（え！？…なんで先輩がそのことを・・・）
（じゃあね～私もうオカルトクラブには来ないと思うから、それに次会う時は敵同士・・・’’冒険者試験’’の時だね……絶対にアナタに勝って…彼のことを振り向かせるから！）
そう言ってメリアとヘレーネ先輩はふたりでどこかに行ってしまった・・・けどあの人…さっき’’冒険者試験’’に出るとか言ってたよな・・・あの大会は兄さんが言ってた、手っ取り早く金を稼げる大会だったはず・・・俺もその大会に出て結果を残せば大金を稼げて、フィテモンセ王国内の強豪ギルドからスカウトが来るかもしれない・・・
（・・・・・・二人共行っちゃいましたね……てか、もしかして私に何か隠し事とかしてるわけじゃないですよね！・・・さっきの会話…なんなんですか！・・・私と結婚する時に決めたルール……もう破るつもりですか？）
（いや違うんだって！・・・まぁ、そのあれだ……お前も俺が’’冒険者試験’’に出ることは知ってるだろ・・・それとは別に、個人的に気になってることがあって・・・）
（なんですか・・・教えてください！）
食い気味にフォルトゥナが聞いてくる・・・もう秘密にしておくのは無理そうだな……彼女も俺の家族だし、知る権利はある・・・教えてあげよう。
（・・・わかったよ……俺の両親の事なんだが……あの二人…なかなか自分たちの過去について教えてくれなかっただろ・・・）
（たしかに・・・アナタの父親の’’マーヴェリック’’さんが過去について言おうとしたら、’’フロスティ’’さんが怒ってた時がありますし・・・もしかして二人の過去について気になってるとか・・・）
（まぁそんな感じだよ・・・俺が二人の過去で唯一知ってることは、親父が母さんのこと孕ませて二人で仲良く学校を退学になったこと・・・そんぐらいだ……けど最近になってその話に進展があってな……俺の所属しているクラス’’ウィンター・ウルフ’’の寮母がどうも二人のことについて詳しいみたいだ……それでこの前寮母と戦ってよ・・・その寮母が教えてくれたんだが、’’ネメオス・ステンノ―’’って名前の女に会えば大体わかるってさ・・・）
（・・・待ってください！……’’ネメオス・ステンノ―’’って私と同じ職場…’’王国魔法協会’’で働いている魔女ですよ・・・彼女とアナタの両親にいったいどんな関係があるのかわかりませんが、彼女は王国魔法協会の中でも重役の人間ですし・・・けどさっきのアナタの先輩が言っていたことが正確な情報なら、彼女は今日の夜のパーティーに来るかもしれません・・・王国魔法協会はフィテモンセ魔法学校との繋がりも深いですし・・・）
ヘレーネ先輩が嘘をついている可能性もゼロではないが、フォルトゥナの話を聞く感じ・・・ガチの可能性が高いな……今日のパーティーは俺達フィテモンセ剣術学校のライバル校であるフィテモンセ魔法学校の生徒達との交流会・・・王国魔法協会も有望な生徒を青田刈りしようと必死になっているはずだ…何名かの王国魔法協会のスカウトもその場にいるとすれば・・・これは大きなチャンスだ・・・兄さんのコネを使えば会えるかもしれないが……兄さんは忙しい人間だからあまり迷惑をかけるのはやめておこう。
（それじゃあ…今日の夜のパーティーに出席することにするよ……）
（たしか今日のパーティーはフィテモンセ剣術学校とフィテモンセ魔法学校の両校の卒業生も出席できるはずですし・・・私も心配なのでそのパーティーに出席します！）
（ありがと・・・それじゃあ今日の日が暮れる頃に、会場になるフィテモンセ魔法学校の正門前で合流しようか・・・君のドレス姿…楽しみにしているよ！）
（わかりました・・・今日のパーティーでは踊りもありますからね……しっかり私のことをリードしてくださいね！）
（任せとけって！）
そして俺は準備のために男子寮に帰ることになった・・・男子寮では皆が今日のパーティーで着ていく服に着替えていたり、髪をセットしている奴らまでいた・・・まぁ今日のパーティーでは女の子達と踊れるチャンスだからな・・・気合が入るのも無理ないだろう・・・。
（遅いじゃないかダイア！・・・お前は余裕そうでいいよな……愛しのハニーがいるみたいだしよ！）
俺が着替えているとリュコスとオッツオがやってきた・・・この二人が誰と踊るのか知らないが、男の俺から見てもこの二人はイケてる方に分類できるタイプだし・・・まぁ女には困らないだろうな……。
（お前らだって、どうせもう相手がいるんだろ・・・）
（鋭いな・・・まぁ俺とオッツオはこの前からいろんな女の子に誘われててな・・・ちなみに俺はこの前ひと悶着あった女・・・’’ネメオス家’’の女と踊ることになったぜ！）
（嘘だろ！・・・この前はあんなに言い合いしてたのに……もう仲良くなったのかよ……）
さすがのコミュニケーション能力だ・・・昔からリュコスは誰とでも仲良くできる良い奴だったが、まさか相手がネメオス家の女だなんて・・・いつの間に仲良くなったんだよ・・・。
（まぁ実は今日な…オッツオと一緒に外で遊んでたらよ・・・あの女が俺達のところに来て、’’一緒に踊ってください！’’って可愛い声でお願いしてきて・・・さすがの俺も断れんかったよ……それで今日少しだけ一緒に遊んだんだけどさ・・・アイツ性格はキツイけど意外といい奴だったぜ……あと顔も女の中だったら可愛い方だしな・・・）
（結局は顔かよ・・・それでオッツオは誰と踊るんだ？・・・お前も顔はいいからどうせイイ女と一緒に踊るんだろ・・・）
（いや違うな・・・俺は女の子を顔で選んだりしないよ……それに、俺の騎士道精神が許さないな……）
（はい出た出た・・・そうやって’’人間は顔じゃないよ’’的な感じで言ってるけど…後から結局可愛い女といるタイプの人間・・・お前みたいなやつが一番’’性’’に忠実なんだよな・・・）
（バカが・・・リュコスもそんなこと言ってるけど、聞いて驚くなよ・・・俺の踊りの相手は’’クラメ・レネン’’ちゃんだ！）
（・・・’’クラメ・レネン’’って…オマ…あの巨乳女か！？……お前絶対顔じゃなくて体で選んだだろ！）
（バッカが！・・・お前らわかってないな……あの少し控えめな性格で胸がデカいのが良いんだよ！）
オッツオは昔から胸が大好きなオッパイ星人だったのでまぁ、驚くほどでもないな・・・けどあの控えめな性格の女がまさかオッツオみたいな奴を捕まえるなんて・・・意外とやり手なのか…あの女。
（・・・まぁ二人共、無事に踊る相手が見つかってよかったな……俺はお前らがボッチだったらさすがに可哀そうだと思ったし・・・）
（これが所帯持ちの圧倒的な余裕か・・・てかよ…なんか今日の昼頃にお前を探しに来たって、メリアちゃんが男子寮に来てたらしいぞ・・・他の男たちは自分がメリアちゃんに選ばれるのかと思って期待してたらしいけどよ・・・）
（あー……マジか…面倒だな・・・）
（どうするんだよ・・・お前には美人妻がいるだろ・・・さすがに彼女のことを放っておいて踊るのなんて、そんなクズみたいなことするわけないしな・・・）
（・・・いやそれがよ……この前女子寮に忍び込んだことがあっただろ・・・その時に女子寮の談話室あたりで女子たちが恋バナしててさ・・・それで俺いろいろ聞いてしまったんだよ）
（おいおいマジか！……もしかして俺の名前が・・・）
（安心しろ・・・お前の名前は一切出てこなかったぜ……けどその時に聞いた話なんだが・・・ッと…その前に！…この話は誰にも言わないでくれよ……約束できるよな・・・）
この話がもしバレてしまえば、誰かが女子寮に侵入したという事実がバレてしまうので、信用できるこいつらにだけ言おうと思っていた。
（安心しろよ・・・俺とお前の仲だぜ！）
（俺も口は堅い方だしな・・・）
（・・・わかった……それじゃあ教えてやる……）
そして俺は女子寮でのことを全て話した・・・メリアはどうやら昔俺と会ったことがらしい……この二人なら昔のことをなにか知っているかもしれない・・・。
（・・・なるほどね……メリアちゃんが泣くぐらいお前の事大好きだったなんてな・・・まぁたしかにこの前のウィンター・ウルフの新入生歓迎会の時も、なんか悲しそうな顔してたな・・・）
（・・・それ……なんか俺憶えてるかもしれないぞ・・・）
（は！？・・・お前なんで早く言わなかったんだよ・・・）
（いやだってさ……ダイアとリュコスは何も気づいてない感じだったけどさ……俺も最初はびっくりしたぜ・・・最初は同姓同名の別人かと思ったけどよ……お前の話聞いた感じ……それ…昔あった’’盗賊事件’’の時の話じゃないか？）
（・・・’’盗賊事件’’ってなんだよ・・・もしかして兄さんがボコボコにしたあいつらのことか？）
（そう！…それだよ……たしか・・・その時に王国から捜索命令が出てた’’ケリュネイア家のお嬢さん’’がいた気がするんだが・・・）
（あぁ！…それってあれだろ……ケリュネイア家のお嬢さんが盗賊に誘拐されたとかなんとか・・・たしかそんな感じの話だったよな！）
（なんで二人共そんなに都合よく思い出せるんだよ・・・俺なんてまったく覚えてないぞ！）
やはり俺とメリアは昔どこかで会ってるみたいだ・・・オッツオとリュコスが言うには昔あった盗賊に関する事件の事と関係があるらしいが・・・盗賊は兄さんがほぼ壊滅状態にまで追い込んで、その後はどうなったのかあまり憶えてはいない・・・そして呆れた感じのリュコスが俺に言ってきた・・・。
（お前憶えてないのかよ・・・お前の兄貴が誘拐されたお嬢さんと、そのお嬢さんを助けに行って盗賊に捕まっただろお前・・・で、お前の兄貴が二人共のこと救出して盗賊のことボコボコにしてただろ）
昔の事過ぎてあまり憶えていないが、たしかに昔兄さんが盗賊を壊滅させかけた話なら憶えている…しかし、その時にメリアと会っていたのか？・・・もう訳が分からん！
（リュコス！……早くパーティーに行きましょ！）
むさくるしい男子寮に綺麗に着飾った女の子が入ってきた・・・まさかこの美人がリュコスの踊りの相手なのか！
（ごめんよ……ちょうど俺も準備が終わったところでさ・・・それじゃあ一緒に行こうか！）
（うん！）
（じゃあなお前ら！…俺は先に会場に行ってるぜ・・・）
そして二人共どこかに行ってしまった・・・その後にオッツオも彼女のことを待たせるわけにはいかないと…俺のことを置いて出て行ってしまった・・・俺もフォルトゥナのことを待たせるわけにはいかなかったので、急いで会場に向かった・・・。
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