俺の拳とこの魂で、砕いてやるぜ！そのハーレムを！

71話～誰と一緒に回るつもり？～

「さぁ、行くわよ」

　意気揚々と言い放つノゾミさんは、左手で我々の行く道を示し、反対の手で俺の手を引っ張る。

「最初はどこ行くぅ？」

　そう聞くジュンさんも、俺の反対の手を引っ張る。

　俺は2人に手を引かれ、まるで迷子の様になっていた。

　いや、迷子と言うより孫に介護されるお爺ちゃんか。老けが加速してやがる。

　恥ずかしいのだが、俺に拒否権は無い。今日は私達に任せなさいと言われてしまい、一切の自由を奪われているからだ。

　これも、父との会議内容を正確に伝えなかった俺の過ちだ。

　彼女達は、俺を労うつもりみたいだけどさ。

「先ずは…そうね。作戦を練る為にも、一度休憩しましょ」

「良いね。甘いもの食べて、脳みそ回復させたいな」

「テストお疲れ様会って事ね」

　2人はキャッキャと笑いながら、モール内を散策する。

　その間に立たされる俺は…気が気ではない。周囲の視線が、痛いほど突き刺さって来るからだ。

　美少女2人に手を引かれている俺を見て「こいつは何者だ！？」「何が起きている！？」「俺と代わってくれ」と言う無言の圧が伝わってくる。

　イカンな。これでは。まるでセイジと同じ事をしているではないか。

　恥ずかしいからと後ろ向きになってしまっては、まさにあいつと同じになってしまう。ここは、精一杯この状況を楽しまなければ。そして、彼女達をしっかりとエスコートするのだ。

　俺は彼女達の前に出ようとする。

「では、あのお店はどうだろうか？ちょっと先に行って予約を取ってく…」

「はい。それは私がやるよ」

「虎ちゃんは今日、甘えるのがお仕事だよ〜」

　前に出ようとしたら、引っ込まされてしまった。

　ぐぬぬっ。

　今日はダメだ。大人しくしておこう。

　何も出来ない俺は、2人に連れられてカフェに入る。そのままソファー席に座らされて、両側を2人に固められる。

「はい、虎二君。口開けて」

「虎ちゃん。あーんだよ〜」

　そして、ケーキが乗ったフォークを向けられている。

　いわゆる、お口アーン攻撃である。

　その攻撃力は凄まじく、カフェのお客さんは勿論の事、定員のお姉ちゃんまで俺をガン見して来る。

　恥ずかしい。恥ずかしくて逃げ出したい。だが、囲まれてしまっている。今日の俺は、鳥籠の中のホトトギスなのだ。

　鳴かぬなら、鳴かねばならない。ホーホケキョ。

「どうかしら？」

「うん。美味いよ、このシフォンケーキ」

「あたしのはどう？虎ちゃん」

「ビターなチョコが食べやすいね」

　卒なく感想を言うと、ノゾミさんの顔がグッと近寄ってくる。

　なっ、何かな？

「どう？虎二君。このプランは満足して貰えた？」

「ああ、勿論だよ」

　俺は大きく頷く。

「君達に食べさせて貰えるなんて、幸せ過ぎて死んでしまいそうだよ」

　主に感動と、羞恥心と、あと周囲からの痛々しい視線でだけど…。

「もうっ。虎ちゃんったら」

「正直者ね。可愛い」

　気付いてくれと願って吐いた愚痴に、気付かぬ2人は嬉しそうな反応を返してくる。加えて、体をグッと近付けて来た。

　いや、もう勘弁してくれ！

「俺ばかりじゃなく、2人も食べな？みんなで食べた方が美味いでしょ？」

「それもそうね」

「いただきマース！」

　ふぅ。何とか解放された。

　俺が一息着いてコーヒーを啜ると、ノゾミさんが真剣な顔になって「虎二君に聞きたいことがあるんだけど」と話を振って来た。

「宿泊学習の自由時間、誰と一緒に回るつもり？」

「あっ」

　そう言えば、まだ自由時間については決めていなかった。クラス内での班編成や部屋割りなんかは、明日のホームルームで決める事になっている。

　だが、２日目の自由行動は別だ。あれは誰と一緒でも構わないもの。だから、特に決める時間は設けられていない訳で…。

　テストに全集中していて、そこを予約するのを忘れていた。可能なら、ジュンさんと一緒に回りたいと思っていたのだが…。

　俺はつい、ジュンさんに視線を向けていた。すると、彼女の不安そうな視線とぶつかる。

　今からでも視線だけで、ジュンさんに約束を取り付けることは出来ないだろうか？

　俺は君と回りたい。君と回りたいんだ、ジュンさん。一緒に回ってはくれないだろうか？

「こら、私を無視しないの」

　俺が必死にジュンさんを見詰めていると、その肩をグイッと引き戻される。ちょっと怒った風なノゾミさんに「どうなの？」と問われてしまう。

　仕方がない。

「今のところは、誰とも予定はないよ」

「そうなんだ。じゃあ、私と一緒に回ってよ」

　嬉しそうに微笑むノゾミさん。

　うん。やはりそうなるよな。セイジの呪縛から逃れたい彼女なら、それを知っている俺に縋るのは必須。これを断る事なんて出来ないけど、でも、そうしたら奥手なジュンさんは…。

　さて、どうしたものかと、俺が内心で葛藤していると、

「あ、あたしも！虎ちゃんと回りたい！」

「…っ！」

　なんと、ジュンさんから申し出てくれた。いつもなら、誰かに譲ってしまうだろう彼女が、今日は随分と前に出て来てくれた。

　俺は嬉しくて、彼女に振り返ろうとする。

　それを、ノゾミさんが止める。

「そう、じゃあ虎二君。私とジュン、どっちの手を取ってくれるの？」

　彼女は凄く真剣な顔で、俺を見上げる。でもその目は、不安で小さく揺れていた。

　私を見捨てないで…。

　そんな風にも思える光。

　ああ、見捨てるつもりはない。俺はハーレムメンバー全員を救い出すと決めたからな。

　だが、それがこのタイミングとは限らない。俺はジュンさんを第一に考えると決めている。だから、今回のイベントは…。

「分かった。俺はｊ…」

「待って」

　突然、ノゾミさんが俺の言葉を止める。

　答えを急いたのは君なのに…。

「よく考えたら、選ぶ必要なんてなかったわ。自由行動は人数制限がある訳じゃないんだから、この3人で動きましょ？」

「えっ、ノゾミはそれで良いの？」

「ええ、構わないわ。だって、折角の旅行なんだし、その方が楽しいでしょ？どうかしら、虎二君」

　ちょっと硬い笑みで同意を求めて来るノゾミさん。

　うん。俺もそれには賛成しよう。ジュンさんとの2人旅は、また何処かで考えればいいだろうし。俺のワガママで、ノゾミさんに辛い思いをさせるのは違うだろうから。

　でも、一つ問題がある。それは…。

「ありがとう。だが、上郷君はどうするんだ？」

「…どうでもいいでしょ？今はあいつの事なんて」

「そうかな？結構重要な事だと思うよ？」

　冷たい言い方になったノゾミさんを、俺は慌てて宥める。

　もしも2人が俺と一緒に行動してくれたとして、そうしたらセイジは1人になってしまう。今回の宿泊学習は2年次の学年行事。ナツ先輩もコハルちゃんも居ないのだ。

　そんな中で、ノゾミさんまで彼の傍を離れれば、セイジは確実に孤立する。そうなれば、奴はノゾミさんを、そしてジュンさんを追いかけて来るだろう。

　もしもその先で、俺達が一緒に居るところを見られたりしたら、セイジの心が大きく揺れて、より強力な魅了を発動させるかもしれない。

　…コハルちゃんの言葉を信じれば、だけどね。

「どうだろうか？」

「それは…有り得そうね。あいつ絶対、私と回るのは当然の事だと思ってるだろうし、きっとジュンも一緒に連れていこうって考えているわ」

「えっ？あたしも？」

「ええ、そうよ。あいつ最近、この旅でジュンとの仲を戻そうとしている風だったもの」

「ええ…」

　ジュンさんが困った顔をしている。きっと、今の俺も同じ表情だろう。またセイジの毒牙がジュンさんに向くと考えるだけで、奴に対して怒りを覚えてしまう。

　イカンな。冷静に対策を練らねば。

「上郷君を何かに熱中させて、その間に抜け出すか？」

「ダメよ。あいつが熱中出来るものなんて、ゲームくらいだもの」

　ふむ。それも悲しい事だ。

「じゃあ、ホテルでゲームさせとく？」

「ジュン。それは先生が許さないわよ。風邪でもないのに、外に出ないのはＮＧだから。…いっそ、風邪を引かせる？」

　怖いこと言うなぁ、ノゾミさんは。

「あっ」

　俺がノゾミさんを落ち着かせていると、ジュンさんが明るい声を上げた。

　そして、

「もしも2人が許してくれたらなんだけど、あたしに良い考えがあるんだ」

　…ほぉ？どんな？

「どうかな？」

「良いんじゃない？遠目じゃ絶対、ジュンに見えないわ」

「やった！」

　所変わって、我々はアパレルショップに来ていた。そこで、色々な服や帽子を試着していた。

「どうかな？虎ちゃん」

「大人っぽくて、凄く魅力的だよ」

「ええっ、ホント？嬉しい！これにする！」

「むっ。私も着てくるわ」

　2人が試着室に戻ってしまったので、俺は少しの間1人の時間で考える。

　変装してしまえば、セイジは気が付かないと思う。

　そう提案するジュンさんに従って、彼女達は服装を組み合わせて、普段のイメージから遠のこうとしていた。

　確かに、ジュンさんの服装は今までと大きく違ったが…果たしてこれだけで、セイジを騙せるのだろうか？あいつは長い時間、彼女達と共にしているから、色んな服装を見ているだろうし。

　服装だけでなく、もっと大胆に変装するか？でも、あまりに仮装してしまうと、今度は周りから目立つし、彼女達の魅力も半減してしまう。

　どうすれば…。

「じゃーん！どうかしら？」

　考え込んでいたら、ノゾミさんがカーテンをバッと開けた。そして、そこに居た彼女を見て…。

「うん？うぉっ！」

　俺は褒めるより先に驚きの声を上げてしまった。そこに居たのは、何時もの真面目なノゾミさんからかけ離れていたから。

　ピンクのフード付きパーカーに、短いスカート。そしてシルバーや金のアクセサリーをジャラジャラと着けた彼女は、何処からどう見ても不良娘に見える。

「ねぇ？虎二君。どう？」

「あっ」

　おっと。あまりの変化につい彼女を見詰めてしまった。

「ああ。何時ものノゾミさんとは正反対で、何だか不思議な気持ちだ。新たな君の一面と言うか、新たな魅力に気付かされた気がする」

「本当？うふふ。ありがとう」

　嬉しそうな笑みを浮かべたノゾミさんは、明るい様子で試着室に戻る。そして、2人ともが元の姿で出てくると、今度は俺が試着室へと押し込まれる。

　うん？俺もやるの？

「当たり前でしょ？」

「虎ちゃんがそのままだったら、あたし達も浮いちゃうし」

「鈍いあいつでも、気付くかもしれないわ。貴方が女性を2人も連れていたらね」

　なるほどね。確かにそれは有り得そうだ。

　と言うことで、俺も試着室に入るんだけど…用意されていたのは着物風の和服と下駄。それが置かれていたから着てみたけれど…これで本当に良いのか？

「わぁ！虎ちゃんカッコイイ！」

「とっても似合っているわ、虎二君」

　試着室から出てみると、好評を頂いた。

「そ、そうかい？」

　調子に乗った俺は、その場でくるりと回ってみる。

　うん。なんかしっくりくる感じだ。何処か懐かしい気もする。

　そうして調子に乗っていると、ノゾミさんがフラフラと近寄ってきた。そして、俺の袖をギュッと掴む。

「本当に格好良い。私、好きよ」

「ふぁっ！？」

　好きって…一瞬、俺自身に言ってるかと思って驚いてしまった。

　服の事ね？言い回しが微妙で、勘違いしそうになったよ。

「ちょっとノゾミ！何言ってんのよ！」

「何って、ただ正直な私の気持ちよ？」

「そう言う事じゃなくてぇ〜」

　焦った気持ちを落ち着けていると、2人が言い合いを始めてしまった。

　こいつは不味い。

「あいや待たれい！お2人さん」

　俺は歌舞伎役者の真似をして、2人の間に入る。睨みを効かせて、2人に釘を刺す。

　刺した、と思ったんだけど。

「虎ちゃん。あたしもすっ…好きだよ？」

「こらジュン。私の真似しないで」

「あたしも本心だもん」

　刺さるどころか、攪拌してしまった。

　俺の袖を掴みあって、言い合いする2人。

「なら、私の方が好きよ。ジュンの何倍もね」

「あたしはそれ以上だもん！」

「なら私は…」

「うぉおい！もう、やめてくれぇ！」

　マジで勘違いしそうになるし、服が伸びそうだし…何より、周りの視線がヤバいんだ。奥さん達の目がランランしてて、昼ドラ見てる目なんよ。

　違います、皆さん！これはそう言う修羅場ではございません！服の事を言い合っているだけなんです！

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何も違わないんですけどね。

「ドロドロな昼ドラの真っ最中だ。奥方が目を光らせるのも、致し方ないことである」