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92 本気なの？(2)

　レーヴが、にっこりと微笑む。

「引き継ぎは、順調ですか？」

　泣きそうで、気まずくて、困らせてしまいそうだったから。

　リナリは、

「す、いません」

　それだけを言って、レーヴのそばをすり抜けると、一人、部屋の外へ出ていった。

　足早に廊下を歩く。

　そう、もう引き返せないから。

　だって、ずっと憧れてたんだもん。

　やっとここまで近付けたんだもん。

　理由もちゃんと言わずに、諦めた方がいいなんて言われたって。

　……やっぱりゴールディさんもラビラントさんの事が……、好き、なのかな。

　あたしが行ってしまったら……、二人っきりなんだ……。

　怖い……。

　心の中に、二人っきりで仲良さそうにしている二人の姿が浮かぶ。

　思わず泣きそうになる。

　このまま、誰にも会わなければいい。

　けれど、そんな気持ちとは裏腹に、リナリに後ろから声がかけられた。

「リナリさん」

「…………！」

　ラビラントさん……。

　どうして追いかけて来たんだろう。

　そんなに……、怪しかったかな。

　今、顔を見られるのはまずいのに。

　気付かないフリをして行ってしまおうか。

　足を早めたところで、また後ろから、

「リナリさん！」

　と声をかけられた。

　このまま……無視するわけにもいかない。

　くるり、とリナリが振り向く。

　いつもの顔でいないと……。

　出来るだけ笑う。

　けれど、どうしても目を合わせる事は出来なかった。

　レーヴのローブが、近付く気配がする。

「え、と。何かご用ですか？」

　出来るだけ、いつもの声で。

「はい」

　……用事？

　こんな時に、この人の口から、ここを出る話なんて聞きたくないのに。

「ちょっと、こちらへいいですか」

「はい」

　仕方なく、ついていく。

　話をしなければ、学園に帰れないのは事実なのだから。

　大人しく付いて行くと、執務室の近くの部屋に入って行った。

　中は、本がたくさん積まれている部屋で、それほど明るくはない。

　この図書館は、窓はあれども明るくない部屋は沢山あるのだ。

　真ん中に置いてある大きなソファには、へしゃげたクッションと、床まで落ちたブランケットが置いてあり、ここで誰かが寝ていたことが窺えた。

「…………」

「ここは、私が使ってる部屋なんですよ」

　そう言って、どう見ても誰かが寝ていたはずのソファを勧められる。

　……ここが、ラビラントさんが使っている部屋？？？

　プライベートルーム？？？

　え、ここ、座っちゃっていいの？？？？？

　ちょこん、と座ると、目の前にあったかそうなココアを出される。

「そんな顔で外を歩かせるわけにはいきませんから」

　困ったように笑われて、やっぱり顔を見られていたことに気付いた。

「すいま……せん」

「何か良くないことでもありましたか？」

　そう尋ねてくれるラビラントさんが、しゃがんで目線を合わせてくれたので、やっぱり子供扱いなんだと、そう思った。

「明日……ここを出て行ってしまうと思うと、寂しくて。やっと慣れて来たのに」

　そう言うと、ラビラントさんが笑う。

「そうですよね。せっかく慣れて来たのだから。それを無駄にしたくはないですね。まだ、ここの職員になりたいという気持ちはありますか？」

「も、もちろん！」

　がばっと顔を上げたリナリに、レーヴは目を潤ませる。

「よかった。じゃあ、また声を掛けさせていただきますね。司書の仕事も、まだ覚えることがありますからね」

「……はい！」

　それは、なんでもない、上司と部下の会話だった。

　けど、また会えるって未来が約束された気がして、すごくすごく、嬉しかったんだ。

さて、次回でリナリさんエピソードも終わりですかね。

ラストに向けてGOGOですね！