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79 あなたの隣(1)

　その日、リナリは少しだけ寝不足だった。

　図書館の生活に慣れてしまうと、これだけ本のある生活だ。

　じっとしていられるわけがない。

　貸出許可証は肌身離さず、毎日のように新しい本を借りてきていた。

　昨日は、新しい小説と鉱石についての本、2冊を借りた。

　それが思いの外、どちらも読み応えがあったのでつい夜更かししてしまったのだ。

　子供向けの恋愛ものだっていうから、すぐに読み終わるかと思ったけど、セリフがどれも深くて素敵だからつい読み直しちゃった。

　鉱石の本も、それぞれの石の逸話がたくさん載っていて、わかりやすかった。チュチュが見たら喜ぶかな。

　デスクでふわっと欠伸をする。

　そこにはレーヴも居たのだけれど、部屋の中は、陽もそれほど入らず、静まり返っていて、どうしてもぼんやりとしてしまう。

「リナリさん」

「ひゃいっ」

　つい、慌ててしまう。

　レーヴはそんなリナリにお構いなしに、落ち着いて会話を続ける。

「お仕事には、もう慣れましたか？」

「あ、はい」

　リナリが微笑んだ。

　リナリは今、レーヴの秘書のような助手のようなことをやっている。

　書類書き、手紙の仕分け、スケジュール管理なども。

「よかったです」

　レーヴに微笑んでもらい、気分が高揚する。

「それで、次のお仕事なんですが」

「はい、なんでしょうか」

　リナリが真剣な顔になった。

　リナリは、正式にここの職員になれたわけではない。

　学園生であることには変わりなく、あと1週間ほどで、学園に戻ることになっている。

　最後までひとつひとつのお仕事を、丁寧にこなしたい。

　そして、仕事のことはなんでも覚えて、学園に戻ってからラビラントさんに関することを勉強し直すんだ。

　また、この場所に居られるように。

「次は、執筆のお手伝いをして欲しいんです」

「執筆……」

　確かに、レーヴは、魔術に関する本を何冊も出している。

　リナリはもちろん全ての本を持っている。

　新しい本の執筆のお手伝いをあたしが……？

「いいんですか？」

　自然とワクワクしてしまう。

「もちろんですよ」

　レーヴがにっこりと笑顔になった。

　そして、こう付け加えた。

「それで、取材旅行について来てほしいんですよ」

「…………」

　え！？

　本の執筆の為の旅行に、あたしが……。

　どうしよう。

　胸がドキドキする。

　そばで、手伝う事が出来るなんて。

　そばに居て欲しいって言われるなんて。

「あたしで……、いいんですか？」

　そう言うと、レーヴは、少しだけ驚いた顔をして。けれど、直ぐににっこりと笑って。

「もちろん。あなたがいいんですよ」

　と、そう言った。

　う…………。

　なんだかまるで、心臓が撃ち抜かれたみたいだ。

　これはデートじゃないのだから、はしゃぎすぎちゃいけない。

　そう、いつもの書類仕事が認められて、お仕事に同行できるようになっただけなのだから。

　期待しちゃダメって、わかってるのに。

　どうしても、変に喜んでしまう自分を抑えることができなかった。

しばらくリナリとレーヴのお話にしたいと思います。

リナリの片想いに決着がつく日は来るのでしょうか。