77/110

77 これで最後にするから(2)

　チュチュは、静かに言葉を紡いだ。

「アタシ、先生が大好きなんだ。独り占めしたくて仕方がないの。先生が攻略対象だって知ってるけど、ヒロインになる人から奪ってやりたいくらい」

　そうだ。

　僕だってそうだ。

「アタシ、先生にはもっと笑ってて欲しいんだ。先生の笑ってる顔、好きだよ。それで、もし、先生を笑わせる人がアタシだったらいいなって思っちゃうの」

　そうだ。

　僕は、君がいればきっと笑っていられる。

「ねえ、先生。アタシと一緒に居て欲しい」

「…………」

　けど、君はどうだろう。

　僕は、君を笑わせられるだろうか。

　今までだって、泣かせてばかりなのに。

　聞きたくないと思った。

　チュチュの言葉を、聞きたくないと。

「ごめん」

　そう、一言だけ口にした。

「…………」

　自分では、誰に向かって言っているのかも、何に対して言っているのかもわからないその言葉。

　チュチュにかもしれなかった。

　けれど、自分にかもしれなかった。

　結局答えをだせないことに対してかもしれなかった。

　手放したくないと思っていることに対してかもしれなかった。

　そう思っていることを、認められない自分に対してかもしれなかった。

　自分ではわからない。

　けれど、チュチュは、自分に対して言われたと、受け取るだろう。

　そんな顔、見ることはできない。

　そんな顔を見てしまったら、手を伸ばしてしまうかもしれないから。

　顔を見ないようにして。

　俯いて。

　出来るだけ頭で考えることをやめて。

　ただ、

「ごめん、君とそういう関係にはなれない」

　それだけを呟いた。

「わか……った…………。今まで、あり、がとう。先生……。これからは、師匠と弟子として……よろしく、ね…………」

　チュチュの靴が、床を擦る音がして。

　小さな足音がして。

　通り過ぎる気配がした。

　泣いているに違いなかった。

　そして静かに扉が開いて、静かにチュチュが出ていった。

　どうしてこんなことになってしまったんだったか。

　もっと最初から毅然とした態度を取ればよかったのか。

　最初は確かに師匠と弟子で、それ以上でもそれ以下でも、なかったはずなのに。

　どうしても、どれが正しい答えだったのか、わからない。

　ただ、分かるのは、これ以上、あの小さな女の子を悲しませたくないという事だ。

　だからこれ以上、泣かないで欲しい。

　やる事がなくなってしまったその部屋の中。

　突然、この部屋から出ていこうかと思い立つ。

　そしてくるりと後ろを振り返り、扉を開けた。

　さっきチュチュが出ていった扉。

　どこをどう間違ってしまったのか。

　ぐるぐると考え、そして、もう終わった事なのだと自分に言い聞かせる。

　もう僕には関係のない事だ。

　どうにもできなかった事だ。

　差し出された手を跳ね除けてしまったんだから。

　部屋を出る所で、窓際の人影に気が付いた。

　自然と目が行く。

　さっきまで目の前にいた、小さな後ろ姿。

　チュチュ……。

　チュチュは、誰かと一緒だった。

　正面から、チュチュの頭にタオルをかけているのは、間違いなくメンテだった。

　メンテ……。

　あの二人……、何して…………。

　ただ、チュチュを慰めているのかもしれなかった。

　けれど、それにしては、距離が近過ぎないか……？

　二人は、正面から向かい合い、メンテはチュチュの頭に掛けたタオルを握っていたけれど、ただ慰めているだけにしては、異様な距離だった。

　今にも、抱き締めそうな、距離。

　なんで…………。

　メンテの頭が、チュチュの頭に近付く。

　なんで……。

　何して…………。

　まるで、キスしているかの様な距離。

　まるで、キスでもしているかの様な……、その数秒の時間。

　何……してるんだ……。

　頭をもたげたメンテと目が合った。

　確かに、視線が合わせられた。

　鋭い眼光。

　睨みつける様な目。

　それでいて、勝ち誇ったような、目。

　何を…………してるんだよ…………。

ここが物語の山場なんじゃないでしょうか？

最終的にはハッピーほのぼのラブストーリーになるはず、です。