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74 あなたが居ても居なくても

　シエロは、窓の外を眺めた。

　空いている時間は応接室に篭ることにしていたけれど、いよいよ確認すべき書類も底をついていた。

　いつまでも、逃げているわけにもいかなかった。

　コンコン。

　扉が叩かれる。

「……どうぞ」

　小さな音を立てて開いた扉の前には、エマが立っていた。

「先生、すっかりこの応接室私物化してるじゃないですか」

　少し呆れたような言葉だったけれど、非難しているわけではないようだ。

　エマは、いつもシエロが座るのとは反対側のソファに腰をかけた。

「シエロくん」

「…………」

　その呼びかけに、正直、面食らわなかったかと聞かれれば嘘になる。

　つい、エマの顔を、まじまじと見てしまった。

　エマはいつになく真剣な表情でシエロを見ていた。

「どうした……の？」

　つい、力のない声になってしまう。

　シエロは、仕方なくエマの正面に座った。

「シエロくんは、チュチュのことが怖いの？」

　怖いの、か。

　そうか。

「そうなのかも、しれないね」

　エマには、誤魔化しても仕方がないように思えた。

　ずっと僕らを見てきた人。

　ずっとヴァルの隣にいる人。

　僕が知らない僕のことまで知っていそうだ。

　それに、こうして面と向かってみると、確かに少女なのだけれど、それだけじゃ済まない何かを持った転生者であると理解できる。

「チュチュには、幸せになって欲しいんだ。僕と関わると、なんだか、チュチュが汚れてしまいそうで」

　そう言うと、エマが、ふーん、という顔をした。

「……考え過ぎだよ」

　エマが、ふわっと微笑む。

「シエロくんはチュチュを汚したりしない。チュチュはそんなことで汚れたりしないよ」

　そんなこと。

　言うだけなら、何とでも言える。

「シエロくんは自分の事を買い被り過ぎだよ。チュチュはそんな事で揺らいだりしない。チュチュは幸せだよ。シエロくんが居ても、居なくても」

「…………。居ても。居なくても」

「そうだよ。チュチュなら、シエロくんが応えても応えなくても、幸せになれるから」

「…………」

「だからシエロくんは、自分の幸せを考えて」

「……僕の幸せって？」

　そこでエマは、困ったように微笑んだ。

「シエロくんがどうしたいかだよ」

「僕が……」

　思えば、自分がどうしたいかを考えたことがあっただろうか。

　そんなものを考える前に、急ぎ足の周りの人間に翻弄された。

　状況は僕が手の届かない所で刻々と変わり、言葉を発することも許されないまま、ただ見えている道を急いで進まないといけなかった。

　そんな自分に不満を持ったことはない。

　けど、チュチュのことは。

「好きなら好きって言っていいんだよ？」

「好きなら……」

　また、気持ちが暗くなるのを感じる。

「最近のシエロくん、気持ちが漏れちゃってるからさ」

　そう言うと、エマは立ち上がり、応接室を出て行った。

「…………」

　後に残されたシエロは、扉に何かが見えるかのようにじっと、エマが消えて行った扉を見続けた。

「…………イヤな話、聞いちゃったな」

心配になって、ちょっとお姉さんぽく振る舞いに行くエマちゃんなのでした。