1章 羽拾い 3-家業
父は羽根売りだった。
評判が良く
国の外から買い付けに来る人までいた。
なんでも、父の作った羽根で魔法をかけると、同じ魔法でも効果が大きいのだとか。
魔法貴族は多くなく、しかし魔法を必要としている人は多い。
常に需要と供給が合っていないため、
魔法をお願いするには結構な金額が必要になる。
魔法貴族側も、魔力には限りがあるので、お金を積まれても出来ない時は出来ない。
常に予約待ち、もしくは緊急性の高いものには高額で対応してたりするらしい。
そんな中、少ない魔力で効果を高めてくれる父の羽根は、とてもよく売れた。
「ねぇお父さん。なんでお父さんの羽根は良い羽根なの？」
「こうやって丁寧に作っているからだよ。ひとつひとつ、使う人の気持ちを考えて、その人の喜んだ顔を思い浮かべて作るんだよ。そうすると、自然と出来の良いものが作れるもんだ。」
「ふーん？」
「はっはっは。まぁあとは、あの森のおかげだな」
「森？」
「そうだ。あの森には古鳥の神さまがついている。お父さんの、またお父さん、そのお父さんも、ずーっとあの森で羽根売りをしてきたんだよ。」
「神様はあそこで何をしているの？神様がいるのに、あの森は危ないからダメーって言うのはなんで？」
「森の神様は、森に住む者の神様だからだよ。テイラたちの神様ではなく、森を守る神様なんだ。だから、そこに入ってしまう私たちの事は良く思わないんだよ」
「じゃあなんで森に入ってお祈りをしに行くの？」
「それは羽根を分けてもらっているからさ。森が作ったものをわけてもらっているのだから、人の作ったものを返すんだ」
「ふーん。」
あの頃はぼんやりとしていたこの意味が
今はなんとなくわかるようになった。
古鳥は上質な羽根をくれるが、肉食だ。
腹が空けば人でも襲いに来る。
そこで、羽根売りがたまに餌を補填する。
町に被害が来ないように、未然に防ぐ役割を買って出ていると言うのが実情だ。
危険と隣り合わせで羽売りという家業は成立しているのだ。
とは言え、肉を供えにいくのは多くない。
繁殖時期で餌を多く必要とする夏終わりから冬の始まりの間だけ、定期的に供えればそれで問題ないのだから。
もう一踏ん張りだ。
新しく落ちてきた羽根たちをあらかた拾い終えると、家へと戻った。
羽根拾いは日のあるうちに。
夕方からは室内作業だ。
いつもの部屋で
いつもの仕事。
羽を干し終え、夕飯を取り、古い服を繕った。
そうしてゆっくりと時間は過ぎていく。そんな日々の暮らし。
