感情を知らない魔女が恋をしたら、世界の秩序変わりました

episode.28

その日の夜、中々寝付けなかったリゼは監察局の上階テラスに上り、結界越しの夜空を見上げていた。

薄く淡い光の膜が空を包み、その向こう側で星々が静かに瞬いている。

まだ肌寒く感じる夜風がリゼの白銀の髪を揺らすと、リゼは手すりへ軽く触れながら、小さく息を吐く。

今日一日で、あまりにも多くの事を知った。

白の魔女、灯火の魔女、感情と魔力。

そして――。

『今の灯火の魔女の隣には、君がいる』

セレスの声が耳の奥で蘇り、リゼは静かに目を伏せた。

あの時、セレスは確かにアシュレイを見ていた。まるで、ずっと探していた答えを見つけたみたいに。

胸の奥がまた、じわりと熱を帯びる。

最近、この感覚が増えた。アシュレイを見た時、声を聞いた時、触れられた時、無事だと分かった時…。

胸が苦しくなって落ち着かない。けれど同時に、どうしようもなく安心する。

以前もそうだった。

通信が途絶えた瞬間、頭の中が真っ白になり、怖かった。ただ、無事でいてほしいとそれだけを願っていた。

もし、もう会えなくなったら。その想像だけで、息が苦しくなるほど。

リゼはそっと胸元へ触れる。鼓動が少し速い。

静かな夜なのに、自分の心音だけがやけに大きく感じる。

その時、不意にミレイアとの会話が脳裏を過る。

『嫌だったの？』

『……嫌ではありませんでした』

『それはもう、恋かもしれないわね』

あの時は、よく分からなかった。けれど今なら、少しだけ理解できる。

アシュレイといると落ち着く。触れられると安心する。無事でいてほしいし、誰より傍にいてほしいと思う。

そして、もしいなくなってしまったら……そう考えるだけで、胸が痛む。

「……ああ」

ぽつりと声が零れた、その瞬間だった。

ふわり、と銀色の光が、リゼの周囲へ静かに舞い始める。

雪の欠片みたいな淡い光は不思議と温かい。

リゼは小さく目を見開いた。

感情へ呼応するように、魔力が溢れている。けれど不安定ではなかった。

むしろ胸の奥に灯った熱を映すみたいに、優しく揺れている。

銀色の光は夜風へ溶けるように漂いながら、静かに周囲を包み込んでいく。

その光景はどこか幻想的で、まるで心そのものが形になったみたいだった。

リゼはその光を見つめながら、ゆっくり目を伏せる。

ずっと知らなかった感情。エルシアでは必要なかったもの。

けれど王都へ来て、アシュレイと出会って、少しずつ胸の中へ灯っていったもの。

アシュレイの顔が脳裏へ浮かぶ。

灰色の瞳、低い声、自分へ触れる大きな手。

『大丈夫だ。俺はここにいる』

その言葉を思い出した瞬間、胸の奥が苦しいほどに熱を帯びた。

けれど嫌ではないのだ。むしろ、この感情を失いたくないと思ってしまう。

するとまた、銀色の光がふわりと揺れる。

まるでリゼの想いへ応えるみたいに。

リゼは小さく息を呑んだ。

感情によって、人は強くなれる。白の魔女が最後まで信じたかったもの。灯火の魔女へ託したかった希望。

今なら少しだけ、その意味が分かる気がした。

誰かを想う事は、弱さではない。誰かを大切に思うから、人は前へ進める。

その想いが、自分の中にも確かにある。

リゼは静かに空を見上げた。

結界の向こう側には遠い星々が静かに瞬いている。

エルシアにいた頃は、こんな風に夜空を見上げる事もなかった。

感情を必要としていなかったから。

けれど今は違う。胸の奥に、小さな灯火がある。

誰かを想うたびに温かくなる光。

リゼはそっと胸元を押さえた。そして、ようやく理解する。

「……私は」

小さな声が夜風へ溶け、銀色の光が静かに舞う。

「恋をしていたんですね」

その瞬間、不思議なくらい胸の奥が静かになった。

ずっと分からなかった感情へ、ようやく名前がついたみたいに。

ふわり、と。

銀色の雪が祝福するみたいに、夜空へ舞い上がる。

リゼはその光を見つめながら、そっと目を細めた。胸の奥に宿った灯火は、もう消えそうにない。

その時だった。

ふわりと舞っていた銀色の光が、不意に一方向へ揺れたのを感じてリゼが顔を上げると、ベランダの入口に人影が立っていた。

「……起きていたのか」

聞き慣れたその声の持ち主はアシュレイだった。

リゼの心臓が大きく跳ねる。どうしてこんなタイミングで来るのか。

理解したばかりの感情が、一気に胸の奥で暴れ出す。

アシュレイは数歩近づき、ふわりと舞う銀色の光を見上げた。

灰色の瞳が僅かに細められる。

「魔力が溢れている。気になる事でもあるのか？」

責めるような声音ではなかった。むしろ、どこか心配そうで、リゼは咄嗟に胸元を押さえる。

「……問題ありません」

けれど声が少しだけ上擦った。

アシュレイが眉を寄せる。

「本当か？」

近い。ただそれだけで、鼓動が速くなる。

恋を知ってしまった今、以前と同じようにはいられなかった。

アシュレイはそんなリゼを静かに見つめる。やがて、ふっと小さく息を吐いた。

「無理はするな」

そう言って、ごく自然にリゼの髪へ触れる。

優しく、雪を払うみたいに。

その瞬間。ぶわり、と銀色の光が一気に溢れ出した。

「……っ」

リゼは目を見開く。

夜空へ舞い上がる銀色の雪。

感情へ呼応するように、光が止まらない。

アシュレイも僅かに目を見開いたあと、静かに笑った。

「……綺麗だ」

その一言だけで、また胸が苦しくなる。

リゼは思わず視線を逸らした。

知られてはいけない。まだ、この気持ちは。

けれど胸の奥の灯火は、もう隠せないほど温かく燃え始めていた。