感情を知らない魔女が恋をしたら、世界の秩序変わりました

episode.25

王都南区の結界区域。

監察局は、そこで結界異常の調査任務にあたっていた。

最近各地で確認されている術式の不安定化。その残滓確認と修復作業。

危険度は低く、本来なら半日もかからず終わる任務だった。

「西側区域、固定完了しました」

リゼは足元へ展開した魔法陣を閉じながら通信術式へ報告する。

『了解。引き続き北側の確認を頼む』

返ってきたのは、今回の隊を率いている監察官の声だった。

今回、監察局は複数班に分かれて調査を行っている。

アシュレイは南東区画。

リゼは別班の北西区画担当へ配属されていた。

『こちらももうすぐ終わる』

続けて聞こえた低い声に、リゼの胸が小さく揺れる。

アシュレイだった。それだけで、不思議と呼吸が落ち着く。

リゼはその感覚へ気づかないふりをしながら、小さく息を吐いた。

「了解しました」

通信を切り、次の術式へ向かう。

結界区域は人気が少ない。崩れかけた石造建築。薄暗い路地。

空気には微かに古い魔力が滞留している。

リゼは静かに周囲を確認しながら術式を展開した。

問題ない。少なくとも今のところは。

だが、その時だった。

耳元の通信術式が、突然激しいノイズを走らせる。

『――ッ、隊長！！』

焦った声。

リゼの動きが止まる。

『南東区画で術式崩落！　アシュレイ隊長がーーっ！……………」

ぶつり、と通信が途切れた。

その一瞬、頭の中が真っ白になる。

「……え」

胸の奥が冷たくなり、呼吸が浅くなる。

アシュレイに何かがあったような口ぶりだった。

「状況を報告してください」

即座に通信を繋ぎ直すが、返事はない。

雑音だけが続いている。

「応答してください」

声が少し強くなる。それでも返答はなかった。

嫌な感覚が胸の奥を掴む。苦しくて落ち着かない。

アシュレイが傷ついたかもしれない。最悪の場合……。

その考えが浮かんだ瞬間、リゼの足元で銀色の魔力がふわりと揺れた。

「……っ」

空気が震える。

展開していた術式が、意思を持ったみたいに変質していく。

リゼは目を見開いた。

何が起きているのか分からないが魔力は止まらない。

胸の奥から溢れる感情へ呼応するみたいに、銀色の光が周囲へ広がっていく。

まるで何かを探すように。

「おい！」

同班の隊員が振り返る。その目が驚愕に見開かれた。

「その魔力は――」

だがリゼには聞こえていなかった。

頭の中にあるのは一つだけ。アシュレイに無事でいてほしい。その想いだけだった。

次の瞬間、銀色の魔力が、一方向へ強く伸びる。

まるで導くように指し示すのは南東区画だった。

リゼは反射的に駆け出していた。

「待て、単独行動は――！」

制止の声が飛ぶが、止まれない。

風が頬を打つ。胸が苦しい。怖い。

こんな感覚は初めてだった。

アシュレイがいなくなるかもしれない。もし、もう会えないなんて事になったら……。

その想像だけで、呼吸が乱れる。

するとまた、魔力が強く脈打ち、銀色の光が周囲へ溢れ出す。

だがそれは破壊ではなかった。

崩れた術式を包み込み、修復するように安定化させていく。

後方で局員達が息を呑む。

「術式が……勝手に修復されてる……？」

あり得ない現象だった。

魔力暴走ではなく、むしろ逆。

感情が、術式を安定化させている。

リゼ自身が一番理解できなかったが、そんな事は気にならなかった。

走った先には崩落した石壁の向こうで、ようやく人影が見えてくる。

「……アシュレイ様！」

リゼの声が響くと、瓦礫の奥でアシュレイがこちらを振り返った。

無事だった。

その瞬間、張り詰めていたものが一気に崩れ、力が抜けそうになる。

「リゼ！？」

アシュレイの表情が変わる。彼はすぐに異常へ気づいた。

リゼの周囲で、銀色の魔力が激しく揺れている。

だが壊れてはいない。

むしろ。

守るみたいに空間を包み込んでいる。

アシュレイは息を呑んだ。

エルシアで見た術式と同じ反応だった。

感情と共鳴する魔力。

リゼは動けずにいた。感情が溢れて、うまく息ができない。苦しくて、怖かった。

アシュレイを失うかもしれないと思った瞬間から、ずっと。

そんなリゼにアシュレイは迷わず近づき、そのままリゼの手を掴む。

「っ……」

触れられた瞬間、揺れていた魔力が何かに反応するように大きく震える。

だが今度は、不思議と苦しくなかった。

「リゼ。俺を見ろ」

低い声が耳へ届く。

「大丈夫だ。俺はここにいる」

灰色の瞳が真っ直ぐこちらを見ていた。

その視線へ引き寄せられるみたいに、リゼの呼吸が少しずつ落ち着いていく。

すると、暴れていた銀色の魔力が、静かに形を変え、光がふわりと広がる。

まるで雪が降るように、周囲の壊れかけた術式ごと優しく包み込んでいく。

そして術式は次々と安定化していった。

局員達が息を呑む。誰も見た事がない魔法だった。

リゼは呆然とその光景を見つめる。

「……どうして」

こんな魔法、知らない。

だがアシュレイだけは静かにリゼを見ていた。

その目には、確信が宿っている。

感情は、人を弱くするだけではない。誰かを想う事で、人は未来へ辿り着ける。

白の魔女が遺した言葉が、静かに脳裏を過った。

そして今。

その力は確かに、リゼの中で形になり始めていた。