感情を知らない魔女が恋をしたら、世界の秩序変わりました

episode.10

夕暮れの王都は、どこか不穏な空気に包まれていた。

定期見回りを終え、アシュレイとリゼは中央区の通りを歩いていた。

春の終わりの風が石畳を抜けていく。

「最近、南区での異常が増えている」

隣を歩きながら、アシュレイが淡々と言う。

「結界の劣化が原因でしょうか」

「まだ断定は出来ないな」

その時だった。不意に、通りの奥から大きな物音が響き、通りの奥から、人々のざわめきが聞こえていた。

叫び声や何かが壊れる音。リゼも大きな違和感を感じ眉を寄せた。

「魔力の流れが乱れています」

空気が震えていた。肌へ張り付くような不快な魔力。王都へ来た初日、偶然遭遇した暴走事件を思い出す。

だが、あの時より明らかに強い。アシュレイは短く舌打ちした。

「近いな」

次の瞬間。路地裏の奥から爆発音が響いた。

悲鳴が上がり、人々が慌てた様子で目の前を横切っていく。

「行くぞ」

アシュレイが低く言う。二人はすぐ現場へ向かった。

向かった現場は酷い有様だった。石畳は砕け、建物の壁には焦げ跡が走っている。

中央には一人の男が立っていた。

荒れ狂う魔力が周囲を歪ませている。

「返せ……！」

男は呻くように叫んでいた。

「俺の金……！」

感情暴走。原因は恋人との金銭トラブルのようだった。別れ話の末、金を持ち逃げされたらしい。

怒りと執着。膨れ上がった感情が魔力へ変換され、制御を失っている。

「またか……」

近くの術師が顔を顰める。最近、この手の事件が増えていた事はリゼも知っていた。

アシュレイは周囲を素早く確認する。

「一般人を下がらせろ」

「はい！」

リゼ達の他にも集まっていた術師たちが動き出す。

その間にも男の魔力は膨れ上がっていく。空気が軋み、リゼは無意識に息を詰めた。

怖い。

そう感じた瞬間、自分の魔力が僅かに揺れた。

「リゼ！制御式を展開しろ。制圧する」

アシュレイの指示にに、リゼははっとする。

すぐに術式を描き始めた。

だが次の瞬間、暴走した男の魔力が一気に弾けた。

「っ——！」

轟音と熱風。視界が白く染まる。

その瞬間、誰かに強く引き寄せられた。

「リゼ！」

気づいた時には、リゼはアシュレイの腕の中にいた。

アシュレイはリゼを庇うように抱き寄せ、そのまま崩れた壁の破片を受け止めていた。

何度か鈍い音が響いて周囲がざわつく。

「アシュレイ監察官！」

周囲の助けがあって瓦礫が取除れると、目の前の光景にリゼは目を見開いた。

彼の腕や頭からは血が流れていた。

それを見た瞬間、胸の奥が強く揺れる。

怖い。嫌だ。

その感情が、一気に押し寄せた。呼吸が浅くなり、魔力が不安定に波打つ。

その不穏な気配を感じ取った周囲の術師たちがはっと顔を上げた。そしてそれは、アシュレイも感じ取っていた。

「リゼ、落ち着け」

アシュレイの低い声が響く。

「怖がっても良い。飲み込まれるな」

真っ直ぐな濃紺の瞳がこちらを見る。その声に、リゼは強く唇を噛んだ。

大きく深呼吸をして呼吸を整える。揺れる感情を、無理に消せそうにはない。ただ押し流されないように、必死に耐える。

やがて少しずつ魔力が落ち着いていった。

周囲の空気も静まっていく。

リゼは小さく息を吐いた。その直後、アシュレイの腕から再び血が滴るのが見えた。

「……怪我を」

「問題ない。この程度なら浅い」

即答だった。だがどう見ても浅くはない。

それでもアシュレイはリゼを庇ったまま前へ出る。

「制御式を維持しろ」

低い声が飛ぶ。リゼははっと息を呑み、崩れかけていた術式を立て直した。

淡い光が暴走した魔力を包み込む。

周囲の術師たちも一斉に拘束術式を展開した。

「対象を固定！」

「このまま制圧します！」

男はなおも叫び続けていたが、膨れ上がっていた魔力は制御魔法により少しずつ弱まっていく。

しばらくすると男は気を失い、その場へ崩れ落ちた。

張り詰めていた空気が僅かに緩む。周囲の術師たちが安堵の息を漏らした。

だが。

「被害確認を急げ。負傷者の搬送も——」

アシュレイは止まらなかった。血の滲む腕のまま現場へ指示を飛ばしていく。

その姿を見た瞬間、リゼの胸の奥が再び強くざわついた。

リゼは無意識にアシュレイの服の裾を掴んでいた。

「……休んでください」

気づけば、そう口にしていた。アシュレイが僅かに振り返る。

「まだだ。怪我人が残っている」

「あなたも怪我人です」

自分でも驚くほど、強い声だった。周囲の術師たちが静かに目を見開く。だがリゼは構わずアシュレイの腕に視線を向けた。

「……まだ、血が出ています」

一瞬、周囲が静まり返る。誰もが驚いたように二人を見ていた。

“エルシアの魔女”が、こんな感情を露わにすることなど今までなかったからだ。

アシュレイもまた、珍しく言葉を失っていた。

服の裾を掴む細い指先。揺れる銀色の瞳。リゼ自身、おそらく無意識なのだろう。

数秒の沈黙のあと、アシュレイは小さく息を吐いた。

「……分かった」

聞き慣れた、低い声だった。

その瞬間、周囲の術師たちが一斉に安堵した空気になる。

「医療班を呼びます！」

「こちらの処理は引き継ぎますので！」

再び、慌ただしく人が動き始める。

その空気の中で、リゼだけがまだアシュレイの服を掴んだままだった。

「リゼ」

低い声に呼ばれ、はっとする。そこでようやく、自分が彼の裾を握っていたことに気づいた。

「……すみません」

慌てて手を離す。

「いや、良い。お前が無事で良かった」

あまりにも自然に告げられたその言葉に、リゼは僅かに目を見開く。

胸の奥が、また小さく揺れた。先ほど暴走しかけた感情とは違う、熱を持つような、知らない感覚。

「……リゼ？」

黙り込んだ彼女を不思議に思ったのか、アシュレイが小さく眉を寄せる。

リゼははっとして視線を逸らした。

「いえ……何でもありません」

そう答える声が、少しだけ掠れていたことに本人だけが気づいていなかった。