虚伝と背反

「生きやすい世界に」

また更新忘れていました、すみません

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俺のせいで、巡に辛い思いをさせてしまって本当にごめんなさい。

巡があんな姿になった時も、俺はただ泣いているだけで何もできませんでした。

結局、周りに助けてもらわないと何もできない自分に嫌気が差しました。

だから、暫く一人にしてください。

身勝手なお願いでごめんなさい。

巡が俺にしてくれていたこと、全部聞きました。

ずっと守ってくれてありがとう。

巡の事大好きで、大切だから今度は俺に守らせてください。

巡の事は先生に近辺を守ってもらうようにお願いしたので、今はゆっくり休んでください。

巡が元気になる頃には、もう少し生きやすい世界になるように頑張ります。

だから、元気になったらまた海に連れていってください。

【ライヒ】

手紙の最後にはこう書かれていた。

＊＊＊

「えーちゃん、えーちゃん！！こっちこっち！」

「理希！離れると危ないってば！！」

風船を持ってはしゃぐ理希を慌てて追いかける千明。

昨日は体調が悪かったけれど、こうして弟達の笑顔を見ていると安心する。

弟達が来たがっていた遊園地に三人で来ていた。

理希も千明もこうしてみると年相応の子供で、理希は案の定走り回っているし、止める千明もなんだかんだノリノリで、頭に大きなカチューシャを着けている。

二人にジュースとワッフルを買い与えると、仲良くお互いのワッフルを交換しながら食べていた。

「えへへー！三人で遊びに行けてよかったね！」

口の周りにクリームを付けながら、理希はニコニコと笑っていた。

千明は理希についたクリームを拭いてあげながら、そうだねと相槌を打っていた。

絶叫系と呼ばれる激しい動きの乗り物や観覧車、コーヒーカップ等、目につく乗り物に片っ端から乗っていった。

理希が思い切りコーヒーカップを回すから千明が目を回してしまい、オレは千明をベンチで休ませ、理希はその間一人でコーヒーカップを何度も乗っていた。

「ごめん兄さん……」

千明の額に冷たいペットボトルを当てる。

「気にするなって、気分は落ち着いたか？」

「そういう兄さんは昨日のあれは大丈夫なの？」

ペットボトルを自分で当てながら、千明はじっとオレの目を見つめた。

「僕は理希みたいに兄さんの考えてなんてわからないけどさ、隠し事はしないでほしいんだよね」

千明は至って普通の奨学生だ。

理希の様に相手の考えが読める訳でもなければ、何か特別な事ができる訳でもない。

それでも、気が使えて相手を思いやれる優しい子だ。

「大丈夫だ！もうすっかり良くなっちまったからな！」

千明の頭を撫でると、少し頬を赤らめて嬉しそうな顔をしていた。

「たっだいまー！お兄ちゃん大丈夫？」

手をぶんぶん振りながら、理希がこちらへ向かってくる。

「誰のせいでこうなったと思っているんだ……！」

千明が苦笑いしながら悪態をつくと、

「あっはは……ごめんって、まさかお兄ちゃんがすぐ酔っちゃうとは思わなくてさ」

ケタケタと笑う理希を千明は睨み付けて

「……悪かったな貧弱で」

そう吐き捨てて不満そうに目を反らした。

「いや理希、あれは普通の人は目ぇ回すぞ？多分平然としていられるのはお前くらいだと思うぞ」

言い過ぎだとは思うが、千明が振り落とされないか心配な速度だった。

と、いうか子供があそこまで速度を出せるのか。初めて見たぞあんな高速で回るコーヒーカップ。

「えー、楽しいのに。えーちゃんも乗ってみる？」

「千明がこんな状態なのに、置いてオレまで乗れねぇだろ……、それにオレまで酔ったらどうするつもりだ？」

ぷぅ、と拗ねる理希の手を引いて別の場所へと向かう。

丁度理希が好きなヒーローのショーがやる時間だろう、折角だから見せてやるか。

理希の手を引いてステージへと向かう。

「えへへ……」

理希が手を握り返してくる。

「えーちゃんの手、安心する」

満足そうな笑みを浮かべる理希、そのもう片方の空いた手を千明が握った。

「二人の手、温かいね」

理希がぎゅっと二つの手を握り、二つの顔を交互に見つめる。

「また暫く三人で遊びには来られないだろうから、今日は沢山思い出作ろうな」

オレの言葉に二人は元気よく返事をし、三人仲良くショーの会場へと足を運んでいた。

＊＊＊

何度も携帯の画面を指でタップする。

もう何回コールしたのだろうか。

それも虚しく、その着信に応答される事は無い。

3日前から結羽と連絡がつかない。

メッセージに既読が付くことも、折り返し連絡が来ることもない。

始めは急用だと思っていたのだが、3日も連絡がつかなかった事など一度も無い。

まさか、結羽まで巻き込まれたのではないかと最悪の情況が頭を過る。

そんな時、着信音が鳴り響いた。

「もしもし＿＿」

『もしもし、香井よ。

明里さん、ちょっといいかしら』

声の主は結羽ではないと知り、露骨に溜め息をついてしまう。

『＿＿そこまで嫌だったかしら』

「いや……そうじゃないの、ちょっとね＿＿」

あたしは香井に結羽と連絡が取れなくなった事と、その経緯を話した。

『泉さんも……実は私もライヒと連絡が取れなくて、何か知らないか聞こうと連絡したのよ』

ライヒと、結羽に共通点があるとは思えない。

それにライヒと結羽はあの廃工場にいたとはいえ、直接会話はしていないから面識がある訳でもない。

「何もわからないわ……そっちは？」

『ごめんなさい、私もわからないわ』

暫く無言の間が続き、その後香井が口を開いた。

『とりあえず、二人がいなくなったのは、別件と考えていいでしょうね』

あの共通点の無い二人、お互いの動向からしてどちらかが、襲うということも無いと考えるのが妥当か。

「お互い捜索しましょう、なにかあったら連絡するわ」

香井はお願いね、と言いここで通話は終わった。