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口数の少ない監査人

外部監査を担当する穂積は、訪問してすぐには質問を始めなかった。机に広げたのは監視報告書と、その訂正履歴だった。銀利が説明すると穂積は静かに頷き、修正した人と承認した人が異なる理由を一つずつ確かめた。指摘を探しているというより、会社の説明が記録とつながっているかを見ているようだった。

若い梶原は緊張していた。自分の受付記録も抽出対象に含まれている。小田切は「うまく見せようとしなくていい」と言った。記録の空白には空白の理由を示す。誤記があれば訂正の手順を説明すればよい。

穂積は研修資料に古い承認者名が残っていることを指摘した。内容自体は新しかったが、名前が変わった時の修正手順が決まっていなかった。日下部は不備を認め、ほかの資料も確認する予定を立てた。銀利は期限を自ら確認し、曖昧なまま終わらせなかった。

良助は監査用の会議室に入らず、廊下でコピー機の用紙を補充していた。穂積は帰る際、青年を見て「新人ですか」と尋ねた。田倉は「はい、普通に働いてもらっています」と答えた。それ以上、誰の能力についても説明する必要はなかった。

穂積は指摘事項を読み上げる前に、前回の監査で改善された点も確認した。田倉は指摘を受けた記録に、変更した日と確認した人の名前を記していた。穂積は「できたことも証拠が必要です」と話し、銀利は頷いた。良い意図を持っているだけでは、顧客も社員も判断できないからだ。

監査人の靴音が階段へ消えた後、梶原は自分のノートに訂正箇所を書き写した。次の点検では指摘を一つでも減らしたい。だが減らすために隠すつもりはなかった。