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店じまい前の相談

商店街の小さな眼鏡店から、閉店間際に電話が入った。店主の娘が会計ソフトを更新しようとして、見慣れない警告を見つけたという。契約はしていない店だった。尾高は受付可能な範囲を説明し、緊急性がある場合の一般的な相談先を案内した。そのうえで翌営業日に短い面談枠を提示した。

娘は苛立っていた。「今日のうちに全部直してほしいんです」。傍らの店主は、客の眼鏡を受け取る手を止めなかった。小さな店では伝票一枚が翌日の仕事につながる。尾高は心配を軽く扱わず、今この場で確かめられることと専門的な診断が必要なことを分けて話した。

翌朝、真壁が見積もりを持って訪ねた。店は高額な常時監視を必要としておらず、まずバックアップと端末管理の相談が先だった。真壁はそれを率直に告げた。店主は契約書を受け取らず、地域の支援窓口に予約することにした。

帰社後、真壁は営業記録に「受注なし」と記した。その下に、紹介先と相談内容を書き添える。良助が伝票を片づけながら「眼鏡って、掛ける人で調整が違うんですね」と言うと、真壁は何となく笑った。会社が必要とされる範囲も同じだった。

真壁が訪ねた時、眼鏡店の作業台にはねじの小箱が整然と並んでいた。店主は工具を握りながら「合わんものを無理に勧めたら、客はもう来ん」と言った。真壁はその言葉を帰りの電車で思い出した。商談の成立だけを目指していれば、店に必要のない契約を売り込んだかもしれない。彼は営業日報の余白に「必要なものから」と書いた。

夜、店主は娘と古い帳面を広げ、紙で残している記録を確かめた。明日からすべてが安全になるわけではない。けれど自分たちの仕事に何が必要か、二人で相談できるようになっていた。