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開けなかった添付

地方の製本工場で、請求書に似せたメールが事務室へ届いた。普段と違う送り主だったため、経理担当の藤野は添付を開かず、社内の確認窓口へ転送した。トラッバの担当である尾高は相談を受け、電子メールだけで危険性を断定できないことを説明した。工場長が求めたのは、今すぐ操業を止めるべきかという判断だった。

小田切は送信元と既存の取引記録を突き合わせた。藤野が保管していた前月の請求書には、担当者の署名と別の連絡経路が載っていた。久世は受信した環境から隔離して調べる手順を組み、工場の機械には触れずに確認を進めた。

良助は会議で一言も発しなかった。席の端で受付時刻を記した紙を束ね、藤野が電話で何度も「止めてしまってすみません」と謝ったことを気にしているようだった。

工場長は自分から藤野へ電話を掛けた。「止めてよかった。今度も迷ったら知らせてほしい」。生産責任者は、その電話が終わってから明日の納入予定を見直した。余計な警報が出ても工場は困る。だが危険に気づいた人が黙るようになれば、もっと困る。

藤野は工場の昼休みに、経理用の椅子を引いて同僚へ経緯を話した。自分が騒ぎを大きくしたのではないかと不安だったのだ。同僚は今まで似たメールを何度か迷惑メールとして捨てていたと打ち明けた。次に受け取った人が相談しやすいよう、判断に迷った時の連絡先を経理室の電話の横へ貼ろうと二人で決めた。

夕方、調査の途中報告が届いた。添付は不用意に扱うべきものではなかったが、工場内への侵入を示す証拠は確認されていない。藤野は結果を急いで安心に置き換えず、取引先へ別経路で真偽を問い合わせた。翌朝、事務室の壁に貼られた確認先の番号は、一つだけ増えていた。