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二階の受付

製本工場の石松は、二階に設けた仮の受付で顧客からの電話を取っていた。一階の古い電話設備を交換するため、半日だけ移ったのだ。電話線の位置が変わると、普段は隣に座る社員への取次ぎにも時間がかかる。業務は止まっていないが、慣れない静けさがあった。

保守会社の作業員は予定時刻に到着したものの、交換する機器の型番が図面と違っていた。石松は工場長を呼び、作業員も見積書を確認する。勝手に別部品へ変えてよいか判断できない。工場長は作業を一度止め、取引先と相談した。

トラッバの日下部には、監視の連絡経路が変わるかどうかだけ確認が届いた。直接の電話工事を請け負っているわけではない。良助は問い合わせを受けた尾高から説明を聞き、「変わらないことも確認するんですね」と言った。尾高は「変わらないと思ったまま確認しないのが一番困る」と答えた。

午後、正しい部品が届くのは翌日になると分かった。石松は仮の受付を一日延長し、従業員へ連絡した。帰りの階段で、段ボールを抱えた同僚に道を譲る。明日も同じ場所で電話を取ると思えば、動線を直しておきたい。

石松は仮設受付の机に、迷いやすい取次ぎ先を小さく書いた。工場長は仕事の合間に一度だけ二階へ来て、電話が通じるか試した。翌日の工事でも同じ机を使うため、必要なものだけ残して帰る。見慣れない部屋にも、少しだけ仕事の順番ができた。

翌朝、工事は無事に終わった。新しい電話機の呼び出し音が少しだけ高い。石松は一階へ戻り、受注票をいつもの引き出しへしまった。問題を起こさなかった二日間は、関係者が何度も立ち止まった結果だった。