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決算前の封筒

月末を目前にして、クラウド事業者から追加の請求明細が届いた。先月の調整分が今月へ計上されている。田倉澄子は封筒を開き、胸に小さな重みを感じた。せっかく見え始めた黒字の可能性が、また遠のくかもしれない。けれど本来の費用なら、正しく記録するしかない。

久世は明細を確かめ、契約範囲と利用量が合っているか検証した。増額の一部は事前の説明を受けていたが、別の一項目は二重請求の疑いがある。銀利は支払を勝手に止めず、期限内に相手へ確認するよう指示した。取引先の担当者も請求の根拠を調べ、翌日までに回答すると約束した。

良助は二枚の請求書を並べ、「同じ利用期間なのに、名前が違います」と言った。久世が照合すると、旧契約の項目名と新契約の項目名が別々に残っていた。二重計上かどうかは、サービスの内部記録を確かめなければ分からない。田倉は早合点しないよう、確定している支払と照会中の金額を分けた。

翌朝、事業者から回答が届いた。一項目は誤って重複しており、修正請求書を発行するという。残る調整分は契約に基づく正当な費用だった。銀利は相手の対応を評価しつつ、今後の照合方法を見直すよう指示した。確認を待つ間、田倉は相手の営業時間と請求の締め日に印を付けた。すぐ返事がなくても、どこまで調べてもらっているか確かめられれば落ち着いて待てる。二重請求だとしても、ほかの項目まで疑うことはしなかった。

午後、田倉は修正版を収支表へ反映した。黒字の可能性はまだ残っている。偶然助かったのではなく、記録を確かめた結果だった。それでも月末の結果が確定するまで、彼女は誰にも祝いの言葉を言わなかった。