第三章 閑話その２ ヒーロー科二年生の戦い
関西弁には詳しくないため、楓の言動に違和感を感じるかもしれませんが、ご容赦ください。
Side：ヒーロー科二年生
「これで……終わりだよ！」
僕の攻撃で、最後に残っていた『クイーンホッパー』に大穴が開く。
それが、とどめとなった。
統率を失い、混乱する『ホッパー』たち。
「俺の、見せ所だな！」
二丁拳銃を装備した機体が、ホッパーの群れに襲い掛かる。
乱射に見えて、着実に相手を削り、とどめを刺していくその姿は、頼もしい。
「どっ……せい！！」
巨体の機体が、道路標識を武器にホッパーたちを薙ぎ払う。
一撃で、数体のホッパーが吹き飛ばされ、戦闘不能となる。
「隙を狙おうとしたようだけれども……甘い！」
巨体の機体に、襲い掛かろうとしていたホッパー。
しかし、両手にナイフを持った機体が確実に仕留め、攻撃を許さない。
「逃がしはせんで。結界陣『落葉』や！」
離散しようとしたホッパーが、見えない壁にぶつかって墜落する。
そこに拳銃、道路標識、そして僕の棍がとどめを刺していく。
こちら側の負傷は、ごく軽い。
完全勝利といっても、過言ではないだろう。
「ふぅ……飛び回るのは、少し厄介だったな」
二丁拳銃の機体から、声が漏れる。
僕も、同感だ。
「お疲れ。バグの反応はもうない。除装していいぞ」
守先生の声が、現場に響いた。
僕たちは、機体を送還する。
「少し、汗をかいちゃった。学校でシャワーを浴びようっと」
僕の名前は「ミーシャ」。
「ミーシャ＝ラビ」が、正確な名前だ。
頭の上には、ウサ耳のデバイスが搭載されている。
ネット上で知り合った友人から、贈られた大切なもの。
脳波によって、ピクピク動くところも気に入っている。
「こちらは何とかなったけど、一年生が心配や」
結界を構築した女性が、出撃した一年生を案じる。
彼女の名前は「楓」。
「神宮寺楓」という、仰々しい名字がついている。
カンサイでは有名な家系らしく、結界や治療はお手の物だ。
「まあ、こちらは数だけという感じだったからな」
少し軽薄そうな、二丁拳銃を扱っていた男が軽口をたたく。
彼の名前は「実」。
「佐藤実」という名前で、年子の妹は別の学校に通っていると聞いたことがある。
「ということは、こちらは足止め。一年生たちの向かったほうが、本命なのかな？」
ナイフを持っていた機体から、少し小柄な少年が現れる。
名前は「良」。
「葛葉良」といい、兄の「優」にコンプレックスを抱いているらしい。
「この機体、もう少し動ける範囲をとれないか？」
最後に、巨体の機体から現れた人物が、文句を言う。
名前は「ガイン」。
「ガインナッセ＝クラッシュボルト」が正式な名前らしい。
まあ、正しい名前で呼ばれたのは、入学式の時くらいだけれども。
黒い肌に、スキンヘッドという強烈な姿は、一度見たら忘れられないだろう。
僕とガインは、外国からニホンにやってきた。
スパイとして報告するよう命じられたが、あんな国に報告する義理はない。
ガインも同様のようで、今ではニホンにすっかりなじんでいる。
「お前の体格は、機体の規格外だからな。どうしようもないだろう」
最後に、先生が除装した。
古賀守先生。
兄の「大河」は、三年生が行方不明となった時に、共に姿を消している。
「速報が入ったよ！ 一年生たち、るくるに向かったみたい！」
良が、スマートフォンをかざす。
ヒーロー専用の報道アプリで、状況が示されていた。
小学生の社会科見学という、最悪のタイミングでバグが発生。
しかも、施設を挟むように二か所で現れるという、最悪の状態だ。
「一般人に、けが人はなし。機体の損傷も軽微……ほんまかいな？」
楓が、訝しむ。
当然だろう。
このような状況を、ほぼ無傷で乗り切ることができるとしたら……。
「一年生たち、俺たちよりも優秀かもな」
実が、久しぶりに真面目な顔を見せる。
いつもそうしていれば、少しはモテると思うのに。
「もうすぐ、実力は分かるぞ。確か５月に、俺たちとの戦いが待っているはずだからな」
ガインが、両拳を目の前で打ち付ける。
やる気に満ちたその姿は、頼もしい。
「とりあえず、学校で入浴なりシャワーなり、好きにしてくれ。その後は自由行動とする」
守先生が、僕たちに声をかける。
それに従って、僕たちは学校に戻った。
シャワーを浴びて、さっぱりする。
お風呂もいいけれども、僕はこちらの方が好きだ。
「なんや。もう終わったのかいな」
楓の声に、僕は頷いた。
あ、言い忘れていた。
僕は、女の子だからそのつもりで接してね。
