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門兵ですが、そこそこできます  作者: 勢崎カスリ


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誤解

 「ママ〜、ただいま〜。」

 「あら、フィレスちゃん、おかえりなさい。って、帰ってくるって聞いてないわよ?」

 「うん、話してないもん。で、ハルは?帰っているんでしょ?」

 「えぇ、帰ってきてるけど、今はいないわよ?」

 「えぇ?どこ行ったの?」

 「さぁ?お昼までは、お庭を行ったり来たりしてけど、お昼の後は見ていなわねぇ。」


 そして、フィレスによる“ハルの捜索“が始まった。

 「ゼノン、ハル見なかった?」

 「これはこれはフィレス様、いつお戻りに?」

 「さっきよ。それよりハル、見なかったかしら。」

 「ハル様なら先ほどまで裏庭におられましたが、今・・・。」

 「裏庭ね、ありがとう。」

 「は、いらっしゃらないです、ってもう行ってしまわれました。フィレス様もハル様のことになると・・・。いやはや。」


 ゼノンに教えられて裏庭に出て探してみたものの、ハルの姿は見えない。

 (うーん、いないわね。)

 その後もアキやヒロにも尋ねてみたが、わからずじまいであった。

 (もう、どこに行っちゃったのよ、ハルは。)

 庭の草木の茂みを覗き込んだりして、ハルを探していると、領都へ買い出しに行っていたイズが戻ってきた。

 「あら?フィレス様、いつお戻りに?」

 「イズ。さっきね。」

 「そうですか、おかえりなさませ。と、なんか疲れておりませんか?」

 「ううん、疲れてはいないけど、ハル、見つからなくて。」

 「ハル様、ですか?ハル様なら、お屋敷を出て、領都の方に向かって歩いておられましたよ。何か考え事をされているようでした。」

 「領都の方?それっていつごろ?」

 「30分ほど前でしょうか?」

 「えぇ〜。じゃぁ、すれ違ってたかも。私馬車で来ちゃったから、気づかなかったのね。ちょっと、行ってくる。」

 「あぁ、フィレス様、そろそろお夕飯の〜って、行っちゃった。」

 そこへアキが出迎えで出てきて、

 「フィレス様はどちらへ?」

 とフィレスの走り行く後ろ姿を見つつ、イズに聞いた。

 「なんでも、ハル様をお探しのようで。私が、領都方面へ歩いているのをお見かけしたとお伝えしたら、一目散に出ていかれました。」

 「そうですか。はぁ、フィレス様もハル様のこととなると、ほんとお人が変わりますからねぇ。」

 “困ったものですねぇ。“

 “とりあえず、夕飯の準備をしましょう“と言って、屋敷に戻るアキとイズ。


 (えぇっと、追いつけるかしら。)


 しばらく走り続けると、とある人物を視界にとらえた。

 「あれは、ハル?そうよ、ハルよ。よかった、追いつけた。」

 と言って、一旦立ち止まり、息を整えて、もう少し近づいた。ハルは、どうやら川の辺りに降りようとしていた。そして、フィレスが声をかけようとしたその時。

 「ハル⁉︎(喜) って、誰よ、あの女‼︎(怒)」


 そろ〜。ハルたちの後に続いて、川の辺りに降りたフィレス。降りたところの茂みに隠れて様子を伺う。それなりに距離があるため、会話の内容はわからないが、何やら楽しげに話しているのはわかった。

 (何よ、なんであんなに楽しそうに話しているのよ‼︎)

 と憤ってみたり、

 (って、私、何しているのかしら。)

 と自己嫌悪に陥ってみたり、忙しかった。

 しばらくして、ハルたちが別れたことを確認して、ハルに声をかけようとしたが、場所が場所だけに、出づらいことを悟ったフィレス。

 (さすがにここから声をかけるのはおかしいわよね。どうしよう〜?)

 と迷っていると、後ろから声が掛かった。

 「何してるの?姉さん。」

 「ひゃっ!」

 突然のことで、尻餅をつくフィレス。

 「ハ、ハル〜。」

 「ご、ごめん、脅かすつもりじゃなかったんだ。」

 「ううん、いいのよ。」

 「で、何していたの?こんなところで。」

 手を差し出して、フィレスが起き上がるのを手伝うハル。

 「あ、ありがとう。えぇっとね、ちょっと散歩してたら、ね。」

 「ふ〜ん」

 少し意地悪気に、目を細めて、フィレスを見る。

 「ご、ごめん。ちょっと声かけのタイミングを逃しちゃって、その、」

 「まぁ、いいっか。それより僕はもう屋敷に帰るけど、姉さんは?」

 「わ、私も帰ろうっかなぁ?あははは・・・・」

 「じゃぁ、一緒に帰ろう?」

 「うん。」


 川の辺りから道に戻り、屋敷に向かって歩き始めるハルとフィレス。そんな二人をなんの気無しに見つめるシルビ。そして、フィレスの姿を捉える。

 「あの人は⁉︎“最終ターゲット(ハルのお姉さん)“⁉︎」


 そんなシルビのフィレスに対する“気(視線)“に気づくき立ち止まるハル。

 「どうしたの?ハル」

 フィレスが声をかける。

 (シルビアーノ。なぜ姉さんに“その“気を向けるの?)

 「ううん、なんでもない。」

 (シルビアーノ。相手が僕なら多少の手加減はするけど、もし、姉さんなら、たとえシルビアーノでも、容赦しないよ。)


 帰る途中、ハルが話をしていた女性は、

 ・ハルの学園時代の同級の子で、卒業する前に学園を去っていたこと

 ・偶然この場で再会して、話をしていたこと

 ・その女性は、イントリーニアの勇者として、先の獣魔騒動の調査に来ていること

 をハルから聞いて、自分の早とちりであったことを知って、少し恥ずかしい気持ちになったフィレスであった。

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