第2巻 第17章 — 大規模な亀裂
健人は妻のために復讐する。
第2巻 第17章 — 大規模な亀裂
ケント——霊的障壁、開放！
ケントは大声で言い、満足そうな顔をして目を閉じた。もう痛みは感じなかった。恐怖も感じなかった。彼は神だった。
排斥者がケントにもう一撃を加えようとした時、さらに力を込めた。
だがその拳がケントの頭に近づいた瞬間、彼は消えた。
排斥者は地面に凄まじい威力で打撃を加え、その下に半径893メートル、深さ50メートルのクレーターができた。その結果、板橋の一部が破壊された。
排斥者は体を起こし、怪しんで周囲を見回した。
突然、空気中に小さな笛のような音が現れた。
その瞬間、ケントは光速の蹴りで排斥者に突っ込み、サッカーボールのように吹き飛ばした。
霊的障壁の形態では、体は事実上質量を失う。だからこそ光速、あるいはそれ以上まで加速できる。
存在エネルギー——それは非常に異常な現象である。
その打撃の結果、排斥者は約255キロメートル飛び、新潟市の領域に着地した。
ケント——遠くまで飛ばしちまったな。
隠蔽者が霊的障壁の状態に入ると、自分の体の分子に一定量のエネルギーを満たす。そのため、体は文字通り霊のようなものになる。
この状態では、隠蔽者に多くの能力が現れる。例えば：
1. 痛みを感じない。
2. 食物を必要としない。
3. 物体を通り抜けられる。
4. 不死（形態を出るまで）。
5. 無制限の速度（光速以上まで加速可能）。
6. 巨大な力。
7. 超感覚。
これらのパラメータがあれば、隠蔽者は神と見なせる。
「至高の存在」。
だがそんな贅沢は誰にでも許されない。霊的障壁を使える隠蔽者はたった4人：ミツェル・スギモト、ケント・イト、テツヤ・イシダ、ミズキ・ナカジマ。
彼らは全員A+級。ケント・イトを除いて。彼はA1級。
超感覚によって、ケントはすぐに排斥者を見つけた。
ケントは強力な止めの一撃を放つことにした。
だからさらに速く加速し、排斥者を粉々に引き裂くことにした。
（ケントの思考）——『やはり奴はとんでもない硬度だ。光速で打ったのに、どうやらまだ生きている。よし。二撃目は絶対に耐えられない。』
ケントが加速の準備をしている間、排斥者は彼の明らかな攻撃を予測した。ケントがどちらから動くかを理解していた。だから攻勢に出ることにした。正確には、自分の能力を発動することにした。
突然、排斥者の背中から二本の追加の骨の腕が生えた。
前の腕を合わせ、後ろの腕で指を交差させた。
ケント——よし。行くぞ。
ケントは瞬時に排斥者の前に現れた。
だが排斥者はすでに発動の言葉を唱え始めていた。
排斥者——痛み。
腹の血まみれの顔が言った。そして目を大きく見開くと、そこから黒い液体が流れ始めた。
突然、ケントは止まり、地面に倒れた。
ケント——ああああああああ！
ケントは恐ろしい痛みで叫んだ。
（ケントの思考）——『この痛みはどこから？俺は霊体のはずだ。感じるはずがない。』
ケント——あああ！痛い！
ケントは霊体にいるため、疼痛ショックで死ぬことはない。そして原則として、霊体の隠蔽者は不死である。
だが排斥者には特徴がある：彼らは平気で魂に致命的なダメージを与えられる。
霊的障壁に入れる隠蔽者は、それを治すこともできる。
だがケントは痛みでまともに動くことすらできず、最大物理硬度の形態に移行することもできなかった。
だから排斥者はその瞬間を利用し、ケントが動けないうちに殺すことにした。
排斥者はケントの首を掴み、持ち上げた。
排斥者——遊びは終わりだ。
人間離れした声で排斥者は言った。
まず排斥者はケントの左腕をもぎ取り、それから肝臓を引き抜いた。
ケントは激しい痛みでのたうち回った。
そして排斥者がケントの胸郭を開こうとした時、彼は力の理解において恐ろしく強く、恐ろしい何かの存在を感じた。
一瞬で、排斥者の腕が飛んだ。
そして戦場に最強の隠蔽者、ミツェル・スギモトが現れた。
ミツェル——よくやられたな、ケント。
ケント——遅かったな。
痛みで丸まりながら、ケントは言った。
ミツェル——悪い。できるだけ急いだ。上層部がもう頭を潰しにかかってたからな。
突然、ミツェルは指を鳴らした。そしてケントの下に、組織へ通じる門が開いた。
手の指を鳴らしながら、ミツェルは排斥者を見た。
ミツェル——さて、踊ろうか？
排斥者はすぐに腕を生やし、ミツェルに襲いかかった。
ミツェルは排斥者のすべての攻撃を難なくかわした。だから排斥者は自分の能力を発動することにした。
排斥者——痛み。
だが何の効果もなかった。
排斥者は怪しんだ。
ミツェル——なあ、相棒。なぜお前の能力が効かなかったか、わかるか？
排斥者は疑問の形で首を傾げた。
ミツェル——俺は最高防御レベルJ1の持ち主だ。お前の貧相な能力が一生俺に害を与えることはない。
ミツェルは嘲笑いながら言い、排斥者の肩を叩いた。
隠蔽者の職業には、力の評価レベルだけでなく、防御の評価レベルもある。
防御——それは体をエネルギーで巧みに覆うことである。そして隠蔽者がどれだけ巧みに体を覆うかで、どれだけ防御されるかが決まる。全部で四つの防御レベルが知られている：
1. J4——最も弱い種。すべての隠蔽者、さらには一部の才能ある人間も持つ。通常より少し高い放射線を防ぐのが最大。
2. J3——最も基本的な種。相手の能力の効果を39%和らげる。
3. J2——中程度の種。相手のエネルギー量に応じて、相手の能力の効果を50～75%和らげる。またこの種は精神攻撃を100%完全に防ぐ。
4. J1——最高防御種。相手の能力を100%ブロックする。また精神的・霊的攻撃からも守る。この防御があれば隠蔽者は無敵。誰もそんな隠蔽者を支配できず、騙せない。この防御のおかげで幻想と現実を平然と見分けられる。そんな隠蔽者には死すら近づけない。
排斥者は怒りで全力を打撃に込め、ミツェルの胸を直接打った。
だがミツェルは微動だにしなかった。
ミツェル——もっと面白いと思ったんだがな。
ため息をついてミツェルは言った。
ミツェル——編み上げ。
突然、排斥者は小さな破片に飛び散った。
ミツェルの能力は「超空間の糸」と呼ばれる。
ミツェルは自分のエネルギー量の範囲内で無限の糸を生み出せる。
また、それらを任意の方向、任意の速度で動かせる。
糸は青色をしている。だがミツェルはそれらを不可視にできる。そして最も興味深いのは、それらが信じられないほどの強度を持ち、何も切断できないことだ。
それらが超空間と呼ばれるのは、我々の世界の法則を完全に無視するからだ。さらにそれらは世界間を移動できる。簡単に言えば、そんな糸はどんな隠蔽者の次元も平然と破壊できる。たとえミツェルが我々の世界にいても、自分の次元に隠れている隠蔽者に平然とダメージを与えられる。
ミツェルの能力には攻撃の種類がある：
1. 「編み上げ」——この種類は網を含み、ミツェルは一つの糸から別の糸までの距離、そして網の面積を調整できる。だから相手からは均等な立方体か、肉の液体が残る。
2. 「立方体」——この種類は編まれた立方体を含み、相手を完全に閉じ込めるか、現実から完全に消し去ることができる。簡単に言えば、立方体は相手の原子が消えるまで小さくなる。
ミツェルが振り返った途端、排斥者の残骸から音がした。
ミツェル——まさか。
残骸を見ながらミツェルは言った。
瞬時に排斥者は再生し、完全に復元した。
ミツェル——驚かせるな！
（ミツェルの思考）——『気のせいか、奴の中で何かが変わった？』
排斥者は振りかぶってミツェルの頭を打った。だがミツェルは平然とその拳を掴んだ。
ミツェル——なるほどな。お前、本当に何かを変えたな。力も速度も上がってる。
ミツェルは再び排斥者を粉々に分けた。
そして再び排斥者は復元し、さらに強くなった。
排斥者は助走をつけて膝でミツェルの頭を砕こうとした。だが彼は再び掴んだ。
ミツェル——わかった。お前、進化してるな！面白い。お前以前の排斥者にはできなかったことだ。
ミツェルの手から抜け出し、排斥者は戦闘態勢をとった。
排斥者——痛み。
ミツェル——いいや。1000回進化しようが、俺の防御は絶対に破れない。
指で糸を下に引っ張りながら、ミツェルは言った。
ミツェル——霊的障壁、開放。
排斥者——あああああああ！
恐ろしい咆哮で排斥者は叫んだ。
そしてミツェルに襲いかかった。
（ミツェルの思考）——『なんて速く進化したんだ。奴の速度は今、イオリより上だ。まあ、俺には関係ないが。』
ミツェル——なあ。熱い抱擁はどうだ？
突然、ミツェルは排斥者を抱きしめ、ささやいた：「準備しろ」。
突然、二人は消えた。
そして太陽のすぐそばに現れた。
ミツェル——うわ。ここは暑いな、そうだろう。
光はあまりに眩しく、彼の超感覚すら一瞬盲目になった。だが彼は微笑んだ。彼はこの瞬間が好きだった。
だがこの速度では、質量を持ついかなる物体も耐えられない。
ミツェル——おっと。
排斥者からは、ミツェルが手に持つ小さな欠片だけが残った。
ミツェルはわずか5秒で地球から太陽までたどり着いた。一見、この移動はテレポートに匹敵するように思える。だが違う。これはミツェル・スギモトの真の速度。真の「速度の神」。
ミツェルは「原子」と「存在エネルギー」の制御を極めすぎて、可能な速度に関するすべての概念を壊している。
だが実際には原理は非常に単純だ。ただ自分の体の質量をなくせばいい。正確には、この世界における自分の存在を薄めればいい。
ミツェルは排斥者の残骸で小さな球を作り、それが再生し始める前に太陽の最も激しい部分に投げ込んだ。
ミツェル——ストライク！
追放者は太陽光で進化寸前まで行きましたが、時間切れでした。
