第2巻 第14章 — グループ任務
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第2巻 第14章 — グループ任務
外は素晴らしい晴天だった。
ヨシヒロは渋々目を覚ました。昨夜は遅くまで書類を読んでいた。それでも全部は覚えていなかった。
ヨシヒロ——ああ。起きたくないな。
いくつかの考えがヨシヒロの頭をよぎった。
ヨシヒロ——そうだ！
ヨシヒロは大声で叫んだ。
ヨシヒロ——今日は俺の初めての正式な勤務日だ！
ベッドから転がり落ちると、ヨシヒロは顔を洗い、歯を磨きに走った。その後、つまずきながら着物を着て、部屋から跳び出すように食堂へ走った。
食堂に着くと、ヨシヒロは自分たちのテーブルにもう誰もいないことに気づいた。
ヨシヒロ——まさか。もう食べたのか？
ヨシヒロは残念そうに言った。
ヨシヒロ——そうだ。ノリが言ってた。全員、組織の入口に集合だって。
少し立った後、ヨシヒロはすぐに入口へ走った。そして着くと、カスミを見つけた。
カスミ——ヨシヒロ、もう、早くしてよ。待ちくたびれたわ。
ヨシヒロ——ごめん。ちょっとうたた寝しちゃって。
カスミ——行きましょ。みんなもう車にいるわ。
二人は地下駐車場に降りた。そしてヨシヒロは緑のDodge Challenger 1969を見た。
ヨシヒロ——すげえ。これ誰の車だ？
ヨシヒロは非常に驚いて言った。
カスミ——この美人はノリのよ。
ノリ——ほら、早く乗れよ。
黒いサングラスをかけて、ノリは言った。
ヨシヒロは後部座席に座ろうとしたが、ノリに遮られた。
ノリ——俺の隣、前に座れ。セツコ、構わないよな？
セツコ——ええ、もちろん。座らせてあげて。
彼女は席を譲った。そしてなぜか微笑んだ。
ヨシヒロがドアを閉めた後、ノリは急にアクセルを踏み、強力なドリフトで地下駐車場から飛び出した。
ヨシヒロ——街中でそんな速度出したらダメだろ。
シートに押し付けられながら、ヨシヒロは言った。
ノリ——気にすんな。
ノリは言って、さらに加速した。
数分後、ヨシヒロはノリの荒い運転に慣れ、速度を楽しみ始めた。
ヨシヒロ——ノリ、あそこ、人が道を渡ってる。速度落とさない？今ボウリングが起きるぞ。
ノリ——心配すんな。全部コントロール下だ。
その言葉の後、ノリはさらに加速し、サイドブレーキを引いてハンドルを回した。
車は回転し、道端の盛り土に乗り上げ、空中に舞い上がり、人々の頭の上を飛び越えた。
ヨシヒロ——すげえ。何だ今の？しかもなぜみんな平然としてるんだ？毎日見てるみたいに。
ノリ——実際、ほぼ毎日見てるからな。
左に頭を向け、平然とした顔でノリは言った。
カスミ——残念だわ。ヨシヒロが一緒じゃなかった時、男爵の日記を盗んだんだけど、あれはすごい追跡だったのよ。
セツコ——そうね。
ヨシヒロ——アツシ、なぜ黙ってるんだ？
カスミ——あ、彼、ただ寝てるだけよ。
ヨシヒロ——寝てる？
ノリ——ああ。アツシはどんな乗り物に乗っても、いつも寝ちまうんだ。
小さく笑いながらノリは言った。
ヨシヒロ——面白い奴だな。
ノリ——ところで、もうすぐ着くぞ。
（ヨシヒロの思考）——『初日なのに、もう十分な量のアクションを味わったな。』
カスミ——セツコ、小太刀は持った？
セツコ——もちろん。
セツコは驚いて答えた。
ノリ——よし。着いたぞ。
ドリフトして、車は止まった。
車を降りると、ヨシヒロは目の前に廃倉庫を見た。かつては普通の大きな倉庫だったが、オフィスセンターと居住区に改装されていた。
またヨシヒロは、左側の鉄道の分岐点上を通る、非常に大きく高い橋に気づいた。
ノリ——ヨシヒロ！
ヨシヒロ——何だ？
ヨシヒロはノリを鋭く見て言った。
ノリ——何突っ立ってんだ。行くぞ。
ヨシヒロ——ああ、もちろん。
その後、一行は建物に入った。
ノリ——全員、囁いて話せ。奴らに聞かれる。
ノリは静かに囁いた。
ヨシヒロ——誰だ？
ノリ——「黒い臓器売人」だ。
ヨシヒロ——人間の臓器を売ってる奴らか？
ノリ——そんなとこだ。ただし奴らは排斥者の臓器を売ってる。
ヨシヒロ——うえ。気持ち悪い。
ノリ——よし。全員準備しろ。廊下の突き当たり、右の部屋に飛び込む。ヨシヒロ、お前は全窓に空気の障壁を張れ。奴らが窓から逃げられないように。俺は重力で奴らを床に押さえつける。セツコは膝下を切り落とし、立てないようにする。カスミ、お前は血の補修をして、血を流しすぎないようにしろ。そしてアツシが奴らを自分の次元に送り込む。以上だ。完璧な計画だ。
親指を立てて、ノリは囁いた。
ノリ——全員わかったな？
はい！全員が言った。
ノリ——では三つ数える。一、二、三！
全員が一斉にドアへ飛び出した。
ヨシヒロは別の部屋に走り、そこで窓から飛び出した。彼は腕を組み、人差し指を曲げた。
ヨシヒロ——障壁。
ノリが最初に部屋に飛び込んだ。
ノリ——重力。
手のひらを下に向けると、四人の男が床に押さえつけられた。
一度、滑らかで素早い踏み込みで、セツコは彼らの脚を切り落とした。
ノリ——カスミ、鎮痛剤を注射してやれ。あまり苦しまないように。どうせ死ぬだろうからな。
カスミ——オーケー。
ノリ——アツシ、開けていいぞ。ただし集中しろ。
アツシは息を吐いた。
アツシ——門の開放、魂の鎮め、善き目的と調和の企て。
突然、男たちは床の下へ消えた。正確には、アツシの次元へ落ちていった。
ノリ——よくやった、アツシ。ついに自分の次元を制御できたな。
アツシ——やった、ついに！
アツシは大きな喜びで叫んだ。彼はこの瞬間を待っていた。長く待っていた。
ノリ——さて、全員おめでとう。また一つ、任務完了だ。
セツコ——今日は祝うわよ。それにアイナが言ってたけど、彼女たちのグループは任務で大金を得たらしいから、今日は大勢が集まりに来るわ。
ノリ——そりゃいい。今からこのクズどもを届けて、それからみんなのところへ行ける。
ヨシヒロは窓から部屋に飛び込んだ。
ヨシヒロ——何の集まりだ？
セツコ——大きな成功任務の後、隠蔽者たちは組織の裏のオープン駐車場に集まって楽しむの。
ヨシヒロ——楽しむ？
セツコ——ええ。成人は酒を飲む。未成年はノンアルコール飲料を飲む。車やバイクのどっちがいいか競う奴もいる。
ヨシヒロ——バイク？
セツコ——ええ。
ヨシヒロ——ただちに出発だ！
大きな意気込みでヨシヒロは叫んだ。
ノリ——いい意気だ、ヨシヒロ。では全員、窓から素早く車へ。
全員が瞬時に窓から飛び出し、美しく着地して車へ走った。
黒いサングラスをかけ、ノリは強力な低音の音楽をかけ、アクセルを踏んだ。
強いスリップとともに、車は飢えた野獣のように獲物へ向かって飛び出した。
ヨシヒロ——なあ、ノリ。これ、100キロまで何秒で出るんだ？
シートに押し付けられながらヨシヒロは聞いた。
ノリ——だいたい5.1秒だ。
ヨシヒロ——すげえ。なかなか飛ばすな。むしろ速すぎる。
ノリ——俺にはもう遅く感じる。3秒で出たら最高なんだがな。
ヨシヒロ——でもそんなに走らないだろ。
ノリ——もちろん。空力、エンジン、重量がそんな結果を許さない。だが俺はこの車にすごく満足してる。
カスミ——もう、アツシまた寝ちゃった。
カスミは残念そうに言った。
ノリ——ヨシヒロ、お前バイク好きだよな。セツコの言葉への反応を見てそう思った。
ヨシヒロ——ああ。
ヨシヒロは誇らしげに答えた。
ノリ——ならラッキーだ。あそこにはバイク好きが多い。
ヨシヒロ——ノリ、なぜこんなに遅いんだ？
ノリ——は？時速130キロだぞ。この辺じゃこれ以上出せない。
ヨシヒロ——アクセル踏め。
ノリ——わかったよ。
嬉しそうにウインクしてノリは言った。
ノリはアクセルを踏み、時速217キロまで加速した。
ヨシヒロ——もっと速く！
ノリ——心配すんな。間に合う。
誇らしげにノリは言った。
15分後。
ノリは窓から頭を出し、「俺たちが来たぞ」と叫びながら群衆に近づいた。
「ノリ！」と群衆が叫んだ。
そしてノリはただ来たわけではなかった。ゆっくり近づき、エンジンが文字通り力で唸るようにアクセルを吹かした。
車が止まると同時に、ヨシヒロは弾丸のように飛び出した。
ヨシヒロ——どこだ？
ヨシヒロは鋭く質問した。
「こんにちは、ヨシヒロ」と群衆が大声で言った。
ヨシヒロ——アイナ、バイクはどこだ？
アイナ——あんた、そんなに慌てて。
ヨシヒロ——まあな。
ヨシヒロは重くため息をついた。
アイナ——あそこの群衆の後ろに停まってるわ。見終わったら、あの黄色いチューンナップされた車のところに来て。そこで飲み物を配ってるから。
ヨシヒロ——わかった。ありがとう。
すぐにヨシヒロはバイクへ走った。
アイナ——ねえ、セツコ。なぜヨシヒロはバイクにあんなに興奮してるの？そんなに好きなの？
プラスチックのカップで飲み物を差し出しながら、アイナは聞いた。
セツコ——まあ、おそらく彼はただ眺めるより、誰かとバイクへの愛を分かち合いたいんだと思う。
一口飲んで、セツコは答えた。
アイナ——そう？私はただ見たいだけだと思うけど。
セツコ——何を見たことないっていうの？彼の父親はバイカーよ。
アイナ——本当？どうして知ってるの？
セツコ——彼自身が話してくれたの。
アイナ——あ、なるほどね。それに見て、彼、ダイキと意気投合してる。
セツコ——本当ね。飲み物を届けに行こう。
アイナはセツコを止めた。
アイナ——いいじゃない。男同士で話させてあげなよ。
セツコ——そうね。邪魔しない方がいいわね。
セツコは物思いにふけって答えた。
ダイキ——ヨシヒロ、お前バイクに詳しいな。
ヨシヒロ——父さんが子供の頃から仕込んでくれたんだ。
ダイキ——父さんはバイカー？
ダイキは大きな興味で聞いた。
ヨシヒロ——ああ。
ダイキ——すげえ。
ヨシヒロ——なあ、ダイキ。ちょっとアクセル吹かしてみろ。
ダイキは少しアクセルを吹かした。
そしてヨシヒロは聞いた：カチカチ。
ヨシヒロ——バルブが叩いてるな。もう一回吹かして耳を澄ませ。
ダイキはもう一度アクセルを吹かし、耳を澄ますと聞こえた：カチカチ。
ダイキ——本当だ。ありがとう、ヨシヒロ。全然気づかなかった。
「みんな！」と群衆の中で声が響いた。
マコト——イオリが目を覚ました！
ヨシヒロさんのおかげで、ダイキはバイクを修理に出しました。
