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名のある脅し

町会議長のもとへ、シオン・ヴェイルと署名された手紙が届いた。これまでの匿名の印と違い、住所も記してある。要求は会議記録の公開と、民間契約を使った政治取引の開示。拒むなら、手にした記録を各組合に送る。合法か違法かより、議長が何を隠したいかを狙った文面だった。

手紙はすぐ監察補佐官リュシアへ渡された。彼女は若者の行為を脅迫として記録し、同時に公開資料の範囲について町会と協議を始めた。議長は怒ったが、法律で隠す権利のない部分は公表せざるを得ない。結果として何枚かの議事録が掲示された。

シオンの家にはヨエルが来た。捜査協力を求める書類を見せ、署名と花印の関係を尋ねる。シオンは手紙を書いたことを認めた。「規則を変えろとは言っていない。書いてある通りに公にしろと言った」。ヨエルは淡々と供述を記した。

彼は逮捕されなかった。手紙の違法性には争いがあり、公開要求自体は町民に認められるからだ。ただ、議長の個人取引に関する写しを第三者へ渡せば責任が問われると警告された。

リュシアは手紙の公開要求部分を別紙に写し、法律上の請求として処理した。脅しは脅しとして記録する。二つの性質が同じ紙にあるからといって、全てを一括で裁かない。その事務的な慎重さが、町会議長には一番厄介だった。何を隠せるかは人の好き嫌いで決まらない。シオンもまた、自分が相手の意思を支配したのではなく、既にあった仕組みを動かしただけだと気づいた。

戸が閉じたあと、シオンは椅子に沈んだ。名を出したのに大きな騒ぎにはならない。町は動いたが、法は崩れなかった。真の悪とは、制度の外に立つことなのか、それとも制度が恐れる選択を突きつけることなのか。答えはまだ遠かった。