06 一つの襲撃
「で、その時の彼氏がさ〜……」
電車での帰り道。
向かいに座っているのは他校の生徒。
私立のお嬢様高校の制服に身を包んだ、女子高生たちだ。
「大きな声じゃの。あれくらいの齢じゃとそんなもんなのかや？」
「ん？んー、どうだろうか」
確かに大きい声だけれど、それほど目立つでもない、と思う。
現に、他のお客はその女子高生たちに見向きもしていない。
正直なところを言えば、少し気にはなるけどあまり言いたくもない。
ああ言った人は何か言っても無視されることも多い。
だから誰も何も言わず、いつまで経っても減らないのだろうけど。
そんな感じの旨をりょーこさんにも、若干の愚痴を交えて伝えると、そうかや、と一言。
そのまま目を閉じてしまった。
「…………」
静か、ではないけれど騒がしすぎない、いつもの電車内。
そんな中で、件の彼女達の一人と目があった。
あってしまった。
「……へ〜、あんた達がそうなんだ」
突然、空気が変わる。
女子高生の喋り方も、歩き方も、何一つ変わっていないのに、纏っている空気だけがガラリと様変わりした。
それに合わせて、心臓が高鳴り始める。
まるで、何かを予見するかのように。
「なら、遠慮はいらないよね。はじめよっか！」
言って、カバンに入れていた手を引っこ抜く。
その手に握られていたのはーーー。
ビン？
ーーーカッ！！！
そのビンに目が地面に落ちた瞬間、それは光を放った。
いや光なんて優しいものじゃなく。
（眩しっ！！）
ついつい視線で追ってしまっていたから、つぶるのも遅れてしまった。
僕の目を軽く焼いた閃光は、そのまま辺り一面を巻き込んで行った。
（…………。……？）
恐る恐る目を開ける。
パチパチと何度か見開きして調子を確かめる。
痛みも目眩もない、大丈夫そうだ。
「大丈夫かや？」
「うん、なんとかね。」
りょーこさんの声に返事をしてから前を見る。
他でもない、この閃光を起こした張本人だ。
その張本人はと言えば。
「ブフッ！！なにそれ、あんたもしかして初めて！？マジうけるんですけど！！」
「む、ぬしよ。いきなり光を投げつけておいて、それはどうなのじゃ？」
爆笑していた。
りょーこさんの声も聞こえなかったのか、延々と。
そして。
「ふぅ……。ちょーラッキーじゃん」
にやり、と。
さっき見たものよりも濃くなった、その笑顔。
「なーんか、変だとは思ってたのよねぇ。ゲーム中でもないのにゴースト出してるし？」
「ゲーム中？」
「あは……、ほんとに初心者じゃん」
舌なめずり。
まるで獲物を狙う獰猛な動物のように。
目の前の彼女は呼んだ。
「おいで、しぐれ」
ゆらり、と目の前の空間が歪む。
なんてことはない。
ただ彼女がゴーストを呼んだだけ。
そのはずなのに。
「……主様！？大丈夫かや？」
「はは……、ちょっとやばいかも」
手が震える。
足も、体も。
落ち着こうと、周りを見渡す。
というよりも、ここに来てようやく周りを見渡せた。
それほどまでに、目の前の彼女に意識を向けてしまっていた。
けれど、それでよかったのかもしれない。
「え……？」
誰一人として動いていない。
それはまだいい。
窓の外すらも、景色が動いていないのはどういうことか。
「やっと気がついたの？……でも、もうおそい、よ！」
言われて、声の方を見て。
見えたのは無表情な顔。
そして、まっすぐこちらに伸ばされた手。
「つかまえた」
「……ぁぐ！」
「……！りょーこさん！」
「ちょ、よけもしねーの？マジで？」
伸ばされた手が見えた時には、その手はすでにりょーこさんを捉えていた。
そしてそのまま、壁に叩きつけられる。
ゴーストには実体がないはずなのに。
「ぬし、さま……。逃げ……」
そうだ、りょーこさんのいう通り、ここは逃げるしかない。
幸いにも僕は拘束されていないし、僕がこの場を離れれば自然とりょーこさんも一度消える。
それはゴーストの仕様だ。
そう思って、足に力を込める。
……今！！
「ぐあ！！」
「…………いい加減そのバカムーブやめてくれる？何度もやられるとうざいんですけど？」
走り出して。
数メートル行ったところで、見えない壁にぶつかった。
あまりのことにその場でひっくり返る。
「はぁ……、もういいわ、死ねよ」
「ばいばい」
何を言っている？
死ぬ？誰が？
ぼんやりした頭で彼女の言葉がうまく頭に入ってこない。
けれど、一段と冷めた彼女の声に否応なく震える。
「はいはい。ちょいとごめんね、っと」
そんなちょっとふざけたような声が聞こえて来た。
落ちてしまいそうになる意識の中、割って入って来たのだろう人の足が見える。
彼女が大きな声で叫んで、それから。
それから、僕の意識は急速に薄れて行った。
