ゴースト 空飛ぶ相棒にご注意を

語るは一期一会のこと

04 一つの答え

（ちょ、なんだこれ……！）

目の前の、いつもなら見慣れているはずの光景に、僕は口から出る言葉をなくしてしまった。

いつもの時間、いつもの学校、いつもの友人や知人、先生達。

それ自体は何も変わっていない。

けれど、たった一つだけ変わっているものがある。

人が多い（・・・・）、多すぎる（・・・・）。

「おーす、ユート。って、なんじゃこりゃ！？」

後ろからやって来た綴の、そんな声にも反応できなかった。

多いと言っても限度があるのに、目の前のそれはその限度を超えている。

見渡す限り、人、人、人。

校舎までの道を埋め尽くす勢いで人が溢れていた。

「なんでこんなにごった返してるんだよ……？な、なぁユート、お前なんか知ってる？」

「し、知らない。」

話を振られて、ようやく返事ができた。

が、視線が綴の方に向けられない。

さっきから、目の前の状況に釘付けだ。

と。

その視界の中で、一組の男女がこちらへ向かって来た。

「おはよう。二人とも、そんなところで固まってどうしたの？」

「おはようございます。」

委員長だ。

「う、うん。おはよう、委員長……。えっと。」

「？」

けれど、僕ら二人の目線の向かう先は委員長じゃなく、その隣。

それをみて、委員長も首を傾げながら隣を見る。

隣に立っている、スーツのような服（・・・・・・・・）を着込んだ若い男の人を。

「私の顔に何か付いておりますか？」

視線が集まっているのを感じたのか、その男の人が尋ねてくる。

別に何かが付いているから気になっているんじゃない。

そもそもの話。

「えーと……、どちらさまですか？」

そもそも、この人は誰なのだろうか。

昨日までは確かに、いなかったはずの人だ。

その人が今日は普通の顔をしてここにいる。

（…………ん？）

ここにきてやっと頭が回ってきたのか、ようやくある可能性に気がついた。

学校にあふれている、見たことのない人達。

今現在、目の前にいるスーツを着た人。

「あれ？二人とも知らないの？」

そして委員長の答えはまさしくそれだった。

「今日からゴーストが人型に変更されたじゃない。ニュースでやってたでしょ？」

ゴーストが、人型に。

その言葉を、聞いて理解して。

反応を返すまでに時間がかかってしまう。

まさか、こんな形で僕らの抱えてる問題が解決するとは思わなかった。

まさしく、木を隠すなら森の中、人を隠すなら人の中、である。

……いや、そうじゃなくて。

「えっと……待って待って。本当に？」

「本当も何も、現にそうなってるじゃない。」

「まじかよ。……はぁ、俺たちの苦労は一体なんだったんだ。」

ようやく戻って来たのか、さっきまで静かだった綴のため息。

頭を抱えたくなる気持ちもよくわかる。

1日とはいえ、昨日悩んだ僕らの苦労とは一体……。

「あら、そういえばあなたたちもゴースト貰ってたのよね。」

綴の手首には、ゴーストの端末がある。

頭を抱える彼の動作でそれを見つけたのか、委員長が興味津々で聞いて来た。

「ね、あなたたちのゴーストも紹介してよ。」

どうする？まぁ問題ねぇだろ、とアイコンタクトを交わす。

もともと、僕らの悩みのタネはゴーストが、初めて聞く人型だったことだ。

それが、周り全てが変わったのであれば、特別目立つこともない、だろう。多分。

「ん？どうしたのじゃ、主様よ。」

「あれー？つづりくんどうしたの？」

目をこすりながら、というなんとも人間臭い動作をしながら、現れる僕らのゴースト。

早くもその仕草に慣れつつあるのは、不思議な気分だ。

最近出会ったばかりなのに、昔から知っているような気さえする。

「か……。」

「『か』？」

「か、かわいい！！」

突然、委員長が大声を発しながら駆け寄ってくる。

「ちょ、うわ！！」

僕らの間にはそこまで間がない。

当然、目の前にいるも同然の僕らはぶつかった。

そのまま倒れこむ僕の上に、委員長は構わず乗り上げる。

「ぐへら！」

「おい、大丈夫か！？」

「ねぇ！なんで今まで隠してたの！？こんなに可愛いゴースト！？」

まさに地獄絵図。

踏み台にされてしまった僕は、ほとんど声が出ない。

綴が何かを言っても委員長には聞こえていない。

「ぅぁ……！」

「落ち着け委員長！下、下！！」

「……下？……きゃあ！どうしてそんなところにいるのよ、本堂くん！」

なにやら理不尽なことも言われたが、なんとか委員長の足元から脱出する。

「大丈夫かや、主様よ。」

「ゲホッ。……あぁうん、なんとかね。」

立ち上がって深呼吸。

よかった、肺とかに異常はなさそうだ。

でも念のため、後で検査とかしてもらおう。

「で、委員長。なんだってそんな急に、ユートに飛びかかったんだよ？」

「う……。それは、ごめんなさい。でも違うのよ、本堂くんじゃなくてそっちのーーー。」

「わっちかや？」

「りょーこさん？」

「わたしー？」

「かりんちゃん？」

「そう！どうしてあなたたちに、そんなに可愛い子がついてるのよ！？」

りょーこさんとかりんさんがそれぞれ自分を。

僕と綴がそれぞれのゴーストを指して首をかしげる。

それをみた委員長が地団駄でも踏みそうな勢いでそう言ったのだった。