200/216

国境の二枚の地図

レオンハルトの机には、同じ国境を描いた二枚の地図が並んだ。一枚は軍の測量官が作り、もう一枚は商人組合から買い取ったものだ。軍の地図は砦の間隔が正確だが、商人の地図には小さな荷揚げ場や休憩小屋が細かく記されている。

クラウスは民間の地図を信用できないと言った。商人は王国にも品物を売るからだ。皇帝は両方の地図で、川沿いの渡し場の位置がずれていることを指摘した。調査の結果、数年前の洪水で渡し場そのものが移されたと判明した。古い地図が間違っているのではない。古い時点では正しかったのである。

皇帝は軍の測量班に、最後に確認した年月を書く欄を設けさせた。情報を増やすより、いつの情報か分かる方が大切な場合がある。リディアは地図の買い上げ費用を示したが、皇帝は相場を下げさせなかった。商人から情報を奪うような買い方をすれば、次に道を知る者は沈黙する。

山の関所から届いた報告には、羊の通る小道が描かれていた。地図にある道がそのまま軍の通路になるとは限らない。羊が通れても、鉄を積んだ荷車は通れない。レオンハルトは線の太さを使い分けるよう命じ、用途を混同しない工夫を求めた。

商人組合の代表は、自分たちの地図を軍が使うことで店が敵視されないか心配した。皇帝は購入の記録を公開しない範囲を定め、商人名を前線の資料から外させた。ただし代金を払った事実まで隠さなかった。

会議の終わりに皇帝は地図を二枚とも巻かなかった。机の上で並べたままにし、翌朝の報告を待つ。王国との境界線は紙の上では一本だが、その両側には何通りもの暮らしと道が重なっていた。戦を動かすには、線だけを見ていては足りなかった。