《適正》の軍師――SSS級冒険者は、天才皇帝の侵攻に挑む

印を押さない日

王国の軍議へ、セイルの名で出された補給路変更案が持ち込まれた。文書には見慣れた筆跡があり、王国軍の印まで押されている。だが彼は書いた覚えがなく、提案された道は雨で地面が崩れやすい。ダリオは偽造だと疑い、すぐ調べるよう命じた。

セイルは紙を近づけ、文字の端に残る強い筆圧を見た。自分の書き方とは違う。しかし偽造の目的を決めつける前に、書類が通った机を一つずつ確認した。結果、若い副官がセイルの口頭の助言を整理するうち、自分の判断まで追記し、許可印を先に押していたことが分かった。

副官は敵へ情報を流したわけではなかった。雨の中で食料を運ぶ隊を助けたくて、最短と思われる道を選んだのだ。ダリオは手続きを飛ばした責任を問うた。セイルも擁護はしなかったが、追記した箇所を明確にし、輸送隊へ訂正が届くまで確認するよう頼んだ。

誤った道へ出発した荷車はまだ少数だった。引き返す途中で車輪が傷んだが、怪我人は出なかった。副官は書類を机へ戻し、署名欄を見つめた。セイルは「善意は名前の代わりになりません」と伝えた。責任を持てる部分だけ引き受ければよい。

副官の訂正書が届くまで、出発済みの輸送隊は街道の分岐で足止めされた。兵糧係は戻れと命じたが、御者は牛を休ませる時間を求めた。セイルは積み荷の腐りやすい品を確認し、日陰へ移すよう助言した。書類の間違いで止まった車にも、生きた牛と食べ物が載っている。

夜、軍議の机には押していない印が一つ残された。翌日から口頭提案と正式命令を別紙にすることが決まった。セイルは自分の言葉が便利な道具として使われることを知った。最善の選択は、他人の手に渡った時点で別の形に変わる可能性がある。