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相棒は爆死する

　大急ぎでテントに戻るとテントは大きく揺れており、何者かの攻撃に晒されているように見える。

　しかし、小森ちゃんの悲鳴は断続的に聞こえてくるものの、遠目には肝心の何者かが見当たらない。

「小森ちゃーん、生きてるかーーー！？」

「来てくれたんですね山城さん！　お願いです、助けてください～！」

　テントから小森ちゃんが慌てて出て来た瞬間、犯人がその正体を現す。

　草むらの中から現れたのは、巨大な鼠であった。

　巨大といっても鼠にしてはの話で、体高40㎝ほどで尻尾を含めない体長は60cmほどだろうか？

　その丸っとした身体は草むらに隠れて、俺からは見えなかったようだ。

　こいつが噂の大鼠（ビッグラット）という奴に違いない。

　その姿を見つけた瞬間、情けなくもビクッと身を竦ませてしまう俺。

　しかしそれも一瞬のことで、飛びついてきた少女の重みと温かさが、俺の心身に活を入れ動き出させる。

　ビビっている場合ではない！　俺は何をすればいい？　まずは何が必要だ？

　まずは武器だよな、武器、武器か……これだ！

　俺は両手に持っていた高枝切りバサミを構えて、巨大な鼠に立ち向かう。

　腰に下げてるショートソードはどうしたのかと言えば、正直そこまで頭が回らなかっただけの話だ。

　しかし結果からすれば、この選択こそ正しかったと言えよう。

　武器の射程というのは、それだけで生物を害する事への恐怖と忌避感を薄れさせてくれる。

　剣よりも槍、槍よりも飛び道具だ。銃に至っては引き金一つで命の灯を消せる。

　だからこそ一般人をお手軽に兵士に変えられる銃は――っと、今はそんな場合じゃないな。

　とにかく、高枝切りバサミの凡そ3mという射程は俺の恐怖を薄れさせ、逃げずに踏みとどまることを可能にした。

　両手で構えた得物を前に突き出して左右に振ると、それだけで大鼠は警戒してその場に止まり牙をむく。

　口元から覗く前歯は鋭く、噛まれたらきっと痛いだろうなぁ。

　頼む、どうかそのまま逃げてくれ！

　その願いが通じたのか、数時間にも思える対峙の末に――実際には数分だろうけど――大鼠は草むらの中へと撤退していった。

「ふう、なんとか逃げてくれたか……もう大丈夫みたいだよ小森ちゃん」

「ほんとですか？　もう怖いのいないです？」

　おっかなびっくり俺の背から顔を出して確認する小森ちゃん。

「ふぃ～、良かったです。あのまま私、死んじゃうのかと思いましたよ」

「そんな大袈裟な……」

「大袈裟なこと無いです！　あのまま見捨てられてたら私きっと死んでました！」

「俺達は一蓮托生じゃなかったのかよ？　キミが死んだら俺も死ぬ、なら見捨てるわけないじゃないか」

「え……？　あぁ、そうですそうです。そういえばそうでした！」

　一瞬キョトンとしたものの、すぐに思い出したように慌てて肯定する小森ちゃん。

　まったく、自分で言っといて忘れるなよ。

　まあいいか、それよりも問題なのは魔物だ。

　正確に言うなら俺達に有る。

　ついさっきまで俺は、拠点領域内でスキルで強化された状態なら、ゴブリンや大鼠くらいは倒せそうだと軽く考えていた。

　しかしそれは甘かった、それこそ餡子に砂糖をかけて練乳を垂らした位に甘々だ。

　実際に対峙してみて分かった。

　きっと今の俺では魔物と戦うどころか、傷つける事すら出来ないかもしれない。

　あんな大きな生物をこの手で刺し殺すのかと思うと、それだけで手が震えるのだ。

　さっきは相手が逃げてくれて助かったが、次もそうとは限らない。

　うーむ、これは困った。このままでは身を護ることすら覚束ない。

　取りあえずテントに戻った俺と小森ちゃん。

　俺は禁断の行為に手を出す決心をした。

「なあ小森ちゃん、悪いけどやっぱり『収納上手』をレベル2に上げてくれないかな？」

「良いですけど？　少し待ってくださいね――――はい、上げましたよ。これで150kgまで収納できるみたいです」

　本当はSPを温存しておいて、次のレベルで『内助の功』のレベルを上げるつもりだった。

　しかし今すぐにでも戦力強化が必要なので、背に腹は代えられない。

　こうして収納量を上げることで、俺もアレにチャレンジすることが出来るのだ。

「よし、これから俺は『警備要員ガチャ』回そうと思う。回数はブロンズ・シルバー・ゴールドの11連を各1回ずつだ。だからその……もしもの時は頼む」

「はあ？　もしもですか」

　実のところを言うと俺は、こういったガチャを回すのは初めてだ。

　ガチャの恐ろしさを聞き及んでいた俺は、今まで意識して封印していたのだ。

　俺のメンタルはお世辞にお強くできてはいないため、ガチャの沼にハマり込む事は目に見えていた。

　さて、規定回数で止められればいいのだが……。

　まずはブロンズ11連ガチャを100ジェム支払い実行する。

　スマホの画面には工場らしき場所が移り、ベルトコンベアから虹色に光る球が流れて来て、画面に光が溢れる。

　派手な演出が終わった後には、排出されたアイテム一覧が表示されていた。

★1：9個

・たわし×2

・スポンジ

・ほうき

・雑巾

・モップ

・石鹸

・洗剤

・石礫

★2：1個

・特殊警棒

★3：1個

・魔導拳銃

　あとは★1はなぜか掃除道具で、★2が警備用品っぽいアイテムだな。

　そして、最初からブロンズでは4%の★3が出た！

　魔導拳銃は全体的に丸っこいフォルムの拳銃だ。

　魔導っていうくらいだから魔力を込めて放つのだろうな、今度試してみよう。

　これは幸先がいい。次はシルバー11連ガチャだ！

　1000ジェム消費して回すと、今度は画面上で流れて来た球が金色であった。

　結果は――、

★2：10個

・タクティカルペン

・カイザーナックル

・ペティナイフ

・木刀×2

・ブーツ[F]

・グローブ[F]

・エルボーパッド

・ニーパッド×2

★3：1個

・タクティカルグローブ[M]

　――とまあ、シルバーでは16%のはずの★3は確定分の1個だけで、★4は一つもなし。

　★2のグローブと★3のタクティカルグローブが出たが、グローブは日常的に使えそうで、タクティカルグローブは戦闘用と思える頑丈なものだ。

　タクティカルって付くとなんか強いみたいだな。

　微妙な結果だが、こんな事もあるよね……気を取り直して次だ次！

　10000ジェムでゴールド11連ガチャを回すと、今度の球も金色であった。

　つうか10000ジェムってよく考えると実質100万円か……。

　結果はこんな感じで、喜んでいいのか悲しんで良いのか微妙なところ。

★3：9個

・タクティカルヘッドセット

・タクティカルベスト[M]

・タクティカルブーツ[M]

・タクティカルポーチ

・フリッツヘルメット×2

・迷彩服（上下）[M]

・防護盾

・サバイバルナイフ

★4：2個

・魔導ライフルType-A

・魔導ライフルType-S

　やはり排出率4%の★5は出ない。

　しかし出た★4の魔導ライフル2種はいい感じだ。

　ちなみにType-Aは威力と連射性のバランスに優れた小銃（アサルトライフル）で、Type-Sのほうは射程と命中率に優れる対物ライフルだ。

　高レアこそ出なかったものの、これで最低限の装備は揃ったと言えよう。　

　これなら、ガチャはここでストップでも良いだろうけど……。

「ま、待ってください！　何でまたガチャろうとしてるんですか！？」

「はっ、身体が勝手に！？」

「回すのは良いですけど、まずはこの惨状をどうにかしてからにしてくださいよ～」

　無意識に再度ガチャろうとしていた俺は、小森ちゃんの訴えにやっとこ周囲の惨状に気付く。

　よく見るとテントの中は、ガチャで出たアイテムで溢れていたのだ。

　おぉう、確かにこれはどうにかしないとだ。

　それにしても、ガチャ恐るべしだな。

　ガチャ破産する人達の気持ちが少しわかってしまったよ。

　小森ちゃんと一緒にガチャ品の山を崩しつつ、使わない物は収納へと放り込んでもらう。

　取りあえず魔導拳銃とサバイバルナイフだけを残して――護身用に装備しておく――残りは収納の中だ。

　そして何故か山の中から姿を現す、下着や靴下、タオルにティッシュ類。

　これはいったい……？

「なあ小森ちゃん「ごめんなさい！」……分かってるなら良いんだけどさ、説明してくれるよね？」

　問い詰めたところ、俺が各種11連を3回ガチャる間に小森ちゃんもブロンズ11連を3回ガチャったらしい。

　んで、その成果だが――、

★1：29個

・ソック[M]ｘ2

・ソック[F]ｘ2

・二―ソック[F]ｘ3

・白ブリーフ[M]ｘ3

・トイレットペーパーｘ3

・ポケットティッシュｘ4

・箱ティッシュｘ3

・ハンドタオルｘ3

・ハンカチｘ2

・軍手ｘ2

・ヘアゴムｘ2

★2：4個

・縞々下着上[F]

・縞々下着下[F]

・トランクス[M]

・バスタオル

　――とまあ結果は散々な物、見事な爆死だ。

　まったく何をしてるのだか……。

　気の抜けてしまった俺達は結局この日、荷物を整理してすぐ街に帰るのであった。