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これが戦争ですか？バグですか？それともパンですか？

お久しぶり（？）のラドリウス登場回です。

今回は「戦争の足音」が聞こえてきたので、そろそろ世界観っぽい展開……

のはずが、やっぱりバグってパン焼いてます。

誰が悪いって、だいたいカグラです。

朝。

ホワイトガーデンの空は相変わらず青く、空気はピリッと冷たく澄んでいた。

ここが“世界の狭間”であることを忘れてしまいそうな、そんな穏やかな朝だった。

カグラは、庭のベンチで焼きそばパンを焼いていた。

「……焼きたてって、なんでこんなにうまいんだろな……」

ジュウウ、と焼きそばがパンの中で音を立て、

ほんのりとバターの香りが空間に溶け込んでいく。

そこに、セリスティアが顔を出した。

王国の姫にして、“保護者”を名乗る不思議系ヒロインである。

「カグラ。そろそろ、王国と魔王軍の動きが本格化してきたみたいなの」

「んー？」

「いま、世界の東側で“大陸境界帯”が揺れてるって報告があったわ。

　たぶん、魔王軍が集結してるの……このままだと、開戦するかもしれない」

「へぇー」

焼きそばパンをくるりとひっくり返す。

「……まぁ、とりあえず焼き終わってからにしようか。戦争ってやつは」

「またそれ！？　パン優先なの！？」

カグラは焼き上がったパンを一口かじりながら、空を見上げた。

その瞬間、

──空間がわずかに揺れた。

セリスティアが目を見開く。

「いま……また、世界が“バグった”……？」

「いや、パンがうますぎただけじゃね？」

「違うでしょ！！」

──そして、その“違和感”の中から、

ひとりの男が現れる。

「……世界の温度が、変わったな」

赤と黒のローブ。白銀の髪に、深紅の瞳。

その男は、ふわりと庭に降り立った。

「……またお前か、ラドリウス」

セリスティアが構える。

ラドリウス──魔王軍の使者。そして、意味深な発言しかしない男。

「この世界は、そろそろ“選択”を迫られる。

　人間か、魔王か。そして──そのどちらにも属さぬ、観測外の者か」

「よう、久しぶり。焼きそばパン食う？」

ラドリウスの言葉を、カグラは鼻で受け流す。

「貴様……戦争の予兆を、焼きそばパンで誤魔化す気か」

「いや、パンは世界の真理だから」

「何言ってるの！？」

──空が、再びわずかに“揺れる”。

世界は、何かを訴えている。

だがそれが戦争の気配か、パンの香りかは、誰にもわからなかった。

ラドリウスは、ゆっくりと右手を掲げた。

「神託は示している……この地に、第一の火種を落とせと」

空がまた揺れる。風がざわめき、庭に不自然な影が差した。

ラドリウスの掌から、黒い光の球が浮かび上がる。

「いまここに──魔王軍と人類の、戦争を始めよう──」

「いや、まだ焼きそばパン焼いてるから待って」

「なに？」

「あと3分。これ焦げやすいから」

「…………」

沈黙。

魔王軍の使者、世界の均衡を崩す者、ラドリウス──

完全にペースを崩された。

セリスティアは頭を抱えた。

「なんでこの人、こんな場面でもパンなんですか……！」

「いや、ちゃんと空気読んでるよ？　“あ、そろそろ戦争始まるな〜”って感じはしてる」

「だったらパンやめて！！」

そこへ、ひょっこり現れたシオン。

「……空間の歪みが強まっている。君のパンのせいだと思う」

「どう考えてもラドリウスのせいだろ」

「否、パンだ」

「お前もかよ！！」

──そんなやり取りをしている間にも、

ラドリウスの周囲に黒い結晶のようなものが浮かび始めた。

「この世界に、神託のまま第一の“炎”を──」

「──はい、できたー！焼きそばパン！」

バチィン！

ラドリウスの魔力球が弾け飛んだ。

「な……！？」

「熱気で爆ぜたな。パンの。……すごい熱量だった」

「ふざけているのか貴様ら……」

カグラは焼きそばパンをフーフーしながらかじった。

「でもうまいんだよな〜これが」

「世界の崩壊よりパンを優先するとは……やはり貴様、観測外だ」

「焼きそばパンを観測できない時点で、お前もバグってるけどな」

「っ……！」

──戦争の導火線に火が灯る、はずだった。

だが、

パンが先に焼き上がった。

「この空間……もう、収拾がつかなくなってきてる……」

セリスティアは両手で空間を制御しようとしたが、

ホワイトガーデンの結界すら、微細なノイズを帯び始めていた。

「見て、空が……！」

空には、“もうひとつの月”が浮かんでいた。

それは赤く、歪み、まるでどこか別の世界を映し出しているような……

「……“黒の月”。まさか、魔王軍が……」

「いや」

シオンがカグラの手元を指差す。

「おそらく、そのパンの影響だ」

「ちょ、なんで！？なんで黒い月がパン由来なの！？」

ラドリウスは苦しげに眉をひそめた。

「神託に……反応がない。パンによって、神の観測が遮断されている……」

「いや、どんなパンだよ！？それもう世界改変してない！？」

そこへ突然、

“あの2人”がやってきた。

「ふふん、我が輩の分析によれば、この空間はすでに限界寸前──」

「お、お兄様！ちょっと、カグラがまた変なことしてるのよ！」

金髪ツインテがぷりぷり怒ってる。

テンプレ脳筋お嬢様・リリィ＝ハートフィールド、そして──

「学年主席のジルド＝フォン＝グランツ様登場だ。よく拝め」

「誰も呼んでないよ？」

「うるさい！君たち、いま非常事態なんだぞ！？パンの暴走で世界が──」

──ズボォォン！！

突然、空間に“穴”が空いた。

焼きそばパンがふわりと宙を舞い、

赤い月と黒い穴が融合しかけ──

「って、ちょっ！？カグラ！あんたのパン、次元吸い込んでるんだけど！？」

「えっ　えっ　俺のせい！？」

そしてその瞬間。

カグラの背後で、まばゆい光が弾けた。

「……パン、転送されたな」

「うそでしょ！？どこに！？」

「……たぶん、魔王城の食堂あたりだと思う」

「なんでピンポイント！？」

──“黒の月”は、パンによって満たされた。

そして世界は、“戦争”ではなく、“腹ごしらえ”へと進路を変えた。

魔王城、食堂。

そこでは──

突如、転送されてきた謎の焼きそばパンをめぐって、ちょっとした混乱が起きていた。

「……なんだこれは？」

魔王軍幹部らしき男が、目を細めてパンを見下ろす。

「……焼きそばパン、ですね。たぶん、これは“世界の外”から届いた……」

「なぜパンが届く」

「わかりません！ですが、香りがすごく食欲をそそります！」

──戻って、ホワイトガーデン。

カグラは床に座り込んで、頭を抱えていた。

「やべぇ、パン……送り込んじまった……！」

「どこに！？」

「……魔王軍の、たぶん幹部会議中の机の上……」

「最悪のタイミングじゃん！！」

セリスティアも叫ぶ。

「どうするのよ！これ、完全に宣戦布告じゃない！？」

「いや、逆に……“パン和議”の可能性もある……」

「パン和議って何！？」

そのとき、空間に通信ノイズのような“音”が走った。

──プツ、ピッ──

『……我ら魔王軍は、貴様らとの戦争を……一時、見送る』

全員「え？」って顔をする。

『パンが、うまかった……このような文化を持つ者たちと、容易に血を流すわけにはいかぬ……』

沈黙。

ラドリウスが、苦悶するように頭を抱えた。

「神託が……沈黙した……パンに負けた……！」

「うちのパン、神託に勝ったの……？」

ジルドとリリィもぽかんとしている。

「ちょっと……え、なに？　我が輩ら、なんか今すごい場面に居合わせてない？」

「……うん、なんか、世界がパンで救われたっぽい」

「いや、納得いかん！そんなテンプレ破壊、ありかー！？」

──そして、世界は静かに、

“開戦”の火を、一度だけ見送った。

魔王軍と人類との歴史に残るはずの瞬間は、

焼きそばパンによって、優しく包み込まれたのだった。

静まり返ったホワイトガーデンの庭で、誰もがぽかんと立ち尽くしていた。

さっきまで戦争だった。

さっきまで、世界がバグってた。

……いや、たぶん今もバグってるけど。

カグラは地べたにぺたんと座って、

空を見上げながら、しみじみと呟いた。

「……パンって、すげぇな」

セリスティアが、ゆるく微笑む。

「ほんとに……あなたって、なんなの……」

「救世主かもしれんぞ」

どこからともなく、シオンの声。

彼は庭の隅で、ちょこんと座っていた。

「パンで神託をねじ伏せ、戦争を防いだ存在……そう、“世界をも誤魔化すパンの使徒”」

「言い方が重い！！」

ジルドは悔しそうに地面を拳で叩いた。

「くっ……こんな形で、我が輩の出番が終わるとは……！」

リリィは頬を膨らませながら叫ぶ。

「なんかもう、あんたたちに全部持ってかれた気がするんだけどっ！！」

「まぁ、焼きそばパンうまかったしな……」

カグラがポケットから、もう1個取り出す。

「これ、どこから出してるの！？」

「？？？スキルかな？パン無限ストック機能」

「いや、チートが地味なんだよ！」

──そして今日も、世界はバグっている。

たぶん明日もバグってる。

でも、そんなバグの隙間に、

ほんのりと香ばしい、パンの匂いがしていた。

次回：『“あの2人”、結局パンの話しかしてない』

……のか、それとも、新たな脅威が……？

続きは、焼きたてのパンの香りと共に──

お読みいただきありがとうございました！

戦争回のはずが、いつの間にかパンによる和解ルートになってました。

いやほんと、焼きそばパン強すぎる。

カグラの“？？？”スキル、実は「パンの生成と転送」に全振りしてる説も出てきましたが、たぶんバグってるだけです。

あと、ジルドとリリィの久々の再登場も、完全にパンのかませ犬ポジションでしたね……ごめん、君たちテンプレだから仕方ない。

ラドリウスもシリアスブレイクされまくってて、

「神託がパンに負ける」というワードが出てきた瞬間、もう自分でもどうにも止まらなかったです。

……たぶん、またパンが出る気がします。

次回も、焼きたて気分でゆるっとお楽しみに！

ではでは！