クラスで一番可愛い女の子は、俺に何を求めているんだ
一限目は日本史の授業だった。鞄から教科書を取り出そうとしていると、隣から可愛らしい声が聞こえてきた。
「あの……ごめんなさい、大沢さん」
振り向くと、そこには網宮さんがいた。
「え、はい？」
「教科書、忘れちゃって。ごめんなさい」
一瞬、俺は驚いた。
（あの「女王」網宮さんが、忘れ物？どうやら、クラスの女王様でもうっかりミスすることはあるらしい）
そんな俺の思考を再び遮るように、彼女の声が続いた。
「だから、その……教科書、一緒に見せてもらってもいい？」
「あ、う、うん、全然いいよ」
「ほんとに？」
彼女は嬉しそうな表情を浮かべると、立ち上がって自分の机を俺の机にぴったりとくっつけた。教科書を、二人の机の真ん中に置く。
俺はというと、途端に緊張が走った。ふわりと、彼女から良い香りが漂ってくる。筆箱にはたくさんの可愛いマスコットがぶら下がっている。こんなに近くで見ると、彼女の顔立ちは、より一層整っていた。
）
そうやって緊張していると、ふと顔を上げた。クラス中が、まるで俺が何か大罪でも犯したかのような、殺気立った目でこちらを睨みつけていた。嫉妬の視線、憎悪の視線、中には殺意さえ感じる視線もある。
（まあ、責めはしないけどな。俺は今、クラスで一番可愛い女の子の隣に座ってるわけだし）
そんなことを考えていた矢先――
「大沢くん、この問題に答えなさい」
「え？」
俺は椅子から立ち上がりながら、教科書に目を落とした。
（くそ、そもそも何のページの何番の問題だよ！）
クラス中の視線が一斉に俺に集まった。
（やべえ、やべえ、絶対怒られる）
「早くしなさい、大沢くん。答え、分かるのか？」
「え、あの……先生……」
そこへ、救いの手が伸びてきた。網宮さんが、教科書のある一点に指をそっと置いてくれたのだ。
「明治時代が終わったのは、1868年です」
「よろしい、大沢くん。だが、もう少し集中しなさい。座っていいぞ」
俺は席に座り、大きく息を吐いた。助かった――。
網宮さんの方を見て言った。
「ありがとう、マジで助かった」
彼女は笑って言った。
「気にしないで。教科書貸してもらったお礼、みたいなものだから」
「ねえ、大沢さん」
「な、なに、網宮さん？」
「放課後、空いてる？」
「な、なんで？」
「その、話したいことがあって」
そう言った彼女の顔は、少し赤らんでいた。
「――は？」
思わず大きな声を出してしまった。
「大沢さん！授業に集中する気がないなら、出て行きなさい！」
先生が怒鳴った。
「す、すみません……」
（はぁ、ほんとにお前は面倒くさい奴だな、この問題児が。……いや、本当にすみません先生）
しばらくすると、網宮さんはノートに何かを書き始めた。
『さっき言ったこと。放課後、空いてる？』
俺はノートにこう返した。
『いや、部活があるんだ』
彼女は驚いた顔をして、こう書いた。
『大沢さん、部活入ってなかったんじゃないの？』
（――は？なんだそれ。一体全体、なんで網宮さんが、俺が部活に入ってなかったことまで知ってるんだよ！？）
俺は動揺を隠しながら、なんとか書いて返した。
『最近、ちょっとした事情があって入部したんだ』
『ほんとに？何部？』
『幸福部』
『聞いたことない部だね』
彼女はそう書いたあと、いくつもクエスチョンマークをつけ、それから小さな声で囁いた。
「放課後、屋上に来て。話したいことがあるの」
そう言うと、また前を向いて先生の授業に集中し始めた。
授業が終わり、昼休みになった。網宮さんは「失礼するね」と言って、机を元の位置に戻した。
俺は机に突っ伏し、頭を抱えた。
（一体全体何なんだよ……なんで網宮さん本人が、わざわざ俺に屋上での面会を頼んでくるんだ。この急な展開は何なんだよ。しかも、それを頼んだ時、あいつの頬、明らかに赤くなってたし……）
「レオォォォン！」
顔を上げると、そこにはハルマが自分の椅子を引きずってきて、俺の机の前に座っていた。
「お前、ずるいぞ」
「何が、ハルマ」
「勘弁してくれよ、網宮さんがお前の隣に座ってたじゃねえか。マジで羨ましいんだが」
「あー、俺を羨んでるのお前だけじゃないから」
俺はクラスの他の連中の方を見ながら言った。全員から、脅すような、殺意すら感じるような視線を浴びていた。
ハルマも言った。
「俺もだよ。まあ、責めやしないけどな。だってお前、結局のところ、クラス一番の美少女の隣に座ってる負け組野郎ってわけだ。それ、なんか成功したラノベのタイトルみたいだな、ヒャハハ」
俺は皮肉たっぷりに返した。
「なんで自分でネタ言って自分で笑ってんだよ。それ、普通に気持ち悪いぞ」
その言葉に、ハルマは露骨に不機嫌な顔をした。
「うっせえな。だからお前、いつまで経っても一人ぼっちなんだよ」
