まだ怒ってる？
長い夜を経て、レオンは目を覚ました。ずっと、自分の学校生活における今後の運命について考えていたのだ。母は、廃部を防ぐために、レオンが幸福部の正式な部員として入部することを強く要求していた。
レオンは怠け者で適当な性格ではあったが、それなりに頭は回る。だから――天野セナが部を存続させ、新しい部員を探すのを手伝ってやろう、という結論に、一晩かけてどうにか辿り着いていた。
部屋のドアが開いた。妹のミナが呼びかけてくる。
「お兄さん、起きてよ。あと五分で学校遅刻するよ。今行くから」
「あ？ 五分？ お前、もう遅刻してるだろ」
そう言いながら、ミナは掛け布団を思いきり剥ぎ取っていった。
レオンはだるそうに起き上がり、浴室へ向かった。顔を洗い、黒髪に青いメッシュを入れた髪を整える。実はこのメッシュ、新しいイメージチェンジのために自分で染めたものだった。普段は自分の見た目なんて気にしないくせに、こういうところだけはやたら凝る。
鏡を覗き込み、自分を見つめながら、得意げに言った。
「うん、俺、結構イケメンだよな」
そんな彼の様子に、ミナが冷たく言い放つ。
「独り言やめてよ。怪しいし、正直ちょっと怖いんだけど」
「ハッ、それはお前が俺に嫉妬してるからだろ、ミナ」
彼女は素っ気なく、冷ややかに返した。
「誰があんたなんかに嫉妬するのよ、この負け組が」
そう言い残し、彼女は出て行った。
服を着替えたレオンは家を出た。途中、まだ朝食を食べていなかったので、コンビニに立ち寄ってサンドイッチを買うことにした。棚に並んだ商品を前に、何を選ぼうか悩んでいると――
「ほら、いたいた」
背後から突然、バシッと肩を叩かれた。
「いてっ！」
頭を押さえながら怒って振り返ると、そこにいたのは友人のハルマだった。正式には、春日ハルマという。
「おい、何すんだよ」 「なんだよそれ。そんなに強く叩いてないだろ」
――誰だって人を叩けば、そう言うに決まっている。
「で、こんなとこで何やってんだよ、レオ」 「レオって呼ぶな」
ハルマは意地悪く笑った。
「なんだよ、いい名前じゃないか。可愛くて似合ってるだろ、レオさん？」 「全然似合ってねえよ」 「残念ながら、俺はそう思わないね」
「で、ほんとに何してんだよ」
レオンが聞き返すと、
「何か食う物探してんだよ」
「ああ、だったら一つ提案してやるよ」
そう言って、ハルマは棚から卵サンドを一つ取り出した。
「ほら、これオススメ」
「へえ、サンキュー」
レオンはそれを受け取り、レジで会計を済ませてから店を出た。二人は並んで学校へと歩き出す。
「なあレオン、聞けよ。俺の彼女がハマってる新しいゲームあってさ、無理やり付き合わされてんだよ」
ハルマには、可愛らしい彼女がいた。名前はセンオリという。
「へえ、そうなんだ。……それを今、俺に言う意味は？」
「いいから、一緒にやろうぜ」
「絶対無理。カップル向けのゲームなんて絶対にやらねえよ。それに、お前の彼女、俺のことめちゃくちゃ嫌ってるだろ。俺がお前を奪うとでも思ってんじゃねえの」
「見ろよこれ、センオリってめちゃくちゃ可愛いだろ」
「お前、本気で頭おかしいだろ、ハルマ」
「彼女いない奴に、頭おかしいとか言われる筋合いないね。お前、こういうのが分かってないだけだよ」
そのままハルマは延々と喋り続け、二人はやがて学校の校門にたどり白
だが、そこで二人は思わぬ光景を目にすることになる。
セナが、大量の紙を抱えながら、校内へ入っていく生徒たちに片っ端から声をかけていたのだ。
「あの、こんにちは。幸福部に、入部しませんか？」 「いや、結構です」
別の男子二人組が通りかかる。
「こんにちは！ 幸福部に入部しませんか？ きっと楽しい時間を過ごせますよ！」 「あー、すみません、俺たち急いでるんで」
そう言って、二人は足早に去っていった。彼女はめげずに、また別の女子生徒に声をかける。
「こんにちは、うちの部に――」 「ごめんなさい、もう別の部に入ってるので」
そんな様子を見て、ハルマがレオンに小声で言った。
「あれ、天野セナじゃないか？ こんな朝早くから何してんだ？」
「さあな、知らねえ」
レオンはそう答えたが、それは真っ赤な嘘だった。彼女が新しい部員を探しているのは、当然よく知っていた。
「ハルくぅぅぅん！」
その声に、二人は同時に振り向いた。センオリだった。彼女はハルマの腕をぎゅっと強く抱きしめている。
「おはよう、ハルくん」 「あ、おはよう、センオリ」
それから彼女は、レオンの方を振り向いた。だが、その声色は先ほどとは打って変わって、やけに素っ気なかった。
「……おはようございます、大沢さん」 「あ……おはよう」
そう言い残すと、彼女はハルマの腕を引っ張って、そのままどこかへ連れて行ってしまった。
校門の前に、レオンは一人取り残された。ハルマとその彼女が遠ざかっていくのを眺めながら、レオンはふとセナの方へ視線を向けた。
彼女は、こちらをじっと見つめていた。
だが、目が合った瞬間、彼女はぷいっと不機嫌そうにそっぽを向いてしまう。
レオンは心の中で呟いた。
（……まだ怒ってんのか、あれ）
