第20話 メッセージアプリ 司視点
平日の昼下がり。遮光カーテンを閉め切った寝室には、シルクのシーツが擦れる微かな音と、乱れた呼吸だけが響いていた。
時間を自由にコントロールできる僕は、下界の人間たちがせかせかと働いているこの時間に、こうして妻とベッドでまどろむ優越感を味わっている。
僕は愛莉須の白く滑らかな肩に顔を埋め、大きく息を吐き出した。僕の腕の中で、彼女は熱を帯びた身体をゆっくりと沈め、甘い吐息を漏らしながら微睡みの海へと漂い始めている。
ホームパーティーの夜、熱田翔平という泥臭い獣がこの部屋に持ち込んだ「嫉妬」と「劣情」。
それは、僕たちの夫婦生活において、この上なく極上なスパイスとして機能した。
僕が意図的に作った死角で、彼が愛莉須の胸元に血走った視線を注ぎ、その匂いを貪り、頭の中で彼女を無残に凌辱していたという事実。
僕の不可侵の領域である妻が、親友の薄汚い妄想によって汚されているという倒錯した快感は、あの夜の僕をこれまでにないほどの高みへと連れて行ってくれた。
彼の劣等感を養分にして、僕の支配欲は爆発的に満たされたのだ。
しかし、それから数日が経過し、僕の心の中にじわりと「退屈」が戻りつつあった。
目の前で微睡む愛莉須の美しさは完璧だ。従順で、純真で、僕が触れれば的確に、そして愛らしく応えてくれる。だが、完璧であるが故に、そこに「予測不能な熱」がない。
翔平という劇薬がもたらした、あのヒリヒリとするような背徳感の余韻が薄れ、また以前のような「平凡で上質なセックス」へと回帰してしまっている。
僕はもっと強い刺激が欲しかった。
僕の盤面で、無力な駒が必死に足掻き、手に入らない果実に絶望しながら狂っていく様を、この特等席で眺めていたい。僕の所有物である愛莉須が、他人の理性を完膚なきまでに破壊する光景を、もう一度、いや、何度でも味わいたい。
僕は愛莉須の艶やかな黒髪を優しく撫でながら、ベッドサイドのテーブルからスマートフォンを手に取った。時計はちょうど、一般的な会社員の昼休みを回ったところだ。
画面をタップし、メッセージアプリを開く。宛先は、言うまでもなく絶賛お気に入り駒の翔平だ。
『お疲れ。仕事はどうだ？ そろそろ東京の水にも慣れた頃か？』
『近いうちに、今度は近所の美味いカフェ行こうぜ。お前の昇進祝いの続きだ。』
文字を打ち込み、送信ボタンを押す。
文字面だけを見れば、地方から出てきた親友を気遣う、余裕のある東京の成功者の言葉だ。しかし、僕と彼の間に横たわる絶対的な格差を考えれば、これがどれほど残酷なマウンティングであるかは明白だった。
『近所の美味いカフェ』。タワーマンションに住む僕の「近所」が、どういう価格帯と客層の店か。彼に、僕の日常である洗練された空間を歩かせ、またしても圧倒的な力の差を見せつけてやるための招待状だ。
送信して数秒後、画面の横に「既読」の文字がついた。
しかし、待てど暮らせど返信の吹き出しは現れない。
僕は暗い寝室で、口角を微かに吊り上げた。
迷っているな、翔平。
お前の薄暗く狭いアパートの様子が、行ったことも無いのにまるで手に取るようにわかる。スマートフォンを握りしめ、顔をしかめて苛立っているのだろう。
僕の誘いに乗れば、またあのホームパーティーの夜のように、僕のペースに巻き込まれ、惨めな思いをすることになる。
僕による「上からの施し」を受けるのは、お前の無駄に高い泥臭いプライドが許さないはずだ。
かといって、断れば「逃げた」と解釈される恐怖がある。僕の顔を直視できる精神状態ではないのだろう。
プライド、恐怖、背徳感。それらが複雑に絡み合い、お前の単細胞な思考回路をショートさせている。
僕が送ったたった二行の文字列が、お前の脳内でどれほどのバグを引き起こしているか。それを想像するだけでも、僕の心は心地よい優越感で満たされていく。この分析こそが、コンサルタントとしての僕の真骨頂だ。他人の感情をデータとして処理し、意のままに操る快感。
「……司さん？」
不意に、隣でシーツが擦れる音がして、愛莉須がとろんとした目で僕を見上げた。まだ行為の熱を微かに残した、甘く潤んだ瞳。その圧倒的な「雌」の気配が、僕の思考を盤面から現実へと引き戻す。
「ごめん、起こしたかい？」
「ううん……お仕事ですか？」
「いや、翔平にメッセージを送っていたんだ」
僕はスマートフォンの画面を伏せ、愛莉須の頬にそっと手を添えた。
「今度の週末、翔平を誘って二人でお茶でもしようかと思ってね。彼、上京したばかりでまだ寂しいだろうし、僕たちの家の近所の美味いカフェでも案内してやろうかと。愛莉須も一緒にどうだい？」
「もちろんいいですわ」
愛莉須は一瞬だけ目を丸くしたが、すぐにいつもの完璧な妻の微笑みを浮かべた。
「翔平さん、お仕事が忙しそうで少し心配だったんです。私でよければ、喜んでご一緒します」
僕の提案を、何一つ疑うことなく受け入れる純真な妻。彼女は、僕がこの食事会で翔平をどのように弄び、絶望の底に突き落とそうとしているかなど、微塵も気づいていない。ただ夫の交友関係を大切にしようとする、健気な姿。
それでいい。君は何も知らずに、ただその圧倒的な魅力で、僕の用意した舞台の上で微笑んでいればいいんだ。
「ありがとう、愛莉須。翔平もきっと喜ぶよ」
僕は彼女の額に軽くキスを落とし、再びスマートフォンを手に取った。
いまだに返信してこない翔平のトークルームを開き、追撃の一手を打ち込む。
『愛莉須もまたお前と話したがってるから、三人でどうだ？』
送信。
画面を見つめる僕の心臓が、期待と嗜虐心で早鐘を打つ。
さあ、どうする？ 僕と会うのは嫌だろうが、君の頭の中を四六時中支配しているであろうあの「愛莉須」が来るんだぞ。
あの夜、君の理性を焼き尽くしたに違いない甘い匂いと、赤い下着の記憶。それが目の前にぶら下げられた時、君のその薄っぺらい理性は、果たして欲望に勝てるかな？
ピコン。
画面が光り、たった数秒で返信の吹き出しが浮かび上がった。
『了解。予定わかったら送れ』
「……っ、くくっ、あはははは！」
僕はたまらず、声を殺して笑い出した。肩が震え、腹の底から黒い愉悦が込み上げてくる。
なんという単純な男だ。あんなにも長い時間、安いプライドと葛藤して返信を渋っていたというのに、「愛莉須」という名前を出された瞬間に、すべての理性を放り投げて食いついてきた。まるで、飢えた野良犬に極上の肉の切れ端を投げてやったかのようだ。
「司さん？ どうしたの？」
「いや、なんでもないよ。翔平が、すごく楽しみにしてるみたいだ」
怪訝そうな顔をする愛莉須の頭を撫でながら、僕は寝室の天井を見上げた。
週末のカフェ。そこは、僕が君のために用意した次なる処刑場だ。
君が愛莉須に抱くその汚らわしい劣情を、僕が完璧な盤面の上でどれほど惨めにへし折ってやるか。
もっと僕を楽しませろ、翔平。君の絶望と引き換えに、僕はこの退屈な日常から抜け出し、再び至高の快楽を手に入れるのだから。
僕はスマートフォンの画面を消し、冷徹な支配の喜びに打ち震えながら、ゆっくりと目を閉じてその時を待ちわび、ほくそ笑んだ。
