それはごく自然なことだった
三年に上がる春休み、日がな一日、聖司は友人たちと遊びに興じていた。
誰それの家に入り浸る。追い出されては次の家へ行き、追い出されてはまた次の家へ。夜はカラオケ、ファミレスと一人の時間はほとんどない。
「あれ、聖司帰んの？」
携帯を見て、鞄を手に取る聖司を見て、友人の一人が声を掛ける。
「ん？ いや、おれ理人のとこ行かなきゃ」
「お、またか」
一人が軽口を叩いた。
「ほんとお前ら仲良いよな。二人で結構会ってない？ 付き合ってんのかって思うくらいだわ」
「な訳ねーだろ」
「そうそう、東條が聖司なんか相手にするわけがない」
「なんかって言うな」
「顔面と頭の偏差値の差がなー」
「悪口言うなっての」
聖司がむくれ、友人達が笑う。
「うそうそ、おまえは可愛い顔してるから大丈夫」
「全然嬉しくないんだけど」
亜麻色の髪をくしゃっと掻き上げ、聖司は友人を睨め付けた。
「だけどさ、聖司。あんな綺麗な顔の人間がすぐ目の前にいて、よく緊張しないよな。俺無理だわ。威圧感もすごいしちょっと完璧すぎる」
「んー…緊張っていうか…綺麗だなあって見とれてるかなあ」
「おまえ、頭の中平和だなあ」
友人が、呆れたように溜め息を吐いた。
紗英と別れて以来、聖司のなかで、理人という人間の枠組みは、明らかに他の友人達と異なっていた。
「遅かったね」
「ごめん、クラスのやつらとずっと一緒にいたから。理人待った？」
「五分くらいかな、たいしたことないけど」
理人は少し眩しそうに、目を細めて聖司を見る。その視線に、聖司は何故だかそわそわした。
「時間にルーズな奴嫌いだよな、ほんとごめん」
「別にいいよ」と、理人は少し微笑んでから「聖司だから」と付け足した。
春休みに何をしたかを、何をしようとしているか、聖司と理人は時々こうやって会っては、お互いに報告をし合う。何故そうなったのかは、わからないが、気づいたらそういう予定は出来上がっていた。
聖司は気楽に遊び歩いている話が主だったし、理人はインターネットで繋がった人間と金融や起業のコミュニティを築き、そこで起こったトラブルを踏まえたうえで、これからの展望を話した。
「もっとバイトしなきゃな、あいつらと一緒にいたら金がもたない」
へらっと笑う聖司の顔を、理人はじっと見ていたが、
「ちゃんと寝てるのか？ 疲れた顔をしてる」
「んー、あんまり寝てない、かも」
「明日は？」
「明日はまたクラスの奴と遊ぶ」
「聖司、」
理人の声が少し強くなった。聖司はまだメニューを見て、何を頼もうかと思っていたところだったが、その声に驚いて顔を上げた。
「え？ なに？」
「遊ぶのもいいけど、ほどほどにしてくれ。おまえ、本当に顔色悪いよ」
眉を寄せて、理人が言った。理人が機嫌を悪くするところを、聖司は見たことがなかったので、思わず居住まいを正した。
「何か食べたら今日はもう帰ろう。それで、おまえは一度ちゃんと寝た方がいい」
「理人なんでそんな怒ってんの」
「おまえが不規則な生活ばかりするからだ」
保護者のような顔をして、理人は先に届いたコーヒーを飲んだ。
「えー、帰りたくない」
「なんで」
駄々を捏ねる聖司に、理人は冷ややかな目線を向けた。
「家、あんまり好きじゃないんだ」
