転生モブ令嬢の私がなぜか王太子殿下と婚約をすっ飛ばして結婚した

欲しかった言葉（ラズベリー・ハーブ視点）

しばらく呼吸を忘れていた。

「……ラズベリー？」

シトラールが私の名前を呼ぶ。

そこで私は、呼吸どころか思考まで止まっていたことに気がついて、慌てて口を開いた。

「する、する！ 絶対にシトラールと結婚するっ！」

考えるより先に声が出ていた。

答えなんて決まっているのに、何度も連呼してしまう。

シトラールだって、私の気持ちは知っていたはずなのに、結婚の意思の確認をしてくるなんて。

生真面目なシトラールらしいのかもしれない。

でも、急だったので驚いてしまった。

いつかは……とは思っていたけれど。

私の返答を聞いて、シトラールは安堵したように息を吐いた。

「……何かあった？」

私は躊躇いながらも尋ねた。

こんな性急なプロポーズは、シトラールらしくないと思ってしまったから。

まだ魔法学園を卒業して二か月。

シトラールの生活の基盤は整っていないはずだ。

そう言えば、爵位を新たにもらうって言ってた。

それもまだ本決まりではない。

第一、結婚を急ぐ年齢でもないはずだ。

二か月前まで王太子であるローレル殿下が婚約もせずにいたせいで、現在ベイリーフ王国の貴族は婚約待ちの渋滞を起こしていて、二十代半ばでも結婚していない人が多いと聞いている。

特に男性は、そこまで結婚に焦っていない。

「……妹が、近々ラズベリーに会いたいそうだ」

「メリッサが？ 彼女、王太子妃でしょ？ 平民の私と簡単には会えないんじゃない？」

疑問が次から次に出てくる。

まず、メリッサが私に会いたい理由も分からない。

会う理由がない。

私とシトラールの関係を知って？

でも、まだ何も決まっていなかった。

……さっきまでは。

今は、婚約者って言って良いのかな？

その辺りが、この世界の感覚にまだ馴染めていないので分からない。

「シトラール、そう言えばご家族は私で良いって言ってるの？」

今まで、シトラールの家族には会ったことがない。

平民で、しかも問題を起こしたことのある私が相手なんて、嫌がられないかな。

「家族は何も言わない」

「……なんで、そう言い切れるの？」

「俺は次男だし。それにバウム子爵家は代々恋愛結婚なんだよ。両親も祖父母も。結婚したくなければしなくて良いし。本人の意思を尊重するんだ」

若干肩を竦めながら、シトラールは答えた。

貴族にしては珍しくない？

普通、貴族は政略結婚なのかと思っていた。

「メリッサも？」

私は疑問に思って聞いてしまった。

王太子であるローレル殿下と魔法学園で恋愛していたなんて、大変そう。

しかもメリッサは子爵令嬢だったわけだし。

「メリッサは違う。完全にローレル殿下の意思だね。婚約ではなく結婚になったのは、権力で圧力をかけて婚姻証明書にサインさせたらしい」

「……メリッサは大丈夫なの？」

「規格外なんだよ、メリッサが。守ってくれる権力は必要だと思っていた。それに、あのローレル殿下の気持ちを知ったから、任せられるなって思った。だから俺はローレル殿下に協力した」

家族には何も言わずにね、とシトラールは続けた。

「家族と軋轢が……」

「責められるのは覚悟の上だったけど、反対に俺の判断は正しかったと言われたよ。ちなみにメリッサは、俺がローレル殿下に協力したことを知らない」

シトラールは笑って言った。

無理をした笑みではなく、心からの笑みだった。

本当のようで安心する。

「メリッサを出し抜いたのは、初めてだったかもしれないな」

いたずらが成功した子供のように笑った。

一瞬だけ。

「……俺なりに、メリッサが一番幸せになれる道に辿り着けたはずだ。後悔はない」

「あれだけ愛されていれば、不幸にはならないよね」

ローレル殿下を思い出しながら、私は答えた。

「だけど、爵位は本当に予想外で……そこは無理をさせてしまうかもしれない。ごめん」

シトラールの謝罪に、私は首を左右に大きく振った。

「大丈夫！ 頑張る！」

私なりの決意表明をしておく。

シトラールと結婚できるなら、そのくらい頑張る。

当たり前だ。

「……爵位が、思っていたより大きい、かもしれない」

「え？」

「今朝、ローレル殿下が伯爵位が一つ空きそうなんだって言ってきて……」

「え？ シトラールの実家って子爵家でしょ？」

「そうなんだ。本当に予想外で、俺も参っている。ただ、これは決定ではないから、まだ口外しないでほしい」

「わ、分かった」

私は頷く。

え？

私も予想外なんだけど。

伯爵夫人になるの、私が？

なれるのかな……。

私が伯爵夫人に……。

不安になっていく。

それでも、私を選んでくれようとするシトラールに感動もしていた。

本来なら、貴族令嬢を結婚相手にした方が良いはずなのに。

思わず顔がにやけそうになってしまう。

ちゃんとシトラールも、私のことを好きでいてくれているんだ。

そんなことを思っていると、シトラールの表情が真剣なものに変わる。

「ラズベリーは、フローラ・フラワーを知ってる？」

まさかシトラールからその名前が出てくるなんて思ってもいなかったから、驚いた。

とりあえず、私は頷く。

今、王宮で凄く話題になっている。

でも、それだけじゃない。

私は前世でフローラ・フラワーのことを知っていた。

「……貴族牢から逃げ出したって」

今日、同僚から聞いた話の方を口にする。

嘘は言っていない。

だけど、本当のことは言えない。

言ったら嫌われるかもしれない。

シトラールは完璧な現実主義者だから、嫌われるのが怖い。

「分かった。無理しなくて良いよ」

「え？」

「ラズベリーの顔を見たら分かるよ。俺に言えないことがあるんだって」

肩を落としながら、シトラールは呟いた。

「っ！」

私は思わず息を呑む。

「会ったことはないね？」

確認するようなシトラールの口調に、私は何度も大きく頷いた。

会ったことはない。

これは本当。

どうしよう。

言わない方が嫌われる？

考えがぐるぐると頭の中で回る。

「俺には無理に話さなくて良いよ。ただ、メリッサがこの件でラズベリーと話したいと言っているんだ。誰にも聞かれない話をしたいんだと思う。自分になら、ラズベリーは話してくれるって」

「え？」

「メリッサは、ラズベリーが危害を加えることはないから安心してほしいって言ったけど、ローレル殿下がね……」

「あー……なるほど」

歯切れの悪いシトラールの言いたいことを理解して、言葉を紡ぐ。

メリッサに万が一のことがあったら、ローレル殿下が黙っているはずもない。

ローレル殿下は王太子で、私は平民。

私なんて、簡単に排除されてしまうのは目に見えている。

「……もしかして、同情でプロポーズしてくれた？」

そんな嫌な考えが脳裏をよぎった。

シトラールはゆっくりと首を横に振る。

本当かな？

「少し時期が早まっただけだ。バウム子爵家は線引きをはっきりする。身内は守るけど、他者には関心さえない。それどころか、非情にもなれるんだ」

シトラールが説明してくれた。

確かに、初めて会った時、シトラールは私を警戒していた。

声には嫌悪感も混じっていた気がする。

でも、ずっと親身になってくれた。

シトラールがいてくれなかったら、私は今ここにはいない。

それどころか、生きてさえいなかったかもしれない。

「……いつから、私のことを身内だと思ってくれてた？」

「初めて会話した日、かな？ 好きだよ、ラズベリー」

少しだけ照れながらも、シトラールは即答してくれた。

迷いもなく、しっかりと。

「私、シトラールのためだったら、何でも頑張れる気がする」

涙で滲む視界の中で、私はそう答えていた。

ちゃんと好きでいてくれている。

疑うことさえ出来ないくらいに。

多分、私は今夜のことを忘れない。

一生忘れない。

好きな人に、好きだと言ってもらえた日なのだから。

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今回で第三章が終わりです。次回からは第四章に入ります