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（回想）私はヒロイン！（ラズベリー・ハーブ視点）

どうして今、私はこんなところにいるの？

本気で意味が分からなかった。

だって、私はヒロインなのに。

ラズベリー・ハーブとして、この世界に転生した。

大好きだった乙女ゲームのヒロインとして。

気づいた瞬間、嬉しくて頭がおかしくなりそうだった。

本当に嬉しかったのだ。

だって、ヒロインだよ？

この世界は、私を中心に回るはずなのだから。

男爵家の次男だったパパが、平民だったママと恋に落ちた。

身分違いの恋を貫くために、パパは貴族籍を捨てた。

――かなりロマンチックだと思う。

これだけでも、もう物語みたいだ。

舞台の演目にありそうな展開。

そして、その二人の間に生まれた私は、とても可愛い。

パパもママも美形なのだから、当然の結果だ。

駆け落ちしたパパとママだけど、私が生まれたことでパパの実家とも少し歩み寄れた。

おじいちゃんもおばあちゃんも、私をとても可愛がってくれる。

おかげで平民の中ではかなり良い暮らしをしている。

ハーブ男爵家が、私たちの生活を援助してくれているからだ。

平民としては、大きな家に住み、使用人もいる。

パパの話では、男爵家にいた頃とあまり変わらない生活らしい。

元々、ハーブ男爵家は裕福なのだ。

生まれた時から、私は恵まれていた。

しかも、乙女ゲームのヒロインらしく、私は大量の魔力を持っていた。

高位貴族並みとも言われる強い魔力。

それに、ふわふわしたピンクの髪に、金色の瞳。

――うん、いかにもヒロインって感じ。

毎朝、身支度を終えて鏡を見るたびに思う。

私はラズベリー・ハーブ。

乙女ゲームのヒロインなのだ、と。

だから、嫌いな勉強も頑張った。

ヒロイン特有のチート能力なのか、読み書きはすぐにできるようになったし、魔法だって簡単に扱えた。

そして迎えた、乙女ゲームのスタート地点でもある魔法学園の入学式。

私は期待で胸をいっぱいにして、校門をくぐった。

少し早く着いてしまったけれど、校門近くで待機していれば最初のイベントが起こると思っていた。

……なのに。

いくら待っても、攻略対象者が現れない。

え？

なんで？

私、もしかして時間を間違えた？

高貴な方々って、朝はゆっくりしているイメージだと思い込んでいたのがまずかったのだろうか。

校門前の警備の人に聞いてみると、攻略対象者たちはすでに入学式の会場であるホールに向かっているらしい。

まあ、王太子殿下がいれば、そっちが中心になるよね。

校門に王太子がいたら、みんなが集まっちゃう。

だから、早めに登校したのかな？

私は慌ててホールへ向かった。

そして、ホールへ行く途中、そこでようやく攻略対象者たちの姿を見つけた。

うわあ……。

やっぱりイケメンばっかり。

攻略対象者なんだから当然だけど。

一番人気のローレル殿下なんて、本当に眩しいくらい格好いい。

もしかして、私に気づいてくれないかな。

私がヒロインだよ。

どれだけ願っても、誰一人として私を見ない。

ちょっと、がっかり。

やっぱり私が行動しないとイベントは発生しないみたい。

そして、その時――私は違和感に気づいた。

ローレル殿下が、魔法で誰かを探している。

もしかして、私のことを探してる？

早く会いに行かなくちゃ。

思わず笑みがこぼれてしまう。

……でも、違う。

ローレル殿下は、もう相手を魔法で特定していた。

一人の女子生徒。

黒に近い茶髪に、黒い瞳。

魔力量も多くなさそうな、どこにでもいそうな女子生徒。

え？

私と間違えてる？

そんな疑問が頭に浮かぶ。

だって、どう見ても彼女はモブ令嬢じゃない。

私は歩きながら、その女子生徒をちらりと見た。

たぶん平民か、下位貴族。

女子生徒本人はローレル殿下の魔法にまったく気づいていない。

周囲も、ローレル殿下の魔法に気づいていない。

攻略対象者たちですら。

……やっぱり、私ってすごいんだな。

優越感で胸がいっぱいになる。

でも結局、ローレル殿下はその女子生徒を一切見なかった。

もしかして、ただ新しい魔法を試していただけとか？

そんことを思っていると。

――あ、ローズマリー公爵令嬢に先を越された！

悪役令嬢に先を越されるなんて。

急がなきゃ。

今から、私がヒロインの物語を始めるんだから。

ローレル殿下に近づいて少しだけ緊張しながら、私は声をかけた。

「私、ラズベリーって言います！」

……その日、物語が始まるはずだった。

なのに。

私の魔法学園生活は、たった二週間で終わった。

今、私は貴族牢に入れられている。

魔法学園に入学して、ひと月も経っていないのに。

どうしてこうなったの？

誰か教えてほしい。

入学式の日から、何もかもシナリオ通りに進まなかった。

軌道修正しようにも、イベントは一つも起こらない。

こんなはずじゃなかったのに。

ローレル殿下は、学園にいる間ずっと、あの目立たない普通の女子生徒を魔法で特定し続けていた。

意味が分からなった。

モブ令嬢が魔力量は少ないのに、同じクラスだったのにも驚いた。

よほど座学ができたのだろうか。

そんな風には見えないけど。

のほほんとしているだけのモブ令嬢だった。

そして、ローレル殿下が彼女を気にかけているようには見えなかった。

……やっぱりバグ？

私は大きくため息を吐く。

狭い部屋。

ベッドと机、椅子が一脚。

奥には小さな格子付きの窓。

開閉はできない。

空気の入れ換えすらできない、淀んだ空間。

息が詰まりそうだった。

食事は朝晩二回。

冷たいスープと固いパンだけ。

しかも、魔法の国らしく、気づけば机の上にトレイに載った食事が置かれている。

そして、食べ終わるといつの間にか食器も消えていた。

誰とも話せない。

それが、こんなにも辛いなんて思わなかった。

頭がおかしくなりそうだ。

この部屋に閉じ込められて、もう十日ほど経つ。

どうしてこうなったの？

あれは、魔法学園に入学して二週間ほど経った日の深夜だった。

寮の部屋で寝ていたら、突然、近衛兵に拘束された。

そのまま魔法封じの足輪をつけられた。

一瞬のことで、何が起きたのか分からなかった。

足輪をつけられた瞬間、意識を失い――。

次に目覚めた時には、この部屋だった。

連れてこられたのは、王城の敷地内にある魔法師用の貴族牢。

騎士団の訓練場が近いのか、掛け声や金属の音が聞こえる。

時折、魔法の爆音も響く。

たぶん魔法師団の訓練場も近いのだろう。

しかも、この部屋には強力な結界。

階ごとにも結界。

建物全体にも結界。

何重にも結界で囲まれている。

魔法封じの足輪までつけられていても、それが分かるほどだ。

相当厳重な警備の中に閉じ込められている。

なおさら気が滅入る。

パパとママに会いたい。

涙がこぼれた。

その時だった。

かすかに、人の声が聞こえた気がした。

私は顔を上げ、部屋を見回す。

間違いなく、人の気配がする。

次の瞬間――。

目の前の壁が、音もなく横に開いた。

まるて自動ドアのように。

格子はあるけれど、その向こうに人が立っている。

そこにいたのは、私の大好きなローレル殿下だった。

そして、攻略対象者のハーツ・イーズと、マレイン・ウズイカ。

もう一人、見覚えのあるようなないような同年代の少年もいる。

私は反射的に立ち上がった。

「ローレル殿下！　私を助けに来てくれたんですね！」

思わず、予想以上に大きな声が出た。

壁の開閉を観察していた四人が、一斉にこちらを見る。

そして。

「……は？」

声を漏らしたのは、ローレル殿下だった。

「……私が助ける？　誰を？」

心底意味が分からない、という顔でローレル殿下は言った。

読んでいただきありがとうございます。少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。