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報連相は大事です?


クラリスのおかげで、王子宮殿は白であることが確定した。

優秀な幼馴染に感謝である。


そして、私が現在住んでいる王太子宮殿も大丈夫。

それは間違いない。


クラリスの歌声を聞くことが出来て、私は落ち着いた。

思考がクリアになったのが自分でも分かる。


神経を集中させた。

私の魔力を乗せて、そよ風を吹かせる。


広範囲は無理でも、王宮の中心部だけなら、私の少ない魔力でも確認することが出来た。


近くにフローラ・フラワー嬢本人はいない。

誰かの身体を乗っ取っていた場合は分からないけど。


もし、誰かの身体を乗っ取っていたら、何かしらの違和感はあるはず。

それもなかったから、大丈夫だと思う。


不思議なことに、お母様とお姉様が後宮にいるのを感じた。

身内を間違えるはずがない。


間違いなく、お母様とお姉様が王妃様の近くにいる。

いつの間に王宮にいらしたのだろうか?


現在、危険な状況になっている王宮に、二人が来る理由がない。

もしかして、私のためだろうか。


見た目に反して、お母様もお姉様も大人しくしていられない性格ではあるけど。


そして、お母様とお姉様がいらしているなら、間違いなくお父様とレーモンお兄様もいらっしゃっているはず。

この二人の存在を把握することは、私には出来ないだろう。


それほどまでに、存在希薄の魔法を使うのが上手いのだ。

私ごときでは、二人を確認することは出来ない。


きっと、お父様は国王陛下の護衛をしている。

レーモンお兄様は単独行動の可能性が高い。


存在希薄の魔法ではなく、完全に存在を消す魔法を使っている可能性もある。


幼い頃からレーモンお兄様と鬼ごっこをして、見つけることを出来たことがない。

本気で隠れられたら、私では見つけられない。


もしかしたら、お父様よりレーモンお兄様の方が、血統魔法を使うのが上手いのかもしれない。

本当にレーモンお兄様は優秀なのだ。


バウム子爵家で一番、中身と外見のギャップがあるのは間違いなくレーモンお兄様なのだ。


しかも、私にもレーモンお兄様が使える魔法の全ては知らない。

私も家族に教えていない魔法があるから、お互い様ではあるけど。


ただ、レーモンお兄様は性格そのものが規格外なのだ。

思ってもみないことをしていたりする。


味方だから有り難いけど、レーモンお兄様が敵に回ったらと思うとゾッとする。

考えが全く読めないので、対策が取れない。


シトラールお兄様は感情を表情に出さないだけで、なんとなく考えていることは分かるのだけど。

一緒にいた時間が圧倒的に多いからかもしれない。


レーモンお兄様は、何を考えているのか全く分からないのだ。

しかも、笑顔を浮かべて相手を油断させるのも上手い。


存在希薄の魔法も使っているから、特に害がないと思われがちだ。

本当に怖い人とは、レーモンお兄様のような人のことを言うのだと、私は思っている。


性格にも難があるし。

レーモンお兄様の性格については、ほとんど知られてはいない。


バウム子爵家の中でも、レーモンお兄様は異質だ。


身内には甘いのは、バウム子爵家の気質を受け継いだからだろう。

そこは本当に有り難いけど。


「やぁ、メリッサ」


クラリスの歌を聴き終えても窓辺に立ったまま、集中して思考を巡らせていた私に、窓の外から声を掛けられた。


しかも、のんびりとした口調だった。


「っ!」


悲鳴を上げなかった自分を褒めてあげたい。


今まで、窓の外には誰もいなかった。

そして、気配も全くなかった。


そこにはレーモンお兄様がいた。

いつもの感じの良い笑顔を浮かべて。


「レーモンお兄様……お久しぶりです」


私は警戒から一気に脱力して、レーモンお兄様に挨拶した。


今、レーモンお兄様のことを考えていたのに。

まさか本人が私の目の前に現れるなんて。


偶然すぎる。


もしかしたら、レーモンお兄様は計画的に私に声を掛けたのかもしれない。

本当にレーモンお兄様の考えが読めない。


昔から突拍子もないことをする人ではあったけど。


「少し大きくなったんじゃないか?」


「……そうですね。最後にレーモンお兄様とお会いしてから半年近く経ちますし、数ミリほど背が伸びた可能性はありますね」


なんだか普通に話を振られて、ますます脱力してしまった。


レーモンお兄様は、こういう人ではある。


「それにしても水臭いではないか、メリッサ。相談もなく結婚してしまうなんて」


少し拗ねたような口調で、レーモンお兄様は言った。


きっと、私の現在の状況はお父様から聞いているはずなのに、敢えて聞いてくる。

しかも、大げさな仕草をしながら。


ちなみに、私がいる部屋は三階だ。

窓の外に立っているのだから、落ちないか心配になる。


そんなヘマはしないと思うけど。


「……私にとっても突然のことで、連絡する暇がなかったのです。ごめんなさい」


一応、謝る。


でも、手紙はたくさん書いた。

主に、レーモンお兄様に引き継いだ魔法改良の件についてだけど。


お兄様からの返事は、そっけないものばかりだった。

もしかして、私がいきなり結婚したことを本当に拗ねていたのかもしれない。


「まさか王太子妃になるなんて。本当にお前は私の想像を軽く越えていくな」


「私だって、自分が王太子妃になるなんて考えてもいなかったのです!」


レーモンお兄様の呟きに、私は即答した。


「……メリッサがバウム領に帰りたいなら、連れて帰るが?」


レーモンお兄様の言葉に、それまで室内でレーモンお兄様の登場に呆然としていたアンジェリカとネリーさんが、警戒態勢に入ったのが伝わってきた。


「私は自分で決めて、ここにいます。バウム領に帰るつもりはありません」


自分でも驚くほど、すっと言葉が出てきた。


これが本心なのだと、改めて自覚する。


「そうか。メリッサの意思がちゃんとあるのなら、尊重しよう」


「ありがとうございます」


私の意思を尊重してくれるレーモンお兄様に感謝した。


今までだって、そうだった。

いつも私の意思を尊重してくれた。


レーモンお兄様だけではなく、家族やバウム領の人々も。

本当に私は恵まれている。


「私が魔法を使ったから、レーモンお兄様はこちらにいらっしゃったのですか?」


私の問いに、レーモンお兄様は苦笑いを浮かべた。


どうやら図星らしい。

昔から、魔力量の少ない私のことを心配してくれる。


「メリッサ、今は魔法を使うことを控えた方が良い。いざという時のために」


「……」


「今、メリッサが調べたいと思っていることに関しては、私たちが調べるから大丈夫だ」


「……分かりました。ありがとうございます」


「久々にゆっくり話せて嬉しかったよ。メリッサが元気そうで良かった。また、落ち着いたら会おう」


そう言って、レーモンお兄様は姿を消した。


私は窓から外を見渡した。

下に落ちてはいない。


左右にも、上階にも移動していない。

王太子宮殿の他の窓は、全て閉まっている。


一体、どんな魔法を使っているのか。

気になる。


それにしても、レーモンお兄様の凄さを改めて感じた。


「メリッサ!」


私の名前を叫びながら、ローレル様が室内に突如現れた。


「ローレル様?」


私は驚きながら振り返った。


いつの間に!

どうやら、瞬間移動の魔法を使われたようだ。


「今、知らない気配が一瞬した。何があった!?」


ローレル様は焦ったように私の肩を掴む。

表情はとても真剣だ。


「先ほどまで、兄が来ておりました」


「シトラール?」


「いえ、長兄のレーモンお兄様です」


「……レーモン卿か」


少し安堵したように、ローレル様はため息を吐いた。


「本当に、バウムの人間は一体どうなっているんだ……」


「?」


ローレル様が疲れたように呟いた言葉の意味が分からず、私は首を傾げた。

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