百合ゲーに転生したら男だった件～黄金の檻を回避してハッピーエンドを目指します～

13

最初の攻撃はすぐに来た。

少女の影から、俺の顔を狙った攻撃が放たれた。

それは簡単にかわせた。頭を少し動かすだけで、何も当たらなかった。

だが、次の攻撃は俺の腹部を狙っていた。

体全体を右に動かし、薙刀の柄を盾のように使って防ぐ。

少女が次の攻撃を放つ前に、俺は近づいて、下から斬り上げた。

刃を強化したが、それだけでは足りなかった。

攻撃を防ぐために使われた影は、ほとんど影響を受けていないように見えた。

かすかに数ミリ刻んだだけだ。

少女は即座に反撃した。また直接攻撃だ。

今度はかわす時間はなかったが、武器の柄で防ぐことはできた。

その衝撃で柄が胸に当たり、数メートル後退した。

彼女は近づいてこなかった。代わりに、近くの車のホイールを投げつけてきた。

ほとんど見えない速度で。

かわしたが、その時には少女は別の車の部品を投げていた。もう一度かわす時間はなかったが、武器で軌道をそらすことはできた。それで天井に当たり、瓦礫が落ちてきた。

彼女は次のものを投げようとしていたが、俺も同じことをした。

地面に落ちる前に、手のひらサイズの瓦礫の一つを掴み、少女の顔面に投げつけた。

彼女は身を覆い、その一瞬の隙に走り出した。

柱の後ろに隠れようとした。

音を立てずに。

少女が影に消えた瞬間、背後に気配を感じた。

彼女の攻撃はすぐに来たが、次の攻撃をする前に、車が爆発した。

少女は身を覆い、俺はその隙に再び走り出した。

だが、走っている間に何かが左足を貫通するのを感じた。

止まらなかった。痛みを訴えている暇はなかった。

安全な位置に移動してから、足を見た。小さなガラスの破片が刺さっていた。引き抜いた。

迷わず、背負ったバッグから回復ポーションを取り出した。

飲むのは初めてだった。即座に治るわけではなく、異常な速度で傷口が塞がっていくのを感じた。

まだ痛みはあったが、もう邪魔にはならなかった。

別の魔素ポーションを取り出そうとしたが、空だった。

潰れていて、穴が開いていて、中身は漏れ出ていた。

別のものを取り出そうとした。店で取ったポーションは十本ほどあったが、無事なものは一本もなかった。

——「クソッ……」

何度か吹き飛ばされた時に潰してしまったのだろう。

それ以上考えず、バッグを地面に置いた。

少女が作り出す影の盾を貫く方法を考えなければならなかった。

反応速度では彼女に敵わないのは明らかだった。

その時、少女が最後にいた方向を見ようとした。

彼女は困惑しているように見えた。

車の火の光が彼女をくらませたのだろう。

車を見て、何かを思いついた。車の一部を切り取る。

……

立ち上がり、少女をまっすぐに見た。

走り出した。少女はすぐにそれに気づいた。

彼女は近くにあるものを何でも投げつけてきた。

だが、わずかに身を動かすだけでかわせた。

少女は物を投げるのをやめ、立ち止まった。

十分に近づいたところで攻撃する準備をしているようだった。

再び攻撃は腹部を狙っていた。だが、今度は横にかわす代わりに、跳躍した。影の上でさらに跳躍できるほどの高さだ。

これで少女は戸惑ったようだったが、ためらわずに攻撃した。空中にいるため、うまくかわせなかった。

影の一つが腹部の脇をかすめた。

だが、構わなかった。地面に着地した時、再び下から斬り上げる準備をした。

少女は明らかに影で防ごうとした。

だが、今回は攻撃が違っていた。

薙刀の刃は布で覆われていた。スカートから切り取った布で、ガソリンを染み込ませたものだ。

前回の爆発の残り火の近くを通った時、布に火がついた。

少女が気づく前に、炎の光が彼女の防御を溶かした。

刃が彼女に届く瞬間、刃を強化した。

だが、刃が彼女に届く前に、彼女が物を投げるために使っていた影の腕の一つが彼女自身を押しのけた。かろうじて顔を覆っていたものを切り裂くことができただけだった。

しかし、その押しのけ方があまりにも激しく、彼女はかなりの距離を吹き飛ばされた。

地面を転がった。

時間を無駄にせず、布が灰になる前に、燃える薙刀を持って近づく準備をした。

だが、その時、少女は膝をついた。

彼女は攻撃してきた。だが、今度は違っていた。以前は正確で、全てがまっすぐに俺を狙っていた。

だが、今回は複数の攻撃を放ってきた。

俺は急停止し、複数の攻撃をかわしながら後退した。

攻撃が一瞬止まったその時、少女は顔を上げた。彼女の顔は切り裂かれていた。その傷から血が滴り落ちている。

それは最後の攻撃の結果だった。だが、彼女は気にしていないようだった。彼女は自分の手で顔を撫でた。

——「いや……」

それが少女から聞いた最初の言葉だった。弱々しく、かすかな声だった。

——「見たくない！」

……

P.O.V. ユキ

零を置き去りにしてから、ほぼ一分が経った。

麗奈を背負っている。彼女はもうずっと前に火の魔法を使うのをやめていた。

——「これ以上使い続けたら、疲れて気絶しちゃう」

そう言っていた。

少女はまだ俺たちを探していない。

零が強いことは分かっていたが、あの少女に彼女が勝てるかどうかは確信が持てなかった。三人でいても苦戦したのに。

——「麗奈……核がどこにあるか分かる？」

彼女はすぐには答えなかったが、数秒後、一つの方向を指さした。

壁を。

——「……」

俺は沈黙し、壁を見つめた。

——「その壁がどうしたの？」

——「あの壁が核を守っていると思う」

——「どうして分かるの？」

——「魔素を感じ取れないの？」

そういうことが存在することは知っていたが、教えてくれる人はいなかった。

——「いいわ、その壁を壊して」

麗奈を地面に下ろし、壁に近づいた。

——「本当にこの壁なの？」

彼女がうなずいた。

壁を見て、剣に大量の魔素を集中させた。一振りで壁を破壊した。

大量の粉塵が舞い上がったが、その間から光が漏れていた。

粉塵が晴れるまでにそう時間はかからなかった。そこには巨大な光の球体があった。

閉ざされた部屋の中にあった。俺が作った入り口以外に入口はなかった。

——「これが核……」

見るのは初めてだった。

——「ユキ……早く破壊して。必要なだけ魔素を使って、核を破壊するのよ」

……

次々と襲いかかる攻撃。以前は正確だった攻撃が、今は無秩序だった。

少女が前進しながら放つ攻撃だった。

今はかわしやすくなったと言いたいところだ。

しかし、正確ではなくなった代わりに、その数は百倍にもなっていた。

かわすたびに、急所を狙わない二つの攻撃が続いた。

——「見たくない。見たくない」

それが少女が繰り返す唯一の言葉だった。ゲームではボスに第二段階はなかった。だから、彼女がこんな風に狂うとは予想していなかった。

防ぎ、かわし、防ぐ。

彼女が一歩前進するごとに、俺は一歩後退した。

彼女の一撃一撃は強かったが、以前ほどではなかった。魔素の消費は最小限だったからだ。しかし、精神的な疲労はどんどん蓄積されていった。

少女は喋り続けていたが、何かにも気づいた……彼女の息遣いがどんどん荒くなっていた。

その攻撃の連続の中で、まるで片方の腕が疲れたかのように、攻撃が届かなくなった。その時、全ての攻撃の合間に……

それで十分だった。武器が届く距離まで前進する。

彼女の攻撃が再び弱まる瞬間を待った。

その時、首を狙って斬りつけた。

可能な限り速く。

だが、武器が彼女の首に届いた時……止まってしまった。炎はもう消えていた。

刃が影に突き刺さったまま動かなかった。

武器を引き抜こうとした。

だが、その前に、少女が影の手の一つで攻撃を放った。

武器を放して両腕で防御するしかなかった。

その一撃で壁に叩きつけられた。

そして、体勢を立て直す間もなく、肩が貫かれるのを感じた。

少女の影の一つが、俺の肩を貫いていた。

痛みは凄まじかった。骨は砕けていなかったが、肉を貫かれる感覚と痛みは耐え難かった。

今までに感じたことのないものだった。

身動きが取れない。そして、今や息をするのもやっとの少女は、俺を放そうとしているようには見えなかった。

そして初めて、目が合った。

彼女の影から攻撃が放たれた。

胸を狙っていた。

目を閉じ、衝撃を待った。

だが、それは決して来なかった。

一秒、二秒、何も起こらなかった。

肩を貫いていた感覚も消えていた。

目を開けると、少女が倒れているのが見えた。

疲れだろうか？

その時、少女が地面に触れると、変化が起き始めた。空間、壁……全てが正常に戻っていった。

——「……ふっ」

思わず笑い声が漏れた。

核は破壊されたのだ。

それが少女を気絶させたのかは分からなかった。だが、どうでもよかった。

——「生き延びた……初めてのボスを生き延びた……」