第６話 消えた記憶
──あんた、誰？
嘘だ。
嘘でしょ！？
ドクドクと鼓動が荒くなる。まるで血が止まってしまったように、体が冷たくなる。
あたしはぎゅっと指を握り込む。
だって。あたしの親友の瑠璃乃が。こんなはずは。
きっと何かのドッキリなんだよ。ただの冗談。きっと。
でも、親友だからこそあたしは知っている。瑠璃乃は生真面目だ。彼女は冗談を言わない。嘘はつかない。
じゃあ、だったら、何？ なんなの？
やめてよ、その、冷たい目──！
「……瑠璃乃」
声が、震える。
「……あたしだよ？ ハルだよ？」
「実はドッキリだったんだよ」なんて言ってくれる可能性は、ゼロに近いと、わかっていた。だけどその “ほんの少し“ に縋ってしまう。
けれどそんな淡い期待は瞬時に粉々に打ち砕かれる。
瑠璃乃の顔が険しくなったのを見て、ダメだったんだな、と知ってしまった。
「私はあんたなんか知らない。迷惑だから、あっち行ってくんない？」
凍りついていた教室の空気が溶け出すように動きだす。
「誰、あの子」「見たことないな」「私知らない」「先輩かな？」「や、でも上履きのラインが赤だよ」「ってことは一年か」「でも俺一年全員知ってるけどあんな奴いないぜ」「はぁ？ じゃあなんでうちらの教室にいるわけ？」「ってかなんで文月なんかに話しかけてんの？」「それな。意味不明」
二学期になって、親しくなってきたみんなが、あたしを知らない目で見て、好き勝手にコソコソと話す。
まるでみんなからあたしの記憶が消えてしまったみたいだ。
あたしはゆらりとふらめいた。
ガッ。
誰かが立ち上がる音。
澱んだ言葉に沈みかけていた教室が、再び水を打ったように静まり返る。
みんな、驚いているのかもしれない。普段は話さないその人が、この状況で立ち上がったことに。
あたしだって意外だった。
“その人“は、ツカツカとあたしの元に歩いてくる。
「──なぁ」
あたしはビクッと震える。
そのまま、彼──影宮久遠は、あたしの腕を掴む。
その細い腕からは想像もできないほどの強い力に、あたしはギョッとする。
彼の顔は長い前髪に隠れていて、表情が読めない。
影宮はあたしの耳に顔を近づけてきて、一言、囁いた。
「──行くぞ」
「え？」
ちょっと待って、どういうこと？
あたしは色んなことでいっぱいいっぱいで、頭が追いつかない。
その瞬間、掴まれたままの腕をぐいっと引っ張られる。
そしてそのまま、影宮はあたしを連れて、教室から抜け出した。
