TRICK 5-5
藍沢からの電話の後。
車は進路を変え、藍沢の家の方面に。
場所は、藍沢が位置情報を送信してくれた。
二ノ宮はその目的地を車のＡＩに伝える。
モニターには目的地までのルートと、最短距離が表示された。
「間に合えばいいが」
二ノ宮はそうつぶやきながら、アクセルを踏み、車を加速させる。
モーターの回転数が上がる。加速による衝撃を感じるほど、急加速をしていく。 さすが電気だけあって、モーターが無理するような感じがしない。ミヤビはガソリン車のバイクに乗っていた経験があるから、それに比べて加速感が段違いに違うことに驚いていた。
「やっぱり、早いですよねこの車・・・」
「まあな。減速時にも充電できるし、アクセルを話しただけでも回生ブレーキがかかるから、エネルギーのロスが少ない・・・まあ、今はこんな事を話している場合ではないがな」
次々と先頭車を軽やかに追い抜く。首都高速はあまり直線的な道は少なく、アップダウンが激しいから、上下左右に体がとられる。ミヤビはとっさに左手で天井にあるつかみをつかんだ。
この感じなら、間に合うはず。そう思った矢先だった。
テールランプの列が、目の前いっぱいに広がっていた。
車は急減速し、停止する。
ナビゲーションにはこの先で事故が発生し、そのせいで渋滞していると情報が流れた。
「くっそ！！こんな時に」
車の流れが止まってしまった。
これじゃ、藍沢の家にたどり着けない。
ミヤビはとっさに判断し、シートベルトをはずした。
「二ノ宮さん、俺、先に行きます」
助手席のドアをあけ、二ノ宮に話しかける。
「・・・わかった。気をつけていけ」
扉を閉じ、路側帯を走る。
幸い、100ｍ先に非常階段を視認したため、ミヤビはそこから駆け下りる。
「カエン、藍沢のところまでどれくらいだ？」
ミヤビはハンターフォンの中のカエンに質問する。
《あと3kmってとこだな》
「わかった。タクシーを捕まえよう」
《いや、タクシーでも難しいだろ。この渋滞の影響で、下道も大渋滞してる》
「マジかよ・・・バイクでもあれば」
《そんなこと言うと思ってよ、つれてきてるぜ》
「は？ どう言うことだ」
《喜べミヤビ。さっきお嬢に電話した瞬間、俺がバイクをここまで持ってきたぜ》
非常階段を駆け下りた先には、ミヤビのバイクがエンジンかかった状態で、おいてあった。双眼のヘッドライトが光り、すぐに乗れる状態となっていた。
「そんなことが出来るのか、お前」
《まあな。てかこれ、自動運転機能ついてるからな。ブレイクアバターが操縦できる機能もあるし》
「初耳だな・・・まあいい、いくぞ！！」
ミヤビはバイクにまたがり、ヘルメットをかぶる。
ギアを１速に入れ。後方確認をし、アクセルを入れ加速を始めた。
大渋滞の中を、駆け抜ける。
バイクでしか出来ないやり方だ。
《この感じだと、あと5分ってとこだな》
「十分だ。急ぐぞ」
《ああ！！》
カエンのナビに従い、ミヤビは住宅街を駆け抜ける。
しばらくすると、モスキート音が鳴り始めた。最初は小さな音だったが、次第に音が大きくなっていく。
近い。
ガーディアンが、ミヤビを認知し始めているということなのだろうか。
瞬間、何か空気が変わった。
あたりにいた人は消え、ミヤビとミヤビのバイクだけが道に残った。
ただ一つの家以外、電気が消えた。
品川駅と、茨城の研究所襲撃と、同様の感覚だ。
間違いない。二ノ宮の言う通りにするならば、ここは完全に、ガーディアンに認知されている空間ということになる。
ミヤビはハンターフォンを取り出した。五芒星のアイコンをタップする。
[BREAK OUT SYSTEM Ver.α]
[Loading…]
[使用者生体認証システム作動]
[認証完了。ユーザー名『ミズナシ・ミヤビ』、登録済みユーザーです。BREAK AVATOR -Flame Blade-,の設定ユーザー一致を確認。アバターデータをサーバーより読み込み中です。]
[読み込みが完了しました。ハンターセレクト画面を起動します]
《Select of Hunter!!》
テンションの高い機械音声とともに、表示されるアイコンをタップする。
《Flame Blade READY?》
「ブレイクアウト」
ミヤビはハンターフォンを高く上げ、呟き、床にたたきつけた。
《OK! Break Out!! 》
ハンターフォンは粉々に砕け散り、人形の形を形成する。
《Flame Blade Version1 燃エル・ココロ・叫ブ・アッツイターマーシィ！！》
ノリのよい音楽とともに召還される人型。
燃えるような赤い髪。黒いマント。
「いくぞ！！」
《ああ！！》
ミヤビはカエンとともに、家の中に入った。
「・・・藍沢は？」
《恐らく上だな。気配がする》
「わかった！」
ミヤビとカエンは階段を駆け上がり、カエンの察知した気配を元に、探し出す。
すぐに見つかったので、そのまま部屋に入る。
そこには、ガーディアンに首をつかまれ、苦しんでいる藍沢美月の姿があった。ガーディアンがつかむ首を、力一杯はがそうとする抵抗を続けている。
まだ、意識はあるようだ。
「カエン！！」
《言われなくとも！！火炎斬ッ！！》
藍沢の首をつかむガーディアンの右腕を切り落とす。
ガーディアンはその瞬間後ずさりし、距離を取り始めた。藍沢はそのまま床に倒れ、横たわる。
「大丈夫か！？」
「え、ええ。なんとか」
咳をし、息が上がっているが、意識はあるようだ。
火炎はそのままガーディアンとの戦闘に入ったため、ミヤビは藍沢に肩を貸し、部屋から離れた。
「・・・ごめんなさい。あなたには助けてもらってばかりね」
藍沢が口にしたのは、そういった謝罪の言葉だった。
「気にしないでくれ。とりあえず無事でよかった」
「ええ」
ガーディアンの叫び声が聞こえる。どうやら無事に倒せたようだ。この短時間で倒せたという事は、Version1のガーディアンで、あまり強くない・・・弱いガーディアンだったという事なのだろう。
近くにあるPCの画面が赤い画面ではなくなっているから、ガーディアンとの戦闘が完全になくなっていることお意味している。
火炎をハンターフォンに戻し、藍沢を抱え、ベッドに寝かせる。
「苦しくないか？」
「ええ。大丈夫。ちょっとびっくりして動けないだけ。病院に行くほどではないわ」
「よかった」
沈黙の時間が流れる。ミヤビは何があったか聞こうとも思ったが、一瞬考えてやめておいた。
「家の人は？」
「使用人は時間外だから帰ったわ。お父様はお仕事」
「そうか」
母のことを言わなかったのは、聞かない方がよいだろう。ミヤビはそのまま座り、ハンターフォンで二ノ宮に電話した。二ノ宮はそうかと一言言い、渋滞でまだ2時間ほど動けそうにないとの事。ミヤビはバイクで帰るから問題ないことを伝え、二ノ宮にはそのまま事務所に戻ってもらうことにした。
「もう、大丈夫なのよね」
藍沢の声が震えているのを感じた。
これまで藍沢がガーディアンに襲われた時は、そんな声を出さなかったのに。学校でも凛としていて、怖いものなどないような雰囲気を出していたのに。
ミヤビはそれが以外で、少し驚いていた。本当に不安だったのだろう。さっきの電話からずっと首をつかまれていて、本当に殺されるかもしれなかったからだ。
ガーディアンは倒した。赤い画面も現れていない。モスキート音も消えた。だから問題ないだろう。ミヤビはそう説明して、藍沢を納得させる。
「よかった」
と藍沢は安堵する。
「何も、聞かないのね」
暫くの沈黙の後、藍沢が話し始める。
「聞いてほしいのか？」
「……聞いて欲しい。ええ、そうなのかも、たぶん私一人じゃ出来ないことだろうし。これ、見て」
そう言って藍沢がミヤビに見せたのは、ガーディアンSimだった。
「これ、何処で」
「もらったの、霜村静文に」
「え、いつ？」
「今日。これを調べろって一方的に話して。その後もう一度会ったけど、知らない素振りだったから余計にわけが分からなくて」
ミヤビは一瞬考えて、状況を整理すべきだと判断した。
まず、藍沢に現状を伝えなければ。
「その、霜村静文だが、現在入院している」
「え、え？どういう事」
「俺が知りたい。なにか良くないことが起きている。藍沢、少し整理したい。このガーディアンSimをもらった経緯を、時系列で話してくれないか」
