スマホ中毒転生

第二部 ようやくのはじまり

辺境伯アンドレアス・ド・ラ・フォンティーヌ

「すげーな、リエ！」

　チビにゃんが楽しそうに叫んだ。

「か、火事ッスーー！」

　チョロさんが泣き叫んだ。

「こ、こんなもの！」

　巨人さんが炎を振り払った。

　ハリウスはどこかへ飛んでいったままだ。

　炎を見て、二頭の馬たちがパニックになってる。

「まぁ、でも、やりすぎだ」

　チビにゃんが真顔になって、あたしに言う。

「消してくれ」　　

「そ……、そう言われても……」

　火炎魔法は結構得意だけど、水魔法には苦手意識があった。だってあたし、カナヅチだし──

　メラメラと炎が燃え広がり、黒い煙が空へ──

　その時、あたしたちの前に、ひょろりと背の高い男性の後ろ姿が、突然現れた。

　あたしは叫んだ。

「お父さま！」

　寝間着姿だった。

　お父さまがサッと空に向かって片手を上げると、みるみる黒い雲がそこに集まる。

「ゲリラ豪雨」

　お父さまの詠唱と同時に、滝のような雨が地面をどかーん！　と叩き、あたしたちは押し潰されるように倒れた。

　山火事はあっという間に収まっていた。

　お父さまがこちらを振り返る。

　あたしたちは豪雨をモロに浴びたのに、ちっとも濡れてらっしゃらない。

　三日月の下、その形相が鬼みたいだった。いつものヘラヘラしたお父さまじゃない──。

「アンドレアス・ド・ラ・フォンティーヌ辺境伯……」

　チビにゃんが緊張した声でその名を呼んだ。

「まさか……そっちからリエを迎えに来てくれるとは……」

　お父さまがてのひらをチビにゃんに向けた。

「消えろ」

「待って！」　　

　咄嗟にあたしはその前に立ち塞がった。

「この子、あたしの友達なの！」

「ゴアアアア！」

　棍棒を振り上げて、後ろから巨人ガンガロスがお父さまに襲いかかった。

　振り返りもせず、お父さまがそっちに手をかざすと、巨人さんは氷漬けになって動きを止めた。

「リエ……。火事はおまえの仕業か」

　お父さまがいつもと違う。

「どうしてこんなに魔族の者がいるんだ」

「う……、噂は本当だったみたいッス！」

　後ろのほうで完全再生したチョロさんが叫んだ。

「コイツが魔王討伐パーティーに加わっていれば、魔王討伐は成功し、魔族領は人間に占領されていただろうって、あの噂は──！」

　チョロさんに向かって手をかざそうとしたお父さまの前に、あたしは移動魔法で手を広げて立ち塞がった。

「なぜ──、魔族の者を庇う？」

「友達なのっ！」

　チビにゃんが後ろで立ち上がり、びしょ濡れの頭をぺこりと下げた。

「クロ・チビと申します。魔族でありながら転生者です。お嬢さんには前世で命を助けられかけました。結果的には死んで、こちらに転生しましたが──」

「て……、転生者だと……？」

　その単語を聞いて、途端にお父さまがオロオロしはじめた。

「リエの異世界での友達だったのかい？　まさか……リエ、その魔族の女も私に匿えというのではないだろうね？　リエはいいとして、アレクシアの友達が連れて来るという二人を合わせて、四人も……？　む、無理……」

　ガクガク震えながら、チョロさんのほうも見て、聞く。

「ま……、まさか……そっちの魔族の女も？」

　チョロさんが明るい声で答えた。

「あっ！　アタシはただのアマゾネスですんで、大丈夫ッス！」

「ご迷惑はおかけしません」

　チビにゃんが礼儀正しく頭を下げる。

「私たちは魔族ですが、流浪の民──。人間に危害は加えません。ただ、美味しいおやつをみんなに届けようと、魔族領と人間領を股にかけて旅しております」

「通行手形は持っているのかね？」

「持っておりません」

「それじゃ、不法侵入者だな」

「待って！　お父さま！」

　あたしが間に割って入った。

「チビにゃんのおやつ、本当に美味しいの！　チューるるっていうの！　お父さまも召し上がったらきっと虜になるわ」

　チビにゃんが腰につけていた革袋から、モンブラン色のそれをにゅるるっと出した。あたしは指でそれをすくってペロッと舐めると、にっこり笑い、お父さまにも差し出した。

　ふつうならお父さまは警戒して、けっして舐めてみたりはしないところだろう。でも、あたしの人差し指についたそれを見ると、厳しいお顔をゆるめて、ペロッと舐めてくださった。

　お父さまの笑顔が、とろけた。

「ね、美味しいでしょ？　あたしに免じて、特別にチビにゃんに通行手形を発行してあげて」

「し、しかしだなぁ〜……」

　身も心もとろけかけていたお父さまが、シャキッと背を伸ばし直した。

「通行手形は私の一存で発行してやれるものではない。それに……チビにゃんとやら、危険ではないのかね？　外見的に異質なところのない転生者が、それでも転生者だとバレるのは、この世界にはないものを持ち込むからだ。こんな、この世のものとも思えないような、とろけるスウィーツをみんなに配って回っていては、そのうち魔王ヴンに捕まるのではないかね？」

「たとえ魔王に捕まって喰われても、私はこの世にチューるるを広めたいのです」

　堂々と言い切ったチビにゃんに、お父さまが胸を打たれたような顔をした。

「ね？　私のお友達は、愛と夢と希望にあふれたひとなの！　けっして悪いひとではないの！　見逃してあげて！」

「り……、リエがそう言うなら……」

「ありがとう！」

　やっぱり娘には甘いお父さまに、抱きついて、ほっぺたにキスをした。

「しかしリエ……。この山火事の責任はとりなさい。再生魔法を習得し、何年かかってもよいから森を元通りにするのだ」

「はい！」

　あたしは元気よく返事をした。

　楽しそうだ、面白そうだ。いい暇つぶしになりそうだ。

「では……邸に帰るぞ。こっちだ」

　お父さまが歩きだした。その背中をあたしはついて行った。

　振り返って、チビにゃんに手を振ると、彼女も手を振り返してくれた。

「困ったことがあったらいつでもこの森に向かって叫んでくれ。オレは耳がいい。いつでもオマエのために駆けつける」

　目を猫みたいに笑わせて、チビにゃんが言った。

「オマエは恩人だからな、リエ」

　お父さまの腕につかまって、帰り道を歩いた。気がつくといつの間にかハリウスも並んで歩いていた。

　なんか今夜はハチャメチャだったけど、楽しかった。

　スマホゲームの中の世界に入り込んだみたいだった。

　明日はもっと楽しみだ。

　初めて他の転生者さんに会える。

　スマホの話ができるかも！